阿彌陀佛聖誕日的傳說
在很久很久以前的自在王佛世時，有一個國王，他聽了佛的道理，心裡很嚮往，產生了無上的向佛之心，就拋棄王位，當了法門，他的法號叫法藏。
法藏前去晉見自在王佛，聽他講說佛法，深感人間的苦惱，便發下四十八個大願，要拯救眾生脫離苦海。
此後，他便一心一意刻苦修行。不接觸色、香、味諸般享受，不生欲（欲望）、嗔（氣惱）、害（害人）眾多想法。經歷了億萬年不可計數的劫難，積累了無數世浩如煙海的功德，終於得道成佛。
他成佛後，號阿彌陀。在梵文中，這是無量的意思，因此，他就又有了無量壽佛、無量光佛、超日月光佛等十三個名號，據說，成佛後的他，容貌變得端正莊嚴，口氣香潔，如優缽羅花，遍體毛孔都沁出旃檀的馨香，手中常能化出無數珍寶。他憑著願力，建立了安樂之國。
在那裡，眾生沒有塵世的諸多苦惱磨難，卻能享受各種幸福歡樂。這個安樂國，位於西方十萬億佛土之外，所以又叫西方極樂世界，也就是後世流傳於中國民間的所謂西天。
晉代時，由後秦高僧鳩摩羅什譯成漢文，介紹到中國，經由中國佛教徒，尤其是由晉代慧遠首倡、唐代善導創立的淨土宗佛徒的弘揚，遂廣為傳播，以至於幾乎家喻戶曉。
據阿彌陀經說，只要對阿彌陀佛深信不疑，每天專誠誦念佛號，臨終之際，便能見到阿彌陀佛，由他接引，往生西方極樂世界。由於法門簡便，即使鄉居僻野，一字不識的村野凡夫，也能誦習，所以對阿彌陀佛的崇拜，在中國極為盛行，以至於口誦「阿彌陀佛」，幾成一切僧眾的象徵。
童女迦葉度外道
當時憍薩羅國波斯匿王，將斯波醯村封給婆羅門弊宿。童女迦葉與五百比丘遊行到此，村人早已聽聞童女迦葉廣學多聞、辯才無礙，都爭相前去請法。弊宿婆羅門向來不信有來世、善惡業報等事，特地前去問難。
弊宿言：「依我看，並沒有所謂的來世、轉生，也沒有善惡業報。」迦葉問：「那麼你認為天上的日月，是此世有，還是他世有？是人為的，還是上天所造的？」弊宿言：「日月是他世有，並非此世；是上天所造的，非是人為。」迦葉說：「由此可知，必定有他世、有善惡業報。」弊宿言：「我還是不相信！」
迦葉便問：「是什麼因緣，使你如此堅信沒有來世、轉生、善惡業報？」弊宿言：「我有位親友生病將死，當我去探病時就和他約定：『如果真如沙門所說有地獄存在，以你平時十惡具足，必當墮入地獄。果真如此，你一定要回來告訴我，我才相信有地獄、業報等事！』然而至今，他始終沒有回來，以我們的交情，他是不會爽約的。所以，並沒有來世、轉生、善惡業報等事！
迦葉就舉個譬喻說：「有個盜賊被王所捉，將要赴刑場的路上，哀求守衛說：『求你放我回去和親人告別，我一定會再回來的！』請問守衛會放他回去嗎？」弊宿回答：「當然不會！」迦葉說：「同樣的道理，獄卒怎麼可能放你的親人回來呢？所以，你的執著是錯誤的。」
弊宿又說：「但是，我有另一位親人，平日廣行十善，死前我也和他約定，如果生到天上，一定要回來告訴我，這樣我才會相信有來生、善惡業報等事。但是，至今他都未曾回來過！」
迦葉回答：「譬如有個人掉到廁所裡，國王不但派人把他救出來，還用香湯為他沐浴乾淨後，抹上香粉、香水，讓他穿上最好的衣服、吃美味的食物，並且提供歌舞伎樂，請問這個人還會想回去泡在廁所中嗎？」
弊宿說：「當然不會！廁所那麼臭穢不堪！」迦葉言：「在天人眼中，我們閻浮提就像廁所一樣臭穢，百由旬外都能聞到。你的親人廣修十善，生天享天福，快樂無比，哪裡還會來這臭穢的閻浮提？」
弊宿又說：「我還有位親人，在世時持守五戒，依沙門所說，死後應當生忉利天。我也和他約定，如果生天必來相告，至今未見，所以我不信有來生、善惡業報。」
迦葉回答：「人間百年，是忉利天一日一夜。你的親人持守五戒而生忉利天，必定想先遊戲個二、三天，再來找你。到時候，你見得到嗎？」
弊宿回答：「忉利天的二、三天，是人間二、三百年，那時我早不在了！雖然你這樣說，但誰知道忉利天的天壽果真如你所說？」
迦葉又舉個譬喻說：「有人天生眼盲，不知顏色、長短等相，也沒有見過日月星辰、高山流水。所以就說沒有這些東西，對不對？」
弊宿回答：「當然不對。世間本來就有青黃赤白等色，也有山河大地、日月星辰。不會因為盲人說沒有，就真的沒有。」
迦葉說：「這就如同你不知忉利天壽多長，便不相信一樣。」
弊宿說：「沙門說：人有識神。可是人死時，都不曾看到有識神跑出來，所以我不相信有來世。」迦葉反問：「你在高樓睡覺時，有沒有夢見過山川江河、園林街道？」答：「有。」迦葉又問：「你睡覺時，旁邊有侍衛嗎？」答：「有。」迦葉又問：「當你夢見山川江河、園林街道時，你的侍衛曾經見過你的識神出去嗎？當你醒來，侍衛又曾見到你的識神回來嗎？」答：「沒有。」
迦葉言：「你現在活著，人們尚且不見你的識神出入，更何況是死人呢？在佛法中，比丘精進不懈修習道品，以三昧力，得清淨天眼。用天眼可以得知眾生的壽命長短、善惡業報。你不能因為這肉眼無知無見，就認為沒有來世。」
迦葉又說了個譬喻：「從前有位事火梵志，有事外出，要他的弟子好好看顧火堆，等他回來。弟子貪玩，不小心讓火滅了，心怕被罵，趕緊求火。於是努力劈柴卻不見有火；把木頭放在臼中搗碎，也找不到火。梵志回來後，告訴弟子，要求火，應該鑽木才對。你如果想知有無來世，應該如同比丘一樣精進修行，具足定力，得清淨天眼，便能知道。不應該因為肉眼不見，就說沒有來世。」
弊宿說：「我絕不能捨棄斷滅理論，因為我從生下來就是這麼認為，而且也教導許多人，包括國王、大臣，大家都知道我是斷滅學者。」
迦葉說：「譬如有二人出外求財。最初找到了麻，二人就載了很多；後來又見到麻布，一人捨棄麻而取麻布，一人堅持不舍，認為麻就很好了。再往前走，又有更好的貝劫縷，一人舍麻布取貝劫縷，一人還是堅持著麻。而後，不論再找到更好的白銅、白銀、黃金，其中一人便舍原來所有，取較好的；另一人依舊堅持不舍。回到家鄉後，帶回黃金的人受到大家的歡迎；而堅持取麻的人，被人所取笑。你也是如此，堅持邪見，終究沒有益處。」
弊宿說：「如果真如你所說行善生天，你現在應該自盡，以求生天。若是貪生不死，就表示並非真的有來世。」
迦葉說：「譬如有個富者，死後留下二位妻子。大老婆生了幾個兒子，小老婆才剛懷孕。分財產時，大老婆認為小老婆沒有小孩，所有財產都該歸她和她的兒子們所有。小老婆則認為要等她生產後，若是男孩也該有一份財產。但是大老婆的兒子不肯，再三地要求分財產。小老婆心急之下，就以刀剖腹看是男是女。結果，母子雙亡。你自己身懷邪見，不但自誤且害人，不如沙門精勤修道，戒德具足，長久住世，可以利益更多眾生。你應該趕緊捨棄邪見，不要再執迷不悟，自增苦毒！」
弊宿說：「尊者，其實，當您最初問我『日月是此世有、他世有？』時，我就已經知道自己的謬誤。之所以一直追問，目的是想見識一下尊者的辯才與智慧，以增強信心。現在，我誠心信服，歸依於您。」
迦葉言：「你應當歸依於我師世尊。」弊宿問：「世尊在哪裡呢？」迦葉言：「世尊剛滅度不久。」弊宿說：「既然如此，我就歸依滅度如來及法和眾僧。自今以後，盡形壽持守五戒，並且廣行布施。」
於是，不僅是弊宿婆羅門得度，在場所有梵志、婆羅門和居士，聽聞童女迦葉的開示，都法喜充滿，並對佛法生起堅固的信心。
生至忉利天上的故事
久遠劫前，有一隻大力毒龍，牠擁有無與倫比的強大威力，雖然能在指掌間毀滅一切，但牠卻不隨便傷害生靈。特別的是，牠對寂靜的修行生活十分嚮往，也想要尋求解脫之道。
有一天，毒龍前往道場求受一日一夜的八關齋戒，牠以虔誠敬慎的心受完戒後，身心感到無比清涼，來到一處寧靜的樹林裡思惟法義。經過一段時間的用功後，毒龍感到有些疲倦，不知不覺地在大樹下睡著了。睡眠時的毒龍身體盤曲，變得像蛇一般，而且表皮鱗片的花紋更顯得光彩斑斕。
正當此時，有個獵人經過，他看到熟睡中的大力毒龍，驚訝不已：「想不到這世界上竟然有花紋這麼漂亮的大蛇，實在是稀有難得啊！」轉念一想：「這大蛇的皮如此罕見，倘若獻給國王做成衣飾，說不定還可以獲得一番獎賞呢……」獵人越想越高興，他一步步地接近毒龍，小心翼翼地拿著木杖，靠近毒龍身邊，深深吸了一口氣後，舉起木杖大力一揮，朝毒龍的頭部重重敲下並壓著不放，另一手則拿出他平日打獵用的刀子，迅速地向毒龍身體劃了下去。
一陣錐心刺骨的疼痛從皮膚透至心髓，皮與肉撕裂的痛楚讓大力毒龍難以忍受，瞋怒之火油然生起：「到底是誰這麼大膽，竟然敢動我，以我的神力，要消滅整個國家可說是易如反掌，難道他不想活了嗎！」忿怒的毒龍正想反擊時，突然起了覺念：「我現在正受持一日一夜的八關齋戒，應當承佛恩囑護守淨戒，縱使再痛也要忍下來，絕不可因此而破戒、傷生害命。」
毒龍護戒的心意堅決，牠忍痛讓獵人活生生地把皮給剝下來，一點也不後悔，甚至，又怕獵人因靠近牠而中毒，不但不敢睜開眼睛，也閉著氣不呼吸，深怕毒氣傷害了他。毒龍失去了皮膚的保護，身體血肉直接碰觸在粗糙的地面上，刺痛不堪。
豔陽高照下，天氣燠熱難耐，毒龍原本想到大河裡舒緩一下身體，可是，正要起身的時候，卻看見許多小蟲在自己身上爬動，牠心想：「到河裡泡水，雖然可使痛苦稍微減輕，但這些小蟲必定會因此而淹死，那豈不又犯了殺生戒嗎？」
於是，牠決定留在原地不動，任憑小蟲啃噬。種種的煎熬，並未使毒龍生起一絲悔意，反而激發起牠那深藏內心的悲願：「為了成就道業，我寧可布施身體給小蟲們；將來，若我成就佛道，更要以正法布施給這些眾生！」發了這個誓願後，大力毒龍便往生了，由於持戒的殊勝功德，牠投生至忉利天上。
大力毒龍為釋迦牟尼佛的過去生，獵人則是提婆達多，而那些小蟲就是釋迦牟尼佛成道時最初度化的八萬天人。