歷史上著名的竹林七賢，所處的時代，是一個政治急劇變化的時代，時間雖然不長，但是卻跨越了三國、曹魏、西晉。而有些書法家，還經歷了東晉的建立。
從書法來說，正是所謂的「魏晉風度」形成的一個時代，所以也產生了許多著名書法家。
而「竹林七賢」本身與書法家關係不是很大
我們不妨看看這一時代都是有哪些影響後世的重要書法家。
據東晉書法家王獻之的外甥羊欣《採古來能書人名》記載。
在「竹林七賢」稍前的書法家有，衛覬、索靖(239—303)、陸機(261—303)、皇象、杜畿等，與「竹林七賢」同時代稍後的書法家有李式、衛夫人(272—349)、王敦、王導、王恬，還有王導的兒子王珣、王珉。
這麼壯大的書法隊伍，真的是歷史上的輝煌了。
為什麼魏晉「竹林七賢」時代很多書法家?
兩個原因吧。
第一，中國書法正在經歷漢末以後的隸書革新
隸書是中國書法史上，一次重要的書法變革，書法史上叫「隸變」，隸變徹底改變了篆書的書寫方式。變得筆畫豐富，結字便易，具有一定的書寫抒情色彩，是一次書寫解放。從漢代開始，隸書實實在在的成為大眾書寫了。
但是，隸書是不是最便易的書寫形式?
東漢以來就有不同的新寫法，例如草書的出現。但是，草書不太容易辨認。於是在隸書的基礎上，逐漸探索更好的書寫方法，這就是楷書。
目前所能知道的最早的楷書，出現在三國晚期。
鍾繇是這種書法的代表人物。
所以，在竹林七賢時代的貴族階層裡，比較流行鍾繇的書法風格。
南朝羊欣所錄的書法家，都是鍾繇這一風格流派的書法家。
當時，也不叫「楷書」，而是傳統的名稱隸書。
這種新書法的出現，絕不是偶然的，而是在書寫實踐中新的更高要求。
我們知道，中國的漢字寫起來不是很快。從篆書到隸書就是一個書寫加快的過程。
但是，似乎隸書還可以更快、更漂亮一些，所以，書法家們就會探索新的書寫形式。
從實踐經驗來看，鍾繇的這種書法，顯然比隸書要好寫一些，視覺也更加清爽一些，所以，就會成為一種新的書法流派。
第二，政治混亂黑暗，知識分子的消遣方式之一
魏晉時代是一個陰謀多變的時代。皇帝昏庸腐朽，導致曹魏政權不能長久，新的司馬氏政權，也是昏庸黑暗。所以，正直的知識分子，與統治集團貌合神離，無所大志，除了清談，喝酒，走訪朋友，就是自娛自樂了。
書法就是可以自娛自樂的一種文化方式。例如王導，就是當時最大的收藏家，他擁有鍾繇的書法真跡多種，吸引了不是貴族弟子對書法的愛好。
王導的侄子王羲之就經常借閱王導的書法收藏。據說，鍾繇著名的《宣示表》，就一直借在王羲之手中，反覆學習臨摹。可能，王羲之臨摹了很多本《宣示表》，所以，據說現在，我們看到的《宣示表》已經不是鍾繇的真跡刻本，而是王羲之的臨摹本了。
而王羲之的老師衛夫人，也不是等閒之輩，她出生在一個有書法傳統的衛覬世家。
正是這些大書法家的巨大影響，開創了魏晉書法的新氣象，特別是產生了以王羲之為代表的鐘王書法體系。
第三，我們說說鐘王書法體系只是晉代的一個風格流派
據中國書法史的傳統說法，魏晉書法，就是鐘王書法。
這個書法有很大的誤導性。
如果我們從王羲之書法體系來說，魏晉書法，就是王羲之和鍾繇的天下，這個是沒有錯的。
但是，從書法現實生態來說，王羲之時代，基本上仍然是隸書時代。
王羲之這個書法流派，是貴族書法體系中的一支代表。大量的晉代書法家，不論是「竹林七賢」時代，還是王羲之時代的貴族平民，他們都還在用隸書書寫漢字。
不過東晉時代的隸書風格，「楷書」和「魏碑」的味道也非常突出了。