走進廣西「灕江第一村」高寨村，人字形道路平整寬闊，依山傍水鱗次櫛比的瑤家民居點綴綠水青山間，宛若「隱世桃花源」。誰曾想，數年前這裡還是一片凋落的景象，民房破爛不堪，產業幾近空白，是名副其實的「空心村」。
高寨村位于越城嶺主峰貓兒山南麓，屬廣西桂林市興安縣華江瑤族鄉，村前200米處，烏龜江和龍潭江在此匯合，成為灕江的源頭。高寨村因此被稱為「灕江源頭第一村」。2015年高寨村入選全國特色景觀旅遊名鎮名村名錄。
過去，高寨村曾是興安縣最窮的瑤寨。「生產資源少，特別是田地少，又搞大鍋飯，絕大多數人生活在溫飽線下，好多人一輩子都沒離開過村子。」50多歲的村民潘奇權介紹。
1982年，改革的春風吹進高寨村，村裡開始分田分山。有了土地解決了溫飽，以竹木為原料的生意隨之多樣化起來：有人將木頭運到上海等地售賣，有人在村裡辦起木材加工廠，也有人乾脆在山裡建起了燒炭的土窯……
村民們靠對山林近乎掠奪式的索取，很快讓高寨村陷入了「林衰山敗水漸枯」的發展困境，部分村民也因此重新返貧。與此同時，植被的透支利用，也直接導致桂林灕江源頭水量的日漸減少。
2012年，廣西出臺灕江流域生態環境保護條例，豎起保護灕江生態的利劍，桂林市編制實施《灕江流域生態環境保護總體規劃》，興安縣擔起保護灕江生態排頭兵的重擔，相繼出臺實施與保護生態相關的地方性政策。
自2012年起，高寨村的民眾把保護植被，重塑青山綠水當作第一要事。村裡以村規民約的形式制定了保護植被的具體內容。幾年下來，成效顯著，植被逐漸恢復的同時，也引來了外地的觀光客。
「我們一定要保護好我們的山山水水，改變發展方式，要不只有死路一條。」在轉型的道路上，潘奇權成為第一個吃螃蟹的人，他在村裡開辦了第一家農家樂。
村民們依託自家房屋小院開辦的農家樂和民宿因此興起。很快，高寨村通過盤活農村舊房、閒置瑤寨木屋等房產，培育發展民宿旅遊新業態，成功搞活「三線」資產，形成產業鏈，實現了村民共同致富。
目前，高寨村共有旅遊公司2家，農家樂43家，農業觀光園2個，此外還有國家一級保護動物娃娃魚養殖培育點，蕨類、菌類、筍類時蔬基地，全村145名貧困人口通過參與開辦農家樂、土地入股、銷售旅遊商品、種植生態農產品等方式實現脫貧致富，村民人均年收入超過2萬元人民幣。今年1月至9月，高寨村接待外界遊客40萬人次。(完)