乾隆年間，福建省仙遊山下有個村莊，村中有一院落富麗堂皇，青磚白瓦矗立在鱗次櫛比的破房之間。房屋的主人叫王文俊，三十多歲，由於繼承了父親的產業，擁有了百畝地產，家境富裕。王文俊懂得經營，又捐了一個國子監的名額，故而人稱其「王監生」。
王文俊生得俊朗，皮膚白皙，溫文爾雅，卻喜好美女。家中有三妻四妾，他仍然不滿足，其風流韻事多有傳聞。坊間對他四處沾花惹草的行為頗有傳言，增加了人們茶餘飯後的談資。這幾天，王文俊又四處沾花惹草，與一佃戶之妻勾搭，其行為相當隱秘，就連貼身奴僕都未發覺。
佃戶候老三勤勞節儉，心靈手巧，但是身材短矮，面容蒼老。其妻子黃蘭香，杏仁眼、櫻桃嘴，此女與候老三類似《水滸傳》中的武大郎和潘金蓮。王文俊是個輕薄之人，黃蘭香早就成為了他的獵物，只是一直沒有機會。
今年莊稼歉收，很多人家吃不上飯。黃蘭香一家也不例外，日子過得很是緊巴。於是王文俊嗅到了機會，帶著糧食銀兩來到黃家，將糧食銀兩贈送於黃蘭香。一來二去，二人漸漸熟悉。一天晚上，侯老三去縣城看望母親，黃蘭香藉此機會傳話給王文俊。
王文俊於是偷偷來到黃家與黃蘭香廝混。二人不顧身份差異，儼然夫妻一般，其乾柴烈火，種種胡鬧折騰，此處不必詳說。自此以後，隔三差五，王文俊便常來找黃蘭香。王文俊時不時給侯家送來金銀或者首飾，免掉侯家的租稅。秋天來到之後，天氣變得很冷，路上來往很不方便。二人於是私底下商議，想辦法將侯老三弄走，最好是讓他去三五年，以免妨礙二人。
為了弄走侯老三，王文俊進城找人幫忙。王文俊在城中有幾個好友，一個是縣衙主簿，人稱其為曹師爺。曹師爺掌管著文書，也做點雜務，此人與社會上的三教九流都有聯繫瓜葛，在當地很吃得開。曹師爺告訴王文俊，新來的縣令叫宋濟世，此人為官清廉，辦事相當認真，且自詡為包龍圖包拯在世。他不會接受任何人的吃請賄賂，所以要求相關事宜，此事只怕很難辦到。
王文俊聽罷，心中不免失望，但他很快靈機一動，附耳對曹師爺說了一番話，請求曹師爺給他介紹一個靠得住的算命先生，為家裡的妻妾算卦。說罷，王文俊給了曹師爺一錠大紋銀。曹師爺當即給王文俊找來一個算命先生，王文俊帶著算命先生返回村裡。
回到村中之後，王文俊騰出一間廂房安頓了算命先生，將其待為上賓讓其為家奴輪流算命。算命先生口中念念有詞，所言之事無不應驗，人人欣喜萬分，紛紛登門拜訪算命先生。不久之後，算命先生的名聲在村中傳開了，王文俊讓算命先生主動去黃蘭香家，親自為她算命。
算命先生推算黃蘭香命苦，勸她要多積德行善，必定能屢經造化，便會蘭蕙芳香。隨後，算命先生又給候老三看相，仔細端詳了他的手掌之後。算命先生不禁哀嘆起來，侯老三不明就裡，心中甚為著急。於是便對算命先生說：「先生何故如此？本人是否有恙？」
算命先生告訴侯老三，今年是你的本命之年，必然有火災。唯一的解脫辦法，只能以水克火，入冬之前趕往四川省避禍，經營一年半載回家，必能逢兇化吉、招財進寶。侯老三聽罷，當即轉憂為喜，於是和妻子黃蘭香商議，決定過幾天就起身。黃蘭香假意心疼，拿出王文俊送給她的首飾變賣，給侯老三當作盤纏。第二天早上，侯老三又給王文俊借了一些錢作為本金，又把妻子的生活做了一些安排，隨後就離家而去。
侯老三走後，王文俊與黃蘭香更加肆無忌憚，黃蘭香隨意出入王家宅邸，成了半公開的小妾。好事不出門，壞事傳千裡，村裡人議論紛紛，在二人背後指指點點，皆認為二人行事實在張揚過分。侯老三卻一去不復返，一直沒有返回家中。
眾人皆知侯老三背著包袱離開了家門，冬季出得門去，夏季卻不曾回來。黃蘭香與王文俊在家偷雞摸狗，莫非侯老三已經遭人暗算了？侯老三被害的傳聞很快一傳十十傳百，很快就傳到了縣令宋濟世的耳朵裡。宋縣令問曹師爺，曹師爺說黃蘭香和王文俊關係曖昧，侯老三被害一事卻是道聽途說，不足採信。由於沒有直接證據，宋縣令只得就此作罷，不去理會。
幾天之後，有村民前來報案，說是仙遊山下一枯井之中發現腐屍。宋縣令一聽，當即命人趕緊前去勘驗，確定屍體為男性，由於屍體已經腐爛，面目無法看清。枯井內發現屍體的消息很快不脛而走，轟動了縣城和附近村鎮。侯老三的哥哥侯老大呈上狀紙，求宋縣令為弟弟伸冤昭雪，宋縣令當即逮捕了王文俊和黃蘭香。
王文俊和黃蘭香被捕，宋縣令當即嚴加審訊，二人招架不住殺威棒的痛打，只得承認了私通之事，卻矢口否認殺人。宋縣令認為，黃蘭香和王文俊私通，以算命先生誘騙侯老三，將侯老三騙出家門之後殺死，屍體丟入枯井之中。二人死不承認，必然是做賊心虛。宋縣令於是下令重責二人，以夾棍、竹籤等刑罰逼供，王、黃二人頓時皮開肉綻，實在熬不過這酷刑，二人只得承認殺人，兇器丟在了村旁的溪水裡了。
宋縣令當即讓二人畫押，然後呈文上報。很快上面批覆下來，將王、黃二人秋後處斬。行刑那天，王、黃二人被押在囚車之中，由士兵推著押赴刑場。沿途之上，人群紛紛向二人丟去石頭、雞蛋，並不斷痛罵二人。老百姓皆稱讚宋縣令為「宋龍圖」儼然是宋朝時期的包拯包龍圖一樣。當地人還將此事編成了《監生偷香》雜劇，到處演出。
第二年冬天，仙遊城內的城隍廟上演了《監生偷香》雜劇，人們紛紛駐足臺下，欣賞著這一齣好戲。當雜劇演到縣令宣判、處死罪犯時，人群中的一個青年突然抱頭痛哭。此人是誰？此人就是離家一年了的侯老三，侯老三在四川經營一年，竟然賺了不少銀錢。
他期間與妻子通過幾次信，後半年也沒有了什麼音訊，於是他帶著賺到的錢回家，準備與妻子團聚。沒有想到，鄉裡人告訴他，妻子早已經被斬首。至於妻子被殺的原因，村民們不肯實話告訴他，讓他自己去看雜劇。侯老三看了雜劇之後，這才明白了其中的緣由。
侯老三心中悲切，妻子雖然行為不軌，與王文俊做出了如此不堪之事。可他們並未謀殺自己，如今縣令因為一具屍體斷言是自己，殺掉了自己的妻子。侯老三心中實在不服，實在憋屈，於是他寫了狀紙，將宋縣令告到省獄。按察使接到狀紙之後，認為此案事關重大，於是親自下來巡察。
案情很快就真相大白了，宋縣令草菅人命，為了貪圖清官、龍圖之名，枉顧他人性命，錯殺了兩個人。最後宋縣令被罷官並被流放一千裡，王文俊家交出幾間房子和十餘畝地賠償侯老三，作為侯老三的生活保障。此案在當地轟動一時，王、黃二人罪有應得，但卻沒有謀殺侯老三，二人罪不至死。但宋縣令貪圖龍圖之名，草菅人命，卻是犯下了大錯。當地人為此寫了一首詩，以記錄此事：
瞎說姦夫害本夫，真龍圖變假龍圖。
寄言人間司命者，莫恃官清膽氣粗。
參考文獻：《清稗類鈔》、袁枚《真龍圖變假龍圖》