在戰國四公子中，楚國的春申君是比較特別的一位。
首先從出身來說，和其他三位不同，春申君並非楚國的王室出身，而是辯士出身，以遊學博聞、善於雄辯得到楚王的任用。
其次，相比較於其他三位，春申君可是名副其實的權臣，其執掌楚國權柄將近二十五年，史書評價其「雖名相國，實楚王也」。
相對於其他三位公子，春申君的下場最為慘烈，不僅落得身首異處的下場，而且全家都被滅門。
從名不見經傳的辯士，到一人之下萬人之上的權臣，全來自於黃歇的一次大膽投機，而其之所以慘死，也是因為政治投機的失敗。
正所謂，善水者必溺於水，成也投機敗也投機，這種種內情且聽我一一道來。
在春申君的前半生，雖然得到楚王的任用，擔任左徒的職位，但是，那個時候黃歇的名聲在整個楚國並不顯赫，直到其43歲時，終於被他抓住機會一舉成名。
臨危受命，出使秦國
公元前298年，秦國出兵攻打楚國，先佔巫郡、黔中郡，後攻克楚國都城鄢郢，楚頃襄王被迫將都城遷往陳縣，楚國面臨生死存亡的危機。
眼看無法抵禦秦國，楚頃襄王欲派人赴秦國求和，這是一件非常棘手的任務，黃歇因能言善辯而臨危受命被選為使臣出使秦國。
這時，秦國已經制定了全面攻佔楚國的計劃，由名將白起負責指揮，並約韓、魏兩國加盟，一起進攻楚國。
黃歇來到秦國後，聽聞了秦國的進攻計劃，立馬給秦昭王寫了一封勸諫信，這便是著名的《上秦王書》。
在信中，黃歇引經據典，幫助秦王分析形式陳述利弊，其告訴秦王，秦國和楚國都是當今的大國，如果秦國想要傾盡全力滅亡楚國，楚國必然拼死相抗。
到時候必然是兩敗俱傷的局面，那樣話就是鷸蚌相爭，漁翁得利。韓、趙、魏等國必然會趁機進攻秦國。
如今，經此大敗，楚國已經對秦國構不成威脅了，秦國不如與楚國結好，聯合起來對付其他國家。作為兩個大國，秦國與楚國的聯合，必然能壓服關東諸國，秦國就可以一一蠶食他們。
秦昭王被黃歇說動，答應停止對楚國的軍事行動，轉與楚國結盟，但提出條件：楚國須派太子來秦國充當人質，以示結盟誠意。
楚頃襄王別無選擇，只好派太子熊完赴秦國，黃歇作為秦楚聯盟」的締造者，也隨太子留居於秦國。
金蟬脫殼，太子歸國
黃歇和太子熊完在秦國做了九年多的人質，身處異鄉的兩個人也因此結下了深厚的情誼。
公元263年，楚頃襄王病重，熊完作為太子理應回國即位，但是卻遭受到秦國的拖延和阻撓，秦國想著以此來擾亂楚國的政局，讓其陷入諸子爭位的亂局中。
對秦國的暗藏禍心，黃歇是心知肚明，而且一旦熊完不能及時回國，那麼楚王之位必然花落他家，而黃歇也將失去發跡的機會。
於其繼續默默無聞，心血付諸東流，黃歇決心放手一搏，斷協助熊完潛逃，讓太子喬裝打扮成楚國使者的車夫混出秦國。
並且，為了迷惑秦國君臣，黃歇則冒死留了下來，通過裝病的方式騙過秦國君臣，在估算熊完已經逃遠，即使去追也追不上了。
黃歇才告知秦昭王說：「楚太子已歸，出遠矣。歇當死，願賜死。」秦昭王大怒，欲逼黃歇自殺。
幸虧秦國丞相範雎和熊完關係很好，他勸阻了秦王，其對秦王說：」而今楚王病重，太子回去必然即位為新楚王，其必然會重用黃歇，不如將黃歇放回去，以此交好楚國「。
秦昭王從秦楚結盟的大局出發，聽從了範雎的意見，將黃歇送回了楚國。
一飛沖天，執掌大權
這次冒死相助太子的舉動，徹底改變了黃歇的人生。黃歇回到楚國後，楚頃襄王病故，太子熊完繼位，是為楚考烈王。
為了回報黃歇對自己的相助之恩，楚考烈王便任命黃歇為相國，封其為春申君，賜其淮北十二縣。
從此，黃歇成為執掌楚國軍政大權於一身，而考烈王對他也是言聽計從。其在楚國的政治舞臺上左右朝政，威名赫赫，如日中天。
考烈王三年，秦國圍困趙國都城邯鄲，趙國求救於楚國，考烈王派黃歇領兵救趙。在邯鄲城下，趙軍在內，楚、魏軍在外，兩面夾攻，大敗秦軍。
並且楚國趁著秦、趙相持於長平之際，乘機奪取了魯國的徐州。
考烈王八年，春申君又乘勢率軍北伐，滅了歷史悠久的魯國。通過援趙滅魯，黃歇在諸侯中名聲大噪，威望倍增，也使楚國重新興盛強大。
春申君黃歇在對外窮兵黷武的同時，對內則禮賢下士，招引門客，最高峰時黃歇有門客3000多人。
春申君黃歇也因而與齊國孟嘗君田文、趙國平原君趙勝、魏國信陵君魏無忌齊名，被稱為 「戰國四公子」之一。
考烈王十五年，春申君便春申君以 淮北靠近齊國，戰事緊急為由向楚考烈王進言，自願獻出淮北十二個縣的封地，將楚國的國都從陳縣遷往淮北，以便於應對戰事。
楚考烈王接受了黃歇的建議，遷都於淮北的壽春。
在獻出封地後，黃歇請求楚王改封吳地，並對吳地進行了大開發，利用吳地的三江五湖之利，在吳地疏通河道、抑制水患、發展農業生產。
經過十多年的休養生息，江南的經濟取得到了極大發展，楚國的國力也得到一定的恢復。
現在上海簡稱的「申」即來自於春申君黃歇，流經上海的黃浦江之前稱黃歇浦，可以說黃歇在長江三角洲區域開發中做出了重要貢獻。
主次不分，亡國之因
春申君一方面勵精圖治使楚國重振雄風，另一方面又因投機取巧加速了楚國的衰亡。可謂是成也黃歇，敗也黃歇。
首先是，是春申君主次不分，在戰略上犯了重大錯誤。
楚國利用齊國衰弱、秦趙大戰之際攻伐魯國，使自己上陷於孤立，錯失團結魏、齊共同話抗秦的機會。
邯鄲之戰結束後，站在楚國立場來看，此時應抓住難得的有利時機團結各國，以對抗秦國的崛起，但黃歇心中始終有畏懼秦國，不敢將兵鋒指向秦國，反而去攻伐魯國。
而在面對楚國真正的強敵秦國時，則是一味地忍辱退讓。在攻魯前一年，當秦國來進攻時，楚國竟然割地求和，把自己的大後方拱手讓給秦國。
正所謂對自己的生死大敵唯唯諾諾，對潛在的盟友則是重拳出擊，顯然是戰略眼光的短視和決策的失誤。
考烈王二十一年，秦國通過連年徵戰日漸強大，各國面臨著生存危機，合縱攻秦勢在必行。
當時，東方諸國只有楚國最強，列國宰輔唯黃歇名望最高。故楚考烈王被推舉為合縱長，春申君主持其事。
六國組成合縱聯軍，由黃歇任命龐暖為聯軍主帥，六國聯軍曾一度攻到函谷關。
呂不韋在分析了聯軍的情況，認為黃歇一直有畏懼秦國的思想，所以楚軍戰鬥意志是最差的，而楚身為這次聯軍的首腦，若其戰敗所產生的影響也最大。
所以呂不韋命令秦軍集中主力猛攻楚軍，黃歇率領的楚軍果然未作頑強抵抗，一遇秦軍便自行東撤，聯軍遂潰敗。
戰國末期最後一次合縱行動就此結束，秦國崛起之勢再也無法阻擋。此舉讓一向寵信黃歇的考烈王大為不滿，故「以咎春申君，春申君以此益疏」。
在戰國後期，秦國的威脅才是楚國所面對的主要矛盾，黃歇在這個問題上始終認識不清，對秦國一味妥協退讓，反映出黃歇戰略上的短視。
退守江淮，固然也有一些積極作為，表面上看楚國也取得了一些繁榮，但黃歇當權的二十多年，卻錯失了最後的戰略機遇，楚國面臨的危機更加嚴重了。
移花接木，死於投機
作為戰國四公子之中，唯一一個非王族的公子，黃之所以能獲得如此之高的地位，依賴於早年在秦國的那次政治投機。
也正是這次投機讓他嘗到了天大甜頭，故而其在受到其門客的蠱惑後，忍住不想再來一次，沒想到這一次不僅沒有得到好處，反而賠上了身家性命。
史書記載，由於楚考烈王沒有兒子，春申君的門客李園讓其妹李環先與黃歇私通，待有身孕後，再通過妹妹之口勸說黃歇，將其獻給楚王。
以期「賴天有子男，則是君之子為王也，楚國盡可得」的美夢。
雖然門客朱英提醒黃歇：李園兄妹不可信，一旦考烈王身死，李園一定會搶先入宮，殺您滅口，不如趁楚王病重自立或者殺死李園獨掌輔助大權。
但是，黃歇以為李園虛弱，不敢輕舉妄動，並且天真地認為：考烈王駕崩之後，當今楚王是其子，而李園則是其小舅子，當今王后是其妻，江山社稷乃是黃家天下。
故考烈王死後，黃歇仍毫無防備的入棘門弔喪，受到李園刺客的伏擊，身首異處，此後更是被滿門抄斬。
黃歇移花接木的陰謀，不僅自己招致殺身之禍，而且也把楚國推向了敗亡的絕境。楚國由於黃歇的篡國野心而內部相殘。
公元前228年，因李太后（李環）與春申君同居的隱秘洩露，考烈王之弟負芻以此為口實發動政變，楚國的內政陷入一片混亂。
公元前223年，秦王嬴政派王翦平楚，俘虜了負芻，楚國滅亡。由此觀之，楚國晚期政治的腐朽沒落，其根子在春申君。春申君對楚國的敗亡，負有不可推卸的責任。
總論
黃歇死於所養之士，這是他個人的悲哀。而且，黃歇死後，門下所養之士，無一人能報者，更是顯得所謂的養士不過如此。
亂世爭雄，招攬人才固然是最重要的，但是所謂的養士制度並不能帶來人才的繁榮，與同時期秦國以國家名義招攬四方之士、廣納賢才的局面不同。
戰國四公子紛紛以「養士」為手段，把人才作為私產的一部分，其結果只能 是「士無常君，國無定臣」，未必是國家之幸。
歷代以來，對黃歇多有稱讚之語，有人認為他的作為和成就在「戰國四公子」中應排第一。
但客觀來說，無論對歷史還是對楚國，黃歇所作的貢獻其實都是有限的。黃歇在楚國掌權長達25年，但其在政治上並沒有太大作為，
對秦國一味避讓也沒能實現楚國中興，黃歇死後15年楚國就滅亡了。黃歇之敗， 敗於門客，敗於做人做事的格局太小，敗於缺乏戰略眼光。
黃歇考慮問題不是出於大義和公心，更多地出於私利，為保住個人權勢甚至不惜鋌而走險，其走向失敗也就是理所應當的了。
事實上，歷史上真實的春申君黃歇，從來都是一個出色的投機者和野心家。