平定故事火
李文元
數條青龍，搖頭擺尾，騰雲駕霧，穿梭於雲際間；諸龍之下，周身噴火，光電閃爍的烏龜精，張牙舞爪，與青龍進行殊死搏鬥。也許是烏龜精力漸疲竭，於是開始施展各種法術：或從兩眼射出耀眼的明球，朝青龍打去，或是從鼻子中噴出兩道紅光，繼而張開血盆大口，一股火柱沖天而起；奇異怪招，變幻莫測，龜龍鬥法進入白熱化。鏖戰間，不斷迸發出震耳欲聾的隆鳴聲，似萬戶爆竹，響徹雲漢，似拉磨春雷，驚天動地。但是，任憑龜精本領再高，終敵不過青龍的強大威力；但見一道白光掠過，隨之一聲巨響，烏龜即遭電擊，渾身起火，頓時火光沖天，須臾化作灰燼。戰鬥似盡結束，但見煙霧瀰漫中，隱約看見從燒化的老烏龜腹中生出一個活潑跳躍的小烏龜來，繼續向著青龍噴雲吐火，又是一番雷鳴電閃的較量，畢竟小烏龜更是身單力微，最後也消失在騰煙中。
這不是電影中的鏡頭，更不是睡夢中的景幻，這是在1991年平定縣城元宵佳節之夜，小橋鋪藝人在縣文化宮廣場為成千上萬的群眾表演「故事火」。上述描寫即是故事火《提精鬥龍》系列節目中《王八鬥青龍》一折。小橋鋪故事火在縣城表演，尚屬首次，其高妙的技藝，成功的演燃，博得廣大觀眾一片喝彩聲、讚嘆聲；不少人情不自禁地稱道：想不到咱平定小橋鋪還有這古老的玩意兒，真夠刺激的！
故事火是民間傳統煙火的一種特殊形式，是利用各種機關和技藝燃放能表現簡單故事的煙火，故名——「故事火」，可以說，故事火是傳統煙火的集大成者。這一民間藝術流傳於平定縣小橋鋪村。
傳統的煙火在我國有相當長大歷史。據《拾遺記》載：「周武王七年，南陲之南，有『扶婁』之國，其人善技巧，變易改服，吐雲噴火」。《陳禪傳》記：「永寧元年，西南夷撣國王，獻樂及幻人，能吐火……。」云云。這無疑是雜技的一種最初類型，而且或許就屬古代煙火的雛形吧。而真正煙火的產生，還是我國發明火藥以後的事。《宛署雜記》云：「燕城火有花草人物形，統名『煙火燻』」《戚家集》載：「百巧為一架，分四門次第傳爇，通宵以為樂。」文獻載，宋代的民間煙火已有相當發展，煙火這一形式已介入到傀儡戲系列而產生了「藥發傀儡」。「藥」即火藥，「發」即起動、發動之意，即用火藥起動機關，表演傀儡戲，表現較簡單的雜劇故事的。小橋鋪故事火的燃放形態與此完全吻合，故可初步斷定，小橋鋪故事火源於宋代藥發傀儡。二十世紀耆老講，小橋鋪故事火祖輩流傳，其承傳脈絡也有些許軌跡，有待進一步考證。二十世紀三十年代，該村有位在獲鹿開錢行的掌柜，名叫賈德義，帶回了一種「掃帚火」於元宵節夜燃放，本村藝人王德元、賈存富等人將「掃帚火」的部分技法移植融合於原有的故事火中，使故事火更臻完美，使之形成更加獨特的風格。
傳統的故事火節目有《提精鬥龍》（系列）、《老綿魚》、《豬八戒鬧仙莊》、《哪吒出世》、《火燒雷峰塔》、《五連燈》、《七連燈》、《九連燈》、《炮打城門》等。題材多取材於民間故事、傳說、小說和戲曲。表現對象多是人物和精怪，表現純動物的則有《螞蚱》、《螳螂》、《撈魚鸛》、《鳳凰》等。也有反映現代科技及現實生活題材的，如《衛星》、《飛機》、《火箭》、《噴氣機》、《機器人》、《熊貓盼盼》、《超生老婆》、《羊年大吉》等。
作火時，藝人們根據自己的構思，先用竹條（現代改用鐵絲）紮起各類人物、動物精怪骨架（這道工序與糊制元宵彩燈工藝方法無二）後，用紙裱糊成形，再裝飾彩繪，就形成了一個個精美的彩塑傀儡。然後再綁紮各種彩火，並在傀儡頭部綁一「火燈」。燃放時懸於特製的繩索，傀儡上面架設幾條兩頭有滑輪的繩索，以懸浮數條雲龍，拉動繩索，雲龍即可來回飛動，好似騰雲駕霧。這樣，龍和傀儡火就可以在藝人們的操縱下，噴雲吐霧，嬉戲鬥法了。過去沒有鐵絲，用以懸掛龍和傀儡的繩索須用黃蠟打抹光滑。
傀儡火一經點燃，便先引著傀儡頭上的火燈，較長時間發出耀眼的光芒，人們便能借著燈光看清了所放的是什麼精怪。火燈一熄，傀儡身上各部位的特種彩火就依次燃放，噴珠吐玉，機關疊出，顯現出無窮魅力。這些彩火各具名堂，什麼平火、走火、閃光雷、連珠炮、公雞下蛋、賽夜明等，還有現代的降落傘，不一而別。各種彩火經過藝人們的構思，用於精怪的各個部位——如有用於雙眼的，有用於鼻子和嘴巴的。且燃放形態又各具特點——有噴吐的、有彈射的、有冒煙的、有顫抖的。至於色彩——赤、橙、黃、綠、青、藍、紫無所不有，表現著不同意義和內涵，包含著各種功能和「法術」。
最精彩的故事火要算搭包火了。《提精鬥龍》、《九連燈》、《羊年大吉》等節目，即是各具特色的「搭包火」。「搭」即搭乘之意，所謂搭包，既是在大傀儡被燒後，便躍出小傀儡或串著的五連、七連、九連燈，或發著藍光的一串燈籠。因為九連燈、燈字等，在製作時，是用藥捻捆成包綁在傀儡腹中的，故稱「搭包火」。燃放情景即本文開頭所述《提精鬥龍》系列，系列中的精怪角色有烏龜、海蚌、蜘蛛、蠍子、雙頭蛇等多種。這些精怪有獨自上陣的，也有合力上陣的。鬥法則隨著精怪的不同，各自變換著「奇招怪術」，輒使觀眾為之瞠目。
《九連燈》諸燈的做法是，用特種透明薄紙精心製成圓形或方形的小燈籠，每盞燈裡安放火燈一盞，然後將幾個燈用細線串連，並用藥捻綑紮成包，拴在精體腹內，精體炸燒後，即引著捆搭包的藥捻，同時引燃每盞燈籠中的火燈，串連著的彩燈從母體內跌出，一個個發出飄忽搖曳的光芒，恰似古代軍營中懸掛的夜燈。延續數分鐘而漸漸消失。《羊年大吉》的製作，則是用生了鏽的鐵皮剪成「羊年大吉」字樣。在字片上塗以硫磺與用特定配方製成的煙火藥，也用細線和藥捻連接起來。摞成一疊紮成包，拴在傀儡腹中。傀儡被燒後，鐵皮字便從傀儡體內跌出來。發出幽幽藍光，「羊年大吉」四字躍然映入人們的眼帘。這一形式可變化多種內容的搭包火，可進行某種標語宣傳，也可在故事火晚會開始時演出節目名稱和在晚會結束時演出「晚會結束」、「再見」等字樣。
「搭包火」的製作有較大的難度，做起來及其複雜，配藥及先後引燃次序均得精心設計，想讓什麼部位的火先著就著，做到準確無誤，而用藥量、色彩、時間諸因素的配合必須把握適度，否則就會出現剛點燃就即時爆炸，燒毀精體，使演出失敗的後果。
故事火有著一套制火工藝。藝人們從火藥店（廠）購來碳酸銅、硝酸鎂、活性炭、白銀、紅礬、金雞牙粉、黃煙炮等各種原料，加上硫磺、鐵沙、黃炸藥、黑順藥、按照各種配方精心配製，便會製成各具色彩和用途的焰火藥料（現代，有一少部分可以直接在市場上買）。藥筒用麻紙裱糊成不同粗細的硬紙長筒，再裁成不同規格的短筒，穿上藥捻用紅土將一端搗實，然後裝上藥，一般的彩火便製成了。上述只是大略情況，實際上從設計到配方、製作，那是一套很複雜的工藝過程，不諳藥性弄不好還會有危險。故不經學藝，是不行的。
以夜色為背景，燃放彩火，讓人們看到五彩繽紛的禮花，從而得到（單純的）美的享受，這便是節日焰火的功能實質。而故事火卻不但具備這種功能，而且她還能通過各種特技、機關來表現各種事物，反映現實生活，甚至於幻想，使人們所獲得的享受晉升到更刺激、更充實、更完美、更高級的享受。故事火的表現是多方面的。如《提精鬥龍》，從正面意義上講，是在表現豐富多彩的民間傳說，從側面看，卻反映了祛邪消災、期盼祥瑞的民俗風情。民間藝人們不僅可以通過故事火來抒發自己識別忠奸、懲惡揚善的思想，而且還能寄託自己對美好生活的嚮往和追求。《蛤蜊開蚌》便是表現撈魚鸛懶得下水捕魚，卻張嘴去啄海蚌肉，不料遇上神童而受到懲罰。《哪吒出世》，則是反映家喻戶曉的少年英雄哪吒，反對封建禮教的叛逆精神。因而，在欣賞故事火奧秘和情趣的同時，會不知不覺地體味到寓教於樂的哲理內涵。這不能不說是故事火的一大特色。
故事火的另一特點在於——利用焰火形式展現類似元宵花燈的美。她與元宵花燈有著很直接的親緣關係，可以說它是元宵花燈的一種更高級的形式。她與元宵花燈的最大不同在於——元宵花燈多是給人以一種五光十色的「靜默感」；而故事火不僅能給人以光芒四射之美感，而且使人聽到炮聲、聽到雷鳴——即能給人以視覺與聽覺上有著雙重效果的「動」感享受。故而『燈』與「火」是不可以比擬的啊！
故事火這一民間焰火藝術在國內恐怕是絕無僅有的。雖然在平定，尚有大型焰火《七節光架杆》、《炮打城門》和太谷的《鈴瓏塔》有著與故事火類似的燃放藝術，但從技巧和機關上講，這些火只能說是一種低級的藝術。如能得到重視與較好的開發，就有可能走出平定，走出山西，跨出國門。在藝術上、經濟上都有著潛在的不可估量的重要意義。為使故事火推向縣城，我曾對她進行過挖掘、整理推薦，得以在1991年的元宵節夜首次在縣城燃放。然而之後，每年元宵節只能以少量投入勉強在縣城表演一次，且其藝術水準和質量卻一年不如一年，故事火不成故事火，面目全非。這種偷工減料，不按藝術規矩進行創作的應付之舉，有損祖先給我們留下的這一美麗藝術的聲名。目睹此狀，不禁令人汗顏，深感一種莫名的滋味。在同道的支持下，我還曾編創了《封神演義》節選和《一絕傳人》等大型故事火腳本，但均因客觀原因，未能得到具體實施而束之高閣。但是，我依然愛著故事火，依然對之不死心，仍期待著出現一個美好的機緣，將她推出山西，推出國門，讓世人、讓世界的人領略一番我們「文獻名邦」的古老的，堪稱絕活的這一輝煌藝術。
作者：李文元，號八灣山人，堂號為野村草堂、聚蘭齋，山西省平定縣橋頭村人。長期從事音樂創作和對鄉土傳統民俗民間文化的挖掘、搶救、整理、研究工作。音樂作品、文章散見於省、市、縣各類刋物。現為中國民間文藝家協會、三晉文化研究會、中國音協山西分會等會會員，平定縣民間藝術家協會名譽主席。
編輯：凡夫俗子