明朝末年，李自成攻破北京。崇禎在煤山上吊，大明帝國覆滅。這個時候清朝其實還沒有入關，清朝嚴格說來是明朝的繼承者。作為關外的小政權入主中原，清朝統治階級顯然是對自己不自信的，同時明朝雖然覆滅了，但是還有許多明朝的死忠粉依舊在策劃復國。其中許多的江南讀書人就很不服氣"蠻夷"統治。
順治皇帝是滿清入關的第一個皇帝，但是早逝，23歲就過世了，繼位者就是幼年的康熙。康熙當時才7歲，無法親政，是有4個輔政大臣的，他們是：鰲拜、索尼、遏必隆和蘇克薩哈。
其中鰲拜的勢力最大，可以說是權傾朝野。日益膨脹的鰲拜不但獨斷專行，連年幼的康熙帝都不放在眼裡，這讓他不但在朝堂上政敵很多，在讀書人眼中他也是一個妥妥的奸臣賊子，而那些前明的舊人更是將鰲拜視為頭號敵人。在這些背景下，鰲拜為了維護自己的政治權益，他不但大肆打擊朝堂政敵、殘害官員、抓捕前明舊人，還想打擊江南讀書人的氣勢。
前文講到，當時江南地區的讀書人是不服滿清的統治。明朝覆滅清朝初建，人心不定的情況下，當政者肯定是忌諱這些的。鰲拜又是輔政大臣專權，為了凸顯自己的權勢，他一直在找機會打擊江南文人集團，只是一直沒有找到合適的機會。
直到1661年有人帶著一本書在京城告發有人密謀造反，鰲拜憑此製造了一場滔天的政治冤案，極大地打擊了江南的士林。這場冤案歷經兩年，受牽連入獄的人達到千餘，被殺的有七十多人。
這樁冤案起源於一本史書《明史輯略》，告發的人名叫吳之榮。吳之榮原本是一個小縣令，人品低劣，後因為貪贓被革職。窮困潦倒的吳之榮偶然間發現江南富戶莊家在刊發史書，就是這本《明史輯略》，這吳之榮也是讀書人，在翻閱之下發現這本史書裡在記載清朝事情的時候，仍然使用的是明朝皇帝的年號，在這種特殊的政治環境裡，是極為敏感的，很可能被認為是有造反覆闢的想法。
吳之榮本就是貪財小人，莊家又是巨有錢的富豪之家。吳之榮以為看到了發財的機會，便以這本書去敲詐莊家，沒想到莊家不理會他。他敲詐不成，氣急之下就去官府告發領獎，沒成想莊家早就賄賂了江南的地方各級官員，並且在極端的時間內處理了原本刊發的書籍，並且把內容改掉以後重新印發。
吳之榮告發不成，反而碰了一鼻子灰，但他沒有罷休，反而告發到了京城。本來京城的各級官員也是被莊家賄賂打點好了的，但是吳之榮鬧得太兇，連鰲拜都知道了這個人。另外一點，也是天公不長眼，幫助了這個小人，他從一個讀書人那裡買到了原版的《明史輯略》。
在京城告發的時候，當時康熙年幼即位，鰲拜作為第一輔政大臣獨斷專權，他正急需一個由頭打擊讀書人，製造一場大案子來震懾政敵。這一來就給了鰲拜理由，緊接著就製造了這場《明史案》。
首當其衝的就是富戶莊家，這一家子統統被抓，連杭州將軍松魁，浙江巡撫朱昌祚以下所有大小官員，也都革職查辦。在明史上列名的文人學士，無一不是琅鐺入。
滿清因此案殺了不少官員和百姓。主持編撰這部史書的是已死的莊廷鑨，他也被開館戮屍，其父莊允城在獄中受辱而死，莊家15歲以上的男丁盡數處死，妻女全部發配東北滿洲給騎兵為奴；李令皙是前禮部侍郎，因為該書作序而被凌遲處死，四個兒子也被砍頭，他的小兒子剛滿16歲，法司心軟讓他招供15歲以減刑，少年只道：父兄皆死，何以苟活？最終這一家人被滅門。
這部書註明依據《朱氏原稿》增刪修改而成的，因吳之榮怨恨江南富戶朱佑明，便稱這"朱氏"就是朱佑明，結果這朱佑明和他五個兒子皆被砍頭，朱家的財富都被滿清賞給了吳之榮。
因此案牽連，冤枉而死的官員和百姓不計其數。湖州府知府、推官、訓導都被絞刑。更慘的是最慘的是，所有雕版的刻工、印書的刷工、裝釘的釘工，以及書賈、書鋪的主人、賣書的店員、買書的賣者，查明後盡皆處斬。
至於江南名士，只要跟這本書搭上一點關係，都被凌遲處死。因為這一部書而家破身死的，當真是不計其數。
其實給前朝修史書歷來有之，一來是尊正統，以繼承者的身份合法統治；第二個是告訴世人，前朝已故，應安心歸附，順應朝廷。這部《明史輯略》寫的是明朝的是，用明朝的年號本來沒什麼問題，但是卻引發了這麼一樁大冤案，我分析大概有兩個原因。
第一就是滿清作為漁獵文明，有野蠻性。雖然漢化了不少，但是滿清很多旗人依舊脫不掉野蠻氣息，就比如鰲拜。鰲拜不但反對漢化，還自恃武力歧視同為輔政大臣的蘇克薩哈、索尼等人，更是看不起江南的讀書人了。這樁慘案意在打擊讀書人的思想，也是嘉定屠殺、揚州屠殺的延續，只是有了一個合法的藉口。
第二就是滿清朝廷剛剛入主中原，時局並不穩定。除了據守臺灣的鄭成功，還有吳三桂等這樣的前明舊臣，他們確實對滿清是一個不穩定因素；除此之外，江南士林是中國的文化中心和輿論場所，還有很多反清復明的思想，這讓滿清的統治者感到相當不安。所以也需要打擊讀書人的思想，以求維護統治。
總的來說，臭名昭著的《明史案》，是特殊時代下的社會大悲劇，也是天下文人的悲劇。清朝多有文字獄，天下讀書人敢怒不敢言，失去了風骨。
圖文來自網絡， 如有侵權，請聯繫刪除。