陰謀與愛情，就這樣弔詭地結合為一體，斷送了堯的萬世基業。娥皇、女英，是位於中國愛情史開端的兩個女人。
《史記·五帝本紀》載：堯年老後，問大臣誰能繼位，大臣推薦了舜。為了考察舜，堯將兩個女兒娥皇和女英嫁給了舜，在舜的調教之下，二女「甚有婦道」。堯非常滿意。三年後考察結束，堯把帝位傳給了舜。 堯的這個舉動，就是史所美譽的「禪讓」。此後舜仿此例，亦禪讓於禹。有史以來，正史所記載的出於公心的禪讓僅此二例，後世僅有的幾例禪讓都是被逼無奈之下，為保命而演出的把戲。「禪讓制」因此被孔夫子及其以降的大人學者們稱頌不已，成為「託古改制」原始依據，直到今天，還是正統歷史觀的寵兒，堂而皇之地寫進了中學歷史教科書。
舜是黃帝後裔中的另外一個分支，距黃帝九世，居住在黃河中遊(山西蒲州一帶)，舜當是該部落的首領，名聲才會被堯所聞。堯為了聯合拉攏舜的部落，把兩個女兒娥皇、女英嫁給了舜。這是中國史「和親」的最早濫觴。遙想當年，舜下了重金作為聘禮，在媯水邊迎娶二女的時候，一定百感交集。蒹葭蒼蒼，野露茫茫，一絲寒意一定襲上了年輕的舜的心頭：這次聯姻吉兇未卜，二女所懷的，不知是怎樣惡毒的使命，舜部落的秘密和實力，眼看即將暴露在閨房女紅的閒庭信步之中；但是無論二女如何作為，舜又無法處治，畢竟，娥皇、女英是強大的堯的親生女兒。「和親」，脈脈的溫情下面，提前隱藏著刺探和背叛的結局。