在中國海軍各種先進反艦飛彈層出不窮的今天，一款老飛彈竟還有一席之地。如果問誰是目前中國海軍最先進的反艦巡航飛彈，可能大家會各抒己見，在鷹擊-18、鷹擊-12乃至傳說中的高超音速鷹擊-2X中做出選擇。但是如果問起誰是目前中國海軍最常見、裝備數量最多、裝備範圍最廣的反艦飛彈，那麼相信大家會異口同聲地說道——鷹擊-83。
鷹擊-83的技術基礎來自於上世紀80年代的鷹擊-8飛彈。鷹擊-8飛彈採用高精度雷達高度表掠海飛行，單脈衝抗幹擾末制導雷達，半穿甲戰鬥部，使用小型固體火箭發動機，高亞音速，射程40公裡左右。技術水平與上世紀70年代末面世的的法國MM-38飛魚飛彈很相似。不過，在1988年，雄風二反艦飛彈出現了，該彈以美國捕鯨叉飛彈為藍本和目標發展的亞音速掠海反艦飛彈，有艦射、陸射和空射型。突出特點是採用渦輪噴氣發動機，紅外+雷達雙引導頭，抗幹擾能力極強。可設多個航路轉彎點，彈道複雜多變。該飛彈當年曾給我海軍極大刺激，鷹擊-83飛彈的最早研製任務就是為應對雄風二飛彈，因而被稱為」爭氣彈「 。
在1993年，海軍為了解決鷹擊-8射程短，海鷹-1甲速度慢，海鷹-3個頭大的缺點，開始研製新一代的鷹擊-83反艦飛彈，1998年定型。這款誕生於上世紀90年代中後期，曾在「世紀大閱兵」上作為「國產超音速反艦飛彈」驚豔亮相的反艦飛彈，至今仍然是中國海軍最為倚重的一款反艦飛彈，裝備規模非常可觀。例如在海軍作戰艦艇方面，32艘054/054A護衛艦、近60艘056/056A輕型護衛艦、60艘022飛彈快艇乃至部分驅逐艦，均裝備有4～8枚乃至16枚鷹擊-83/鷹擊-83A反艦飛彈。
鷹擊-83飛彈全長5.1米，彈重600公斤，屬於高亞音速輕型反艦飛彈，使用300公斤級的FP-2A小型彈用渦噴發動機，巡航段飛行速度大約0.9馬赫，折合1100公裡/小時，末端自導段會超過音速。巡航高度20米，在4至6級海況條件下，末端降高至10米，最終二次降高至5米。使用自鍛破片大威力戰鬥部，單枚可使一艘3000噸級護衛艦喪失戰鬥力，5000噸級驅逐艦遭到重創。採用頻率捷變單脈衝主動雷達，作用距離超過35公裡。
在海軍航空兵方面，由鷹擊-83改進而來的鷹擊-83K/鷹擊-83KH空艦飛彈，仍然是海航部隊最重要的反艦飛彈。鷹擊83K空艦飛彈是中國在海軍標準反艦飛彈——鷹擊83艦艦飛彈基礎上改進而來的空艦飛彈。取消了彈體尾部的助推器，彈翼為不可摺疊的固定式，進氣道唇部安裝流線型的整流罩。轟-6M轟炸機、殲轟-7/殲轟-7A、殲-15艦載機等一票戰機在日常反艦作戰訓練時，掛在翼下的，基本都是鷹擊-83K/鷹擊-83KH空艦飛彈。強如空軍的殲-16重型戰鬥機，在此前以反艦作戰任務掛載亮相時，也同樣掛載的是鷹擊-83K，足以見得鷹擊-83這款飛彈的「久坐地厚」的地位。
此外，中國還以鷹擊-83飛彈為基礎研發了C-802反艦飛彈和C-802K空艦飛彈。大量出口並裝備於巴基斯坦等十幾個國家。圖為巴基斯坦JF-17梟龍戰機發射C-802K空艦飛彈。
鷹擊83飛彈具有世界最先進的預規劃航路攻擊模式 ——這個能力對於反艦飛彈的突防非常重要，可以按預定規劃，經過特定的地點，完成若干轉向後再攻擊敵艦，也就是說它可以選擇繞過海島岸礁障礙、敵方探測或防禦火力，按照最為有利實現攻擊目的航路飛行，最終飛抵目標，完成突擊。可以最多規劃8個以上的轉彎點，最大轉彎半徑為8公裡。反艦飛彈的航路規劃功能，使不同波次發射的多枚反艦飛彈，通過複雜航路以不同的攻擊角度，同時到達目標艦，阻塞其防空火力通道，達到飽和攻擊效果。
與魚叉、X-35和飛魚等外國同行相比。鷹擊-83飛彈的射程比較頂尖，空射型鷹擊-83K還是目前世界上射程最遠的600公斤級輕型反艦飛彈。早在在2004年，美國海軍資料就顯示，美軍觀測到中國海軍航空兵殲轟-7A飛豹戰機發射鷹擊83K飛彈，擊中了250公裡外的目標。在2010年珠海航展上，廠家介紹說出口型C802A飛彈的實際射程為280公裡。2014年央視報導節目裡，航天科工集團的專家說十幾年前C802原型彈的試飛就打了200多公裡，這就很嚇人了。今年珠海航展的CM-708UNB潛射飛彈的射程是290公裡。所以，殲15掛載鷹擊83K飛彈的射程超過300公裡是可信的。
不過，對於今天的中國海軍來說，鷹擊-83這款在20年前以「國產超音速反艦飛彈」身份亮相的反艦飛彈，多多少少已經有些不合身份，看不上眼。最大射程只有200多公裡、巡航速度只有0.9馬赫。戰鬥部只有265公斤，在面對今天新銳的鷹擊-18、鷹擊-12兩款新型反艦飛彈時，明顯是個「弟弟」了。論射程，鷹擊-18輕輕鬆鬆達到600公裡，論速度，鷹擊-12全程超音速，最高可超過4馬赫。論多用途，鷹擊-18可艦射、潛射，鷹擊-12可艦射、可岸射、可空射。論突防能力，鷹擊-12可大空域超音速機動突防，鷹擊-18可亞超結合。更不用提鷹擊-18和鷹擊-12在制導技術、體系化引導作戰能力領域的飛速進步了。
俗話說，長江後浪推前浪，一代新人換舊人。毫無疑問，鷹擊-83正在逐步被這兩款新型反艦飛彈取代。大名鼎鼎的167「深圳」艦原本搭載有16枚鷹擊-83A飛彈，在去年剛剛結束的大改中，它已經被16枚鷹擊-12A飛彈替代，使得「深圳」艦的反艦能力提升了數倍不至。鷹擊-18已經成為國產新型驅逐艦的標配反艦飛彈，目前只有少數老舊驅逐艦還裝備有鷹擊-83A飛彈，預計它們會在後續升級中被鷹擊-12A飛彈取而代之。而轟-6M、轟-6J掛載鷹擊-12的圖片也屢見不鮮。不難看出，鷹擊-83正在慢慢從絕對主力的位置退下來。
不過，可以肯定的是，未來10～20年內，外界仍然能夠頻繁看到鷹擊-83系列反艦飛彈的身影。除了鷹擊-12和鷹擊-18等重型反艦飛彈，中國海空軍還需要一種重量比較小巧、性能相對強悍的反艦飛彈，鷹擊-18恰好滿足要求。從作戰裝備定位、反艦體系配套、發展前景、裝備經費等角度來說，054/054A、056/056A、022飛彈快艇暫時都不會把鷹擊-83A換掉。海航方面因為殲轟-7/7A、殲-15掛載能力受限等緣故，不會全面使用鷹擊-12，仍然會大量保有鷹擊-83K/鷹擊-83KH。如此看來，在未來很長一段時間內，鷹擊-83系列反艦飛彈仍然會老驥伏櫪，志在千裡。