提到「黑暗料理」這個詞，大多數人都會不由地聯想到一千多年前歐洲人的食物——那時的人們窮得只能吃燉豆子和黑麵包。
當時正處於中世紀的歐洲大陸，似乎自公元476年西羅馬帝國滅亡至公元1500年的一千年間，歐洲人民的飲食結構都沒有發生太大的變化，始終依靠著那些只能果腹，但沒有滋味的東西。
而相比較同時期的中國人，我們在吃什麼？這個問題恐怕不能簡而概之地回答了。
中華民族擁有五千年源遠流長的歷史，如果要說什麼文化自始至終都未曾中斷，一直在發展壯大，大多數人心中很快都有了答案：自然是博大精深的中華飲食文化。「王者以民為天，民以食為天」，這句來自《漢書》的話的後半句，就是我們華夏子民日常生活的真實寫照，每個人對於「吃」都有自己的學問。
如今，以中國飲食文化為題材的紀錄片百花齊放，每一種食物或者菜餚在不同的時代，都有無數種完美的詮釋或者獨有的烹飪方式。
所以，如果讓中國人來介紹一個朝代的代表飲食的時候，都是十分苦惱的。因為，不僅種類繁多，而且每一樣都值得好好講述一番。
歐洲中世紀飲食究竟有多黑暗
公元476年，伴隨著最後一位羅馬皇帝被日耳曼民族廢除，西羅馬帝國也在頃刻間轟然倒塌，同時消失的還有原本擁有豐富飲食文化以及高水平文明的民族。
而在歐洲大陸上取而代之的卻是，被人稱為「蠻族」的一個個日耳曼國家。隨後，西歐進入了長達一千年的文化衰落的時代，長期以來人民的生活更是苦不堪言。
要說歐洲人民開始有了「美食」這個概念，也是公元十世紀以後的事情。在這五百年間，食物之於人民只是維持生命的基本需求——充飢，食物短缺甚至饑荒都是歐洲大陸上的「常客」，以至於出現了「人吃人」的可怕景象。農業生產跟不上人類社會需求的現象十分普遍：
一方面是因為歐洲本身的地理環境決定了，傳統種植業只能種植穀物之類的作物；另一方面，受制於落後的交通運輸水平，中世紀的歐洲難以獲得優質的外來物種。所以在單一的飲食結構下，歐洲人幾百年間的主食選擇似乎只有穀物了。
然而，落後且單一的主食也被分了個三六九等，統治階級大多享用小麥，而口感粗獷的大麥、黑麥卻是留給窮人吃的。黑麥和大麥能做成什麼？其實這種食物在如今也是廣泛存在的：例如法國的法棍，德國的鹼水麵包，俄羅斯的大列巴。
中世紀的百姓將這些「下等」的穀物磨成粉，但是不同於今天的是：麵粉顆粒十分粗糙，也沒有酵母，然後直接在火爐上烤。受熱均不均勻，口感硬不硬，根本不是人們能選擇的。除了黑麥做的麵包，大麥、燕麥做的麵包也常常被烤焦，所以都稱作「黑麵包」也不為過。
然而，黑麵包得以名揚天下的原因卻是，它堅硬得可以當作武器來使用。有趣的是，在歐洲編年史上，就不止一次記錄了闖入農民家中的盜賊，慘死在黑麵包下的故事。
歐洲人民的主食除了硬邦邦的黑麵包，隨著豆類傳入歐洲大陸，燉豆子也很快被端上了餐桌。但是考慮到，香料與調味品的傳入是十字軍東徵後的事情，燉豆子滋味的寡淡可想而知。
那麼，窮人的餐桌上有肉嗎？當然沒有。直到14世紀歐洲爆發的黑死病「帶走了」歐洲三分之一的人口，飲食平衡被破壞，歐洲普通人才打破了「素食」的局面。
但是，中世紀歐洲人民的生活，似乎從來沒有好過：在教會規定的齋戒期間，食用肉類也是不允許的，而封齋的時間甚至佔據了一年近乎三分之一的時間，直到18世紀，這一禁令才得以廢除。
同樣，不同於彼時我們的飲食文化，中世紀的人們一般一日兩餐，而吃早餐的只有小孩子和病人。
燦爛豐富的古代中國飲食
每個民族都是不斷變化的，歐洲人民挺過了中世紀，發展至今也形成了獨具特色的飲食文化。但是在那一千年的黑暗中世紀，同時期的華夏飲食與之相比較，簡直是雲泥之別。與其問，中國人在吃什麼，不如說，中國當時吃得有多麼豐富。
從公元476年，到公元1453年，東方大陸經歷了從南北朝、隋唐、五代十國、宋朝、元朝，到明朝初期的朝代更迭。
如果提起南北朝時期的飲食，就不得不提到北魏的賈思勰。當時，隨著農耕技術的進步，我國的飲食文化得到初步發展，引來一次小高峰。賈思勰在行遍萬裡、飽覽古籍後終於編著了中國歷史上首部農學巨作。
而這本《齊民要術》如果放在當今，就跟「飲食指南」差不多。除了記載基本的豬油保養鐵鍋的方法外，還有許多對於勞動人民主要食物的介紹。相比較歐洲人的黑麵包，我們同樣也依賴於種植穀物來生產米麵。但是米食並不是只有稻米，麵食也不止小麥麵。
其中關於米食，就有民間製作紅棗餡、肉餡類似於粽子的食物的記載。而北魏時期勞動人民的智慧也體現在了麵食的做法上，有發麵或者死面，有甜口或者鹹口，更是有烤的還有炸的。
中國歷史上的唐宋時期，可謂是古代中國經濟、文化最為空前繁榮的時期。糧倉殷實，百姓生活富足，自然會在生活上對「吃」下功夫：
唐朝主食十分豐富，但是主角卻不是米食，而是以「胡餅」為主的餅子。而與胡餅最搭的是什麼？自然是水盆羊肉，老百姓能常常吃到這樣的食物，可見，生活也是十分幸福了。
當時，無論朝堂之上，還是民間坊間，打漁和捕獵，都是唐朝人常見的一種生活方式。所以，鮮美的魚類和野味也是唐朝人餐桌的常客。
到了宋朝，「蘇湖熟，天下足」的局面讓饑荒幾乎沒有出現在宋朝的史書上，而宋朝商業模式的突破，更是將市井文化發揮到了極致。
當時，除了豐富多樣到讓人眼花繚亂的吃食，宋朝飲食最大的特點就是出現了南北差異化，其中餃子作為北方食物的代表就徵服了無數宋人的胃。
當時，由於受到金遼文化習俗的影響，羊肉開始受到了全民的青睞。但是全民喜食羊肉的局面卻讓羊肉的價格水漲船高，吃不起羊肉的百姓只好將目光放在了價格不高的豬肉上。而東坡肉便是在這種情景下橫空出世的。
雖然不至於頓頓有肉，但中國古代人民的餐桌一直是豐富的。而隨著社會的發展，許多「舶來品」也加入了菜單，無論是菜品還是烹飪口味上，中國飲食文化一直都是不斷壯大的。
無法理解的飲食習慣差異
思考一個問題：如果讓你到中世紀的歐洲做一個貴族，你會習慣那裡的飲食嗎？當時，歐洲的貴族與統治階級確實是比普通百姓吃的好很多，用「朱門酒肉臭，路有凍死骨」來形容也是十分恰當的。即使假設你能衣食無憂，並且有幸吃到上等的食物，答案是你仍然不可能適應。
歐洲早在中世紀之前便發明的餐具，但是其使用習慣如今沒有人能接受——因為當時的人們衛生意識不高，不論是酒杯、勺子還是叉子，都是至少兩人或者幾個人共用的。
除此之外，由於當時叉子還沒有發明，餐刀還需要充當叉子的作用，將食物送入口中，如果沒有餐刀，便只好直接上手用餐了。
當然，如果身為貴族中的領主，便可以打造一副自己專享的餐具，但是當一道道菜餚端上餐桌時，你依舊會失去全部食慾：生吃的蔬菜，煮爛的水果，一大鍋亂燉的肉類……因為黑暗的中世紀裡的食物也大多是黑暗料理。