曹操曾經說過：熊羆對我蹲，虎豹夾路啼。這句話的意思是說，曹操一路走來，其實沒有哪一步路走的一帆風順。每一條道路都走得十分艱辛，而曹操在詩詞中所形容自己一路走來的那種艱辛，所用到的一個字詞，就是虎。這和孔子所說的「苛政猛如虎」的道理是一樣的。因為在古代人的心中，老虎就是一個非常具有威脅性的東西，對於人們的安全非常不利。
而在古人眼中，還有一種虎也非常可怕，就是白虎。甚至晚清首富去世時，曾經都告誡自己的子孫後代們，切勿靠近白虎，那麼這個白虎到底是什麼意思呢？
首先說一下，我國古代人對於商人並不看好。在秦朝時期，商鞅變法就已經明確的提出了真正危害百姓利益的就是商業行為，所以在古代社會中，人們沒有辦法看到市場。甚至在唐朝時期，人們到了一定的時間就會回家，沒有權利出門。要麼就是回家趕緊睡覺，要麼就是被官員驅趕，不可以扎堆在一起。
而現在，人們所理解的市場就是人很多的地方，消費水平很大的地方，被稱之為是市場。所以古代時期沒有市場這個概念，商人想要販賣一些商品非常難。這一方面是國家政策的不允許，一方面是人們對於商人的看法比較嚴重。在整個大的時代背景下，商人的生存能力很低。
明清時期，人們的思想觀念在不斷的發生改變，人們對於商人的容許度也在發生變化、明清時期我國有很多資本主義商人有了萌芽的狀態。1911年之後，我國民國建立時，我國徹底迎來了短暫的資本主義階段。所以說，不要覺得我國完全就是社會主義，其實我國在1911年時迎來了短暫的資本主義，在1912年時封建主義完全退出了中國歷史舞臺、在1950年左右。新民主主義結束。又迎來了社會主義，我國的社會性質是如此過度。
從這個發展規律當中，大家可以看出，在明清時期，資本主義萌芽誕生之後，也就有了一個時代背景作為營養皿，培養出了很多優秀的資本主義商人。這時候，有一位晚清大商人就出現了，他的名字叫做胡雪巖，出生於1823年。家庭條件並不是很好，是一個本本分分的農民孩子。但是胡雪巖的家庭教育比較好，從小父母就教育胡雪巖應該要獨立，甚至也要不卑不亢的去生活。
胡雪巖從小就擔任了放牛娃的工作，1835年時，胡雪巖的父親因病去世之後。胡雪巖又想著辦法讓自己變得更懂事一些，想要找一份工作能補貼家用。後來胡雪巖發現，街道上有很多類似於銀行一般的商行，胡雪巖這才真正見識到了錢的魅力。胡雪巖究立下壯志，將來一定要成為最有錢的那個人。
1865年時，胡雪巖就收到了杭州錢莊老闆的肯定。於是這家錢莊的老闆，就把自己的錢莊全權交給了胡雪巖打理了。其實這就相當於是一種考驗，因為這家錢莊的老闆並沒有後代，所以想要找一個繼承人。然後就把注意力放在了胡雪巖的身上，胡雪巖這邊也不負眾望，可能是家庭教育比較良好，所以胡雪巖的性格比較老實本分，同時又很勤快。對老闆的命令又比較服從。
在考核時間內交上了一份十分優質的答卷，然後這家錢莊的老闆就將錢莊交給了胡雪巖繼承。這一下，胡雪巖就等同於拿到了機會，搖身一變從農民階級變成了資本主義階級。然後胡雪巖就很珍惜自己手中的權力，想要通過這家杭州錢莊施展抱負，胡雪巖當時就制定了一個計劃，那就是一定要用自己手中的錢財打通一切人脈關係。
然後就和晚清政府朝廷方面多次合作，以錢養錢的方式，最終讓胡雪巖認識了左宗棠和李鴻章。但是這兩個人其實在政治方案上面屬於仇敵，也就是說夾在中間的胡雪巖裡外不是人，最後胡雪巖在政治壓力之下不得不選擇站隊，最後胡雪巖決定要站在左宗棠這邊。
1873年時，左宗棠需要應戰可缺錢，於是就找到了胡雪巖。胡雪巖說自己可以想辦法幫助左宗棠去徵集一些錢款，裡裡外外共籌集了5次，然後一共拿到了將近2,000萬輛白銀，這時軍隊開銷最起碼穩住了。但是後來戰爭爆發事態嚴重，左宗棠又遇到了缺錢的窘境，這時候胡雪巖繼續徵集善款，解決了左宗棠的急需。
1875年時，左宗棠凱旋，第1件事情就是要讓曾經幫助過自己的胡雪巖得到該有的獎賞。這時候胡雪巖拿到了一件黃馬褂，甚至還有一個二品大官員的帽子。可以說，那時候的左宗棠和胡雪巖已經成為了當時最富有名氣的人。
憑藉這番優勢，胡雪巖的發展也一帆風順。創建了錢莊之後又創建了中藥堂，在1876年時，身價已經達到了2,000萬輛白銀，成為了清朝晚期時期的整個國家的首富。但是慢慢生意做大之後的胡雪巖也容易引來別人的抵制。比如說在1882年時，胡雪巖想要將自己的商業帝國範圍擴展到紡織，於是就想在上海創辦一家蠶食廠。
但是這一個商業計劃很快就引起了帝國列強的關注，覺得胡雪巖把腳邁到了上海這邊來，就妨礙了大家一起在上海這裡撈金。於是外商們就聯合起來抵制胡雪巖的商業發展，最後胡雪巖只能在上海蠶絲廠這邊吃了大虧。
1883年，法國發動了對清朝的侵華戰爭，這時候胡雪巖生存難度加大，一方面百姓們迫於戰亂沒有辦法提高消費能力，這時候胡雪巖的蠶絲賣不出去，虧了幾百萬兩白銀。而左宗棠這時候又要去應付戰爭，所以這時候胡雪巖又得去借錢，來貼補左宗棠的軍需。最后里裡外外共捐款了將近1,000萬白銀。但是由於胡雪巖經濟周轉不過來，最後錢莊也被迫倒閉。
1885年，胡雪巖因病去世。而醫生鑑定胡雪巖的晚年狀態，表示這個人早就已經得了抑鬱症。在胡雪巖看來，自己一路走過來雖然嘗到了金錢帶給自己的甜頭。但是這一輩子也都是在錢眼裡生活，那種擔驚受怕的日子非常不好受。所以在臨終之前說了4個字，叫做：勿近白虎。這個白虎的意思也就是說金錢的誘惑也就像是老虎一樣兇猛，如果人們在金錢面前控制不了自己，那麼很有可能就會被老虎所吞噬。