知是空華 · 即無輪轉
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竹影掃階塵不動，月照潭底水無痕。
當年廓然帝未契，一葦渡江天下驚。
——祖道影
2019年11月1日，農曆十月初五，恭迎達摩祖師聖誕紀念！
達摩祖師，原印度人，原名菩提多羅，後改名菩提達摩，自稱佛傳禪宗第二十八祖，為中國禪宗的始祖，故中國的禪宗又稱達摩宗，主要宣揚二入四行禪法，達摩祖師的思想，對中華文化起了很大的影響。
菩提達摩（英文：Bodhidharma；？～536，另說532、528）通稱達摩，又稱初祖達摩或初祖菩提達摩，是大乘佛教中國禪宗的始祖。他生於南天竺（印度），剎帝利種姓，傳說他是南天竺國香至王的第三子，出家後傾心大乘佛法，出家後從般若多羅大師。
南朝梁·普通年中（520～526，一說南朝宋末），他自印度航海來到廣州，從這裡北行至北魏，到處以禪法教人。據說他在洛陽看見永寧寺寶塔建築的精美，自言年已一百五十歲，歷遊各國都不曾見過，於是「口唱南無，合掌連日」（《洛陽伽藍記》卷一）。
他的名字原本叫菩提多羅，成年之後依照習俗更名為達摩多羅，是印度禪宗第二十七代祖師般若多尊者的大弟子，成為印度禪宗第二十八代祖師。菩提達摩自小就聰明過人，因為香至王對佛法十分虔誠，因此從小菩提達摩就能夠遍覽佛經，而且在交談中會有精闢的見解。
般若多尊者在遊歷天竺國時，一路弘揚佛法教化眾生。菩提達摩被般若多尊者普度眾生的理想，以及豐富的佛學智慧所吸引，就拜在般若多尊者的門下，成為禪宗的門徒，而且發願要將當時印度分裂的佛法思想統一起來，使佛法在印度重新振興。
後來菩提達摩繼承了師父的衣缽，在天竺國內弘揚佛法。有一天，他聽到自己的侄子，繼承南天竺王位的異見王，為了自己的國家不受外邦的欺凌，要採取禁止信仰的法令。於是，菩提達摩便派弟子婆羅提前往勸諫，波羅提不辱師命，成功地扭轉了異見王的禁教政策，並且使異見王成為虔誠的佛教徒。
達摩至中國後，成為求那跋陀羅的弟子，屬於南天竺一乘宗（又稱楞伽宗）。求那跋陀羅 （Gunabhadra），義譯為功德賢，中天竺人。於南朝宋元嘉二十年（公元443年）譯出《楞伽阿跋多羅寶經》四卷。後菩提達摩以此四卷本《楞伽經》傳授徒眾。
傳播禪宗
達摩在中國始傳禪宗，「直指人心，見性成佛，不立文字，教外別傳」。佛陀拈花微笑，迦葉會意，被認為是禪宗的開始。不立文字的意思是禪是脫離文字的，語言和文字只是描述萬事萬物的代號而已。這也是為什麼慧能大字不認識一個，但是卻通曉佛經的原因，只要明心見性，了解自己的心性，就可以成佛。
經二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能等大力弘揚，終於一花五葉，盛開秘苑，成為中國佛教最大宗門，後人便尊達摩為中國禪宗初祖，尊少林寺為中國禪宗祖庭。
葬身之處據清朝和民國的《陝州志》記載，佛教於東漢永平十年(公元67年)傳入陝州時，就修建了空相寺，距今已1900多年，是與中國第一古剎白馬寺同一時期的佛門聖地。空相寺是禪宗初祖菩提達摩的葬地，它以達摩捨身求法、開創佛教禪宗而聞名天下。
據史籍記載，達摩初祖在少林寺傳法慧可之後，即到熊耳山下的定林寺傳法5年，於梁武帝大同二年，公元536年十二月圓寂，終年一百五十歲。
眾僧徒悲痛之極，依佛禮將初祖大師葬於定林寺內，並修建了達摩靈塔和達摩殿。梁武帝蕭衍親自撰寫了"南朝菩提達摩大師頌並序"的碑文，以示對達摩大師創立禪宗的紀念。
後來東魏使臣於元象元年自西域取經返回途中，遇見達摩大師杖挑只履西歸，立即報於皇帝。
皇帝聞之，命人挖開達摩墓葬，只見只履空棺，方知大師已脫化成佛，遂將定林寺更名為"空相寺"。
所傳弟子
達摩的弟子有慧可、道育、僧（一作」道「）副和曇林等。
道育，一作慧育，他和慧可一同親事達摩四、五年，是達摩最初及門弟子之一。他從達摩學了禪法，專重個人內心修持而少對人講說。他的事跡已不明，只有《景德傳燈錄》卷三等記達摩臨終時自許慧可得髓、道育得骨、尼總持得肉、道副（即僧副）得皮的傳說，可以想見其禪學程度之一斑。
僧副，俗姓王，太原祁縣人，是達摩剃度的弟子。南齊·建武（494～497）年間住鐘山（今南京）定林下寺。他忻慕岷嶺峨眉的勝景，趁蕭淵藻出鎮蜀部（今四川）時隨從入蜀，因而使禪法流行四川。後來又回金陵（今南京），普通五年（524）寂於金陵開善寺，年六十一歲。
曇林自稱是達摩的弟子，曾記錄過達摩的『二入四行說』。〈慧可傳〉中稱他為林法師。北魏·永平元年至東魏·武定元年（508～543）之間，他在洛陽和鄴都參與譯經事業，在菩提流支、佛陀扇多、瞿曇般若流支、毗目智仙等譯場任筆受，是當時參加譯經的重要人物。他博學善講，在鄴都常講《勝鬘經》。
周武滅法期間，他與慧可共同護持經典，被砍掉一臂，人稱『無臂林』。曇林早年雖曾親近達摩，但他以禪法與義學並重，因此後世所傳達摩臨終對在側弟子們分別印可得皮、肉、骨、髓的說法，沒有提及曇林。曇林在傳承達摩禪法上所記的《略辨大乘入道四行（觀）》於中國禪學史上留下了不朽的業績。
禪宗六代祖師圖