相傳，明朝萬曆年間，江南一書生娶親當天，一位料事如神的女尼，預言他的新婚妻子是天人下凡，八年之後謫限期滿，就會返回天宮。八年過去後，書生尋仙訪道，巧遇漢鍾離。因為一段夙緣，漢鍾離帶著他的元神暢遊天宮。書生神遊天國，發現原來歷朝歷代的風流人物，都是來自上天啊。
明朝時期，江南有一書生到山西做幕僚，一天忽然接到家書，得知他的妻子去世了。
這位書生本是翩翩才俊，品行高潔，學識淵博，他的妻子則以端莊秀麗聞名於鄉裡。書生結婚那天，人們看到他的妻子如此漂亮，都驚呼：「天人！天人！」
然而，不知從何處來了一位女尼，對書生說：「你的妻子是兜率天宮仙女下凡。八年之後，她就會返回天宮，恢復她的真身。」
當書生接到家書，得知妻子去世的消息，正應了女尼之言。書生喪妻，傷悼不巳，又感念神尼之言，感到人世無常，於是萌生求仙訪道之意。
書生往遊王屋山，搜奇探勝，希望能遇到世外高人。在一處巖穴幽靜之處，他獨自到一座神祠休憩，忽然看見一位高大的男子，氣宇軒昂，徑直走進神祠，祠堂中的泥塑神像，全都走下神壇，迎接他，並稱呼「大仙」。書生見狀，急忙跪著前行，緊緊握著他的手臂，大呼：「大仙度我！」
大仙一開始堅持拒絕，繼而仔細端詳書生，說到：「你還有一段夙緣，我應當帶你遊覽天宮，你且稍安毋躁。」
那位大仙對書生說：「我是鍾離祖師。你因為喪妻之故，意在求仙。你的妻子本是天宮仙女，而你也是天宮之人。偶遭謫降於此地，為了了結塵緣。如今你的妻子已經回天，幾天之前我遊覽天宮，看見她與諸仙女散步玩月呢。」
鍾離為書生講到一些宇宙結構，不過都只是他所了解的範圍，超過他的理解，他也不知道宇宙到底有多大。據他所言，廣袤的宇宙中，他的視野所能觸及的範圍，每一層天都有太陽，僅九重天之內，就有八百多個。
他講到地上出現的神聖仙佛，一大半都是從天國降生於世，也有一些潛心苦修，功德圓滿後飛升到天上去的。
鍾離說，第一重天之外，還有萬萬重天，由於時空極其浩瀚遼闊，即使神仙，聖者，仙佛，也不能從這一地到達那一地。穿越時空，是憑道力。道行越高，穿越的重天層數越多。
書生想遊覽天宮，鍾離給他一枕，讓他先清洗塵俗之氣，然後再帶領他的元神遊覽天宮。書生就枕而臥，所經歷的境況，與古時傳說的黃粱夢很相似，醒來後頓覺神清氣爽，解脫了塵慮俗氣，心中脩然有凌雲之意。
待日出之時，鍾離讓書生閉上眼睛，在他腦後輕輕地拂了一下，書生遂即感到進入了鍾離的袖子中。過了良久，鍾離引導書生從袖子裡出來，說：「到了。」
書生驚訝於自己竟然能乘風飛行。鍾離說：「你的肉身怎能到這兒呢？是我攝取了你的元神啊。」
第一天宮有一座巨大的園林，瀰漫著奇異的芬芳。裡面的樹木都很粗壯，都超過十圍。素心蘭高達八九尺，芳香撲鼻，沁人心脾。
園林中千株桂樹，黃英爛漫，金粟飄墮。奇異的是，每一粒粟米，都巨大如碗。天宮盛開的黃牡丹、紫荷花，都大如車輪。就連靈芝直徑也都是數丈。白鶴、孔雀、錦雞、鴛鴦之族，都在巨樹上築巢棲息。每當五色璀璨的鳳凰，飛鳴而過，那嘹亮的鳳鳴聲，令人神氣清爽。
天上的眾生皆怡然自得，或在木樨旃檀樹下乘涼，或垂釣幽溪曲澗以之為樂。天宮以黃金、白玉鋪地，就連眾生的屋室都以白玉、翠玉砌成。
據鍾離介紹，普通的凡人堅持修心向善，也能修到第一天宮。凡是修到這層天的人，「都已六根清淨，沒有飲食男女之欲，所以永無爭端，永無劫數」。
也有天人偶動凡心，被貶謫下凡人間，謫限期滿後，就會返歸本真。也有天人迷在塵世中，昧了天良，墮落在輪迴中。經過累世苦修，也有重新升到天宮的，但也沒有很多。
此次遊歷天宮，正逢上帝召見樂正（職官名）後夔（相傳為舜掌樂之官）演奏韶樂，諸路仙聖神佛，會應邀前往欣賞。於是，鍾離帶著書生來到一處宮闕，巍然高聳。在天宮，書生看到了中國史上記載的聖皇、帝王，原來都是神仙下凡。在世間完成使命後，就返回天宮，比如虞帝舜、夏王禹、商王成湯、周文王、周武王、漢光武帝、北魏孝文帝、宋太祖、宋仁宗、金世宗、元世祖、明孝宗等等。
除了聖皇、帝王，歷朝歷代功臣賢臣，也都是天神下凡人間，協助這些帝王開創文化。比如：倉頡、皋陶、伊尹、微子、箕子、比幹、散宜生、諸葛亮、魯肅、蔣琬、羊祜、祖逖、謝安、郭子儀、顏真卿、李泌、呂蒙正、包拯、韓琦、耶律楚材、廉希憲、劉基、于謙等等。這是一份很長的名單，幾乎囊括了從黃帝時期一直到明朝的歷代武將、賢臣及文人。
天宮樂師演奏韶樂，同時配有樂舞。書生聆聽天音，欣賞樂舞，從中感受到聖人之德意，令其穆然神清，陶然氣平，樂舞之功實在不可思議。
凡是能升至天宮的帝王，「必於誠明二字有一獨到之處，譬如精金成色，毫無渣滓」。如果德行稍有瑕疵，他們的層次就會降低，表現上所在的層天也不同，或在第二層天，或在第三層天。
書生在天宮還看到另一種瑞景，紅日銜山，雲霞璀璨，層層疊湧而上，猶如蜀錦燦爛，或如巨虹橫亙天空，鍾離告訴他這是「卿雲」，「映斜照則為卿雲，映明月則為月華」。
須臾，則看到皓月東升，仰視天空，看到那裡懸掛著另一月。書生感到很奇怪：「為什麼有二輪月亮？」鍾離告訴他：「這層天有四月環繞，或此缺而彼圓，或此沉而彼升，所以每天都有明月。也有四月俱圓，同時並照之時，但這種景象每月不過兩日，其光華亮於白晝。」
說罷，鍾離就帶著書生來到百裡之外的一處名勝，即諸天女仙賞月之所，雅客仙遊俱集之地。
但見四月齊輝，頃刻間，他們看見輕雲出岫，蒸為綺霞，掩映四月，猶如滿天錦繡，輝煌燦爛，耀眼奪目。鍾離告訴書生說：「這是瑞雲『月華』。」樓臺亭下有一醴泉，鍾離俯汲醴泉，仰掇甘露，並與書生分飲，其甘香清冽，非世間所有。
隨著一陣清風拂來，仙樂飄飄，諸天女仙與歷代賢德皇后出現在他們的視野。女仙簇擁而至，鳴佩鏘然，進入內殿賞月。
在此地，書生看到了仙逝的妻子，已恢復到天女的真容。她對書生說：「君夙世根深，得借大仙之力，來天宮一遊。然而，你還有十一年塵限，待期滿後，屆時就可來到這裡。」說完，翩然而去。
經鍾離介紹，在這層天的天人，已經沒有了男女之欲。諸仙在這層天已有千萬年，有的因其性情相近，所以相伴為友。但也有的或相視一笑，動了凡心，遂即下降為人間的夫婦。在塵世為夫婦，不過幾年或幾個月，以了結塵緣。
上帝無暇一一視察，也沒有特意貶謫某位神仙。而是當某仙塵心一動，和這層天的「至輕至清」的物質已經不同，自然無法居住，只得下凡磨練，去掉那層物質後，才能升上來。從鍾離的介紹中可知，凡心一動，就會產生一種沉沉的物質，這種沉沉的物質，把仙人從至清至輕的天國，拉到了人間。
在這層天，書生問起回教信仰。鍾離告訴他：「回教陰鷙悍戾，專崇尚詐欺，屬於魔道，其焰不會長久，將會熄滅。」
鍾離帶領書生遊歷天宮多時，返回人間之前，仍舊將書生的元神攝在袖中，將他帶回到王屋山。書生看到地上躺著一具軀骸，和他長得一模一樣，於是和其合為一體，他的肉身頓時醒來，恍然如夢。
鍾離見他醒來，笑著說：「這次神遊很快樂吧？那我這就離開了！」說完，走了沒幾步，忽然就消失了。書生再次去做幕僚，經過十一年，果然無疾而終。終是應了天女之言。
（事據《庸庵筆記》）
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