明嘉靖年間，侵蝕我國東南沿海地區的倭*寇之患達到頂峰，他們燒殺劫掠、猖獗走私，無處不燃戰火，無人能得安寧，成為大明王朝的嚴重禍患。究其原因，主要是由於嘉靖皇帝推出了嚴厲的海*禁政*策所致，而造成這一強硬措施的出臺，竟與一個太監和一個商人相互勾結引發的「寧波爭貢」事件有關。
要想了解這起事件的緣由，還要從明朝實行的朝貢制度說起。朝貢制度最早形成於先秦時期，規定各藩屬國要向天子履行朝覲和貢物的義務，天子應以禮相待，並進行回賜。到明朝時，八方朝貢出現了前所未有的空前盛況。據《明史》記載明朝時來華朝貢的國家多達150多個，「大明統一萬方，天子文武聖神，以仁義禮樂君師億兆，故凡華夏蠻貊，罔不尊親。際天極地，舉修職貢。自生民以來，未有如今日之盛者」。為什麼有這麼多國家爭前恐後向中國朝貢呢？在明朝做官的義大利「中國通」利瑪竇一語道破：不是世界向中國朝貢，而是中國向世界朝貢。對明王朝來說，接受朝貢是體現天朝大國「懷柔遠人、撫御四夷、威鎮四海、顯示皇恩」的有效手段，因此對前來朝貢者，明廷都給予優厚回饋，盛情款待。無論給價還是回賜都遠遠超出「貢品」的價值，頗有點「死要面子、人傻、錢多、速來」意味。
明廷當時規定各國貢期為3年或5年。對日*本則規定10年一貢。因此各國均將前來朝貢看作是一個大發橫財的機會，甚至是重要的財*政收入來源。據史料記載，每當載滿明朝賞賜貨物的朝貢船回國時，日*本人就衣冠整齊聚在岸邊翹首西望，「船歸朝，宣德錢到來」 。
為防止走*私行為發生，明廷嚴格規定貢舶必須持有事先所頒發的「勘合證」(相當於現在的海關文書)，只有勘合相符，才準入境交易。為此大明在寧波設立了市舶司，做為當時唯一的海關機構對入境貨物進行監督、檢查，並由禮部派專人管理外商在民間進行互市貿易。
1467年，統治日*本的足利將軍家發生內亂，史稱「應仁之亂」，自此日*本進入了「幕府戰國時代」。這期間，大內氏迅速崛起，開始爭奪原先由細川氏所控制的對華貿易，奪得了明正德皇帝期間頒發的「勘合符」，細川氏則拿到了弘治皇帝頒發的「勘合符」。顯然，細川氏手持的「勘合符」已經過期失效，這就為雙方爆發流血衝突埋下了伏筆。
嘉靖二年（1523年），大內、細川兩派都派出使團前來朝貢。大內氏派出的使節名叫宗設謙道。細川氏派出的使節名叫鸞岡端佐，同行者還有副使寧波人宋素卿（原本姓朱，幼年被叔父抵債給日本商人，後得到細川氏的重用。）。兩支船隊先後到達寧波，持有效「勘合符」的大內氏船隊先到，而持過期「勘合符」的細川氏船隊後到。但出人意料的是，市舶司並未查驗大內氏船隊的「勘合符」，細川氏船隊反而被允許入港查驗，大內氏船隊的有效「勘合符」反而無效。更令宗設謙道憤怒的是在市舶司隨後舉行的歡迎宴會上，細川氏鸞岡端佐、宋素卿被安排在了上座。於是雙方在宴會上爆發激烈爭吵，而大明與會官員卻明顯袒護細川氏。宗設謙道一夥本就是潑皮無賴，盛怒之下當庭攻擊細川氏使團，細川氏使節倉惶逃出了宴會，宗設謙道隨即縱火焚毀了嘉賓堂，又趕回港口燒毀了細川氏的船隊。
不解氣的宗設謙道一路追殺鸞岡端佐、宋素卿等到了紹興，後又殺回寧波，沿途追擊的明軍及無辜百姓不少被殺，明軍多名將領也同時遇難，「大肆焚掠，所過地方，莫不騷動，藉使不蚤為之計，寧波幾為所屠矣」（明薛俊《日本國考略•朝貢篇》）。最後，宗設謙道一夥在寧波奪船出海，還劫走了其所俘虜的明軍指揮使袁璡。
明廷震怒，下令鎖拿了細川氏使節鸞岡端佐、宋素卿。而逃走的大內氏使團中，有一艘船被風吹到了朝鮮海岸，朝鮮將船上的數十人悉數縛送給大明。經審訊，禍源在於宋素卿向當時浙江市舶司主管太監賴恩賄賂，賴恩枉法偏向細川氏從而導致這場大風波。宋素卿被判死罪，兩年後死於獄中。
嘉靖四年（1525年），嘉靖皇帝令琉球入貢使向日*本國王轉交一封信，要求將宗設謙道逮捕歸案，送還指揮袁璉，否則斷絕朝貢，但因當時日*本國內正處於戰亂之中，杳無音訊。
嘉靖八年（1529年），給事中夏言（後擔任首輔）奏稱此禍皆起於市舶，明廷於是痛下決心撤銷寧波市舶司，嘉靖二十六年（1547年），不甘心的大內氏由策彥周良帶領載滿貨物抵達寧波，被拒絕進港怏怏揚帆而去。至此自大明建國近百年的明日朝貢貿易徹底結束了。
嘉靖皇帝不久又推出了更為嚴厲的海*禁政策，禁止民間的所有海上貿易，加之又斷了日本朝貢，雙管齊下的結果是將中日貿易逐漸逼入地下狀態，中國東南沿海一帶迅即成為走*私的天堂，進而全面遭到倭*寇的騷擾。「市舶既罷，日本海賈往來自如，海上奸豪與之交通，法禁無所施，轉為寇賊」（《明史•食貨五•市舶》）。至此，倭*寇武裝走*私愈演愈烈。「數千裡間受其荼毒，所焚劫子女、金帛、廬舍以數萬計，所殺將、吏、士、民以數千計，所陷城邑、衛所、鄉鎮以數十百計。」東南沿海地區再無寧日，明廷傾注了大量的國力，與倭*寇纏鬥數十年，江浙一帶民眾被殺者達數十萬人，成為明廷的心腹大患，直至嘉靖四十四年，為害一方的倭*寇才在戚繼光、俞大猷等抗倭英雄的率部打擊下最後蕩平。
*作者：甘斌發，魚羊秘史原創專欄作家，挖掘歷史，分享歷史，尊重歷史。
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