你吃過最硬的食物是什麼?在日本,有人會把鰹魚燻幹,做成十分堅硬的「鰹節」,這可能是世界上最硬的食物了,還把它當刀用。這麼硬的食物怎麼咬的動呢?雖然這世界上不缺乏柔軟的食物,但堅硬的鰹魚卻勾起了一些人挑戰它的欲望呢。當然不會因為它硬就不吃了!人類作為智慧生物,想了一些吃它的辦法。
在藍色的大海中,有一種無鱗的藍色紡錘形生物,它粗壯而體表光滑,經常成群結隊地遊著。不過大海是危險的,它們又太容易被漁民的酒餌誘惑了,喜歡靠近船舷猛吃灑餌,於是就上了鉤,成了人們的盤中餐。
那釣了這麼多鰹魚人們就可以飽餐了?還有多的呢!所以在十八世紀初,一位叫做甚太郎的漁夫初次嘗試用「燻幹法」來處理過剩的鰹魚,這就是「鰹節」。
鰹節是把鰹魚去掉頭和內臟後,骨肉分開,有的切成長條。切好後用熱水煮魚,然後剝皮除脂拔刺。再以木柴燒火燻乾魚肉,燻一次就放涼一晚,至少要燻6次,直到鰹節中的水分少於30%,接著就是日曬一天、去除表面的焦油。最後放到房間裡讓它發黴,再取出曬太陽,進行三五次,這時鰹節就只有20%的水分了。所以,鰹節堅硬的原因就在於它含水量已經很低,幾乎都是扎紮實實的乾魚肉。人們處理鰹魚的方式有點像百般折磨,在挑選鰹節的時候也會敲打它,聽它木頭般的聲音。可憐的鰹魚!當初不要貪食酒餌就不會落得如此下場了!
回到人類的廚房,這麼硬的鰹節怎麼做菜呢?日本主婦們把鰹節用刀削成薄片狀,加在湯中或是煮海鮮粥等等。鰹節味道比較清淡,雖然有香味,也不會特別濃烈。鰹節是一道讓料理高雅起來的食材。當然,現在還有用裝有刨刀的帶抽屜的小木盒——打拋器削鰹節的,這樣削出來的鰹節更是魚香溢滿整個廚房,薄如碎屑,可以直接加在熱乎乎的米飯上,淋上醬油,鮮美極了!
由於削成的鰹節片如同木屑,顏色淡紅,半透明,又非常幹,所以人們就叫它木魚花。平時吃章魚小丸子的時候,你會注意到覆蓋在小丸子上的木魚花嗎?它也為這道小吃貢獻了一份力量呢!如果你也吃過鰹魚,請為它點個讚吧。