伯牛有疾，子問之，自牖執其手，曰：「亡之，命矣夫！斯人也而有斯疾也！斯人也而有斯疾也！」
先跟大家講一個跟這一則內容相關的故事。
舜生在平陽西南數百裡一個小小村落的農家中，他的體形有非常奇異的地方，他一隻眼內有兩個瞳子，他腦球突出，眉骨隆起，頭大而圓，面黑而方，口大可以容拳，取名叫舜，舜是一種花卉，他的號叫華，排行老二，就叫仲華（與「中華」諧音）。可惜不久他母親去世，他後母性情悍戾，尤其是他的弟弟象出生後，他就更沒有好日子過了。舜在家中常只能看著後母所生的三個兒女喝飽吃足，自己只能經常獨自枵腹而寢。然而不管後母如何待他，他總是恭敬相迎、謙謙如也。
有一年冬天，氣候大寒，舜身上還只穿兩件單衣，瑟縮不堪，鄰裡秦老漢實在看不過去，出面幹涉，並希望虞家能送舜去讀書，但舜的後母卻堅持要舜放牛，好在教書先生善良，在秦老漢的幫助下，舜得以一邊放牛一邊學習。他從先生那裡知道：一個人雖有聰明睿智之質，經天緯地之才，仁聖忠和之德，但「學問」終究是不可少的。要求學問，必須要讀書，識字。
他也從書中，漸漸悟出了很多道理，比如為人要誠實，做事要有堅韌不拔的實幹精神等。
這年過了殘冬，舜已經十六歲了，生得高大，儼如成人，從此開始艱辛的耕作，後母規定他一天到晚都必須勞作，連中餐也不準回去吃。有人說他苦，他答道：「農家以節儉為本，一日兩餐足矣，何必三餐？」他漸漸得到當地人的敬重和稱譽。舜後來無緣無故被三次逐出家門，這其中日子雖然清苦，但同時他卻也在暗自加緊學習，包括師事八歲的兒童蒲衣子。
舜的道德修養越來越高，猶如北辰一樣，受到眾星拱之。他經常去耕作的歷山，那地方人越聚越多，已由一個荒僻之地，漸漸變成了個大都會，但他卻仍得不到家庭的溫暖。偶爾田間勞作時，他以鳥為伴，信口而歌：「陟彼歷山兮進嵬，有鳥翔兮高飛。瞻彼鳩兮徘徊，河水洋洋兮青泠。深谷鳥鳴兮鶯鶯，設罥張罝兮思我父母力耕。日與月兮往如馳，父母遠兮吾當安歸？」歌罷，悲從中來，放聲大哭，這年舜已經三十歲了。
也就在這時堯帝已深知舜的為人，終於把兩個女兒娥皇女英嫁給他。出嫁前堯帝囑咐兩個女兒：「大凡為妻為婦之道，總以『柔順』二字為最重要。男子氣性，剛強的多；女子氣性，假使也剛起來，那就不好，夫婦之間不可能事事皆如意，遇到這種情況，雙方都要互相體諒，多站在對方的角度將心比心的思考問題。」完婚之後，舜帶著兩個妻子回見父母，卻不料竟遭到父母的拒絕，而他那後母生的弟弟象見到兩位嫂子的絕色姿容，竟起了不軌的心思。娥皇女英嫁給舜之後，過起了艱苦的生活。
想念著兩位嫂子的美貌，弟弟象常乘舜不在家的時候找嫂子閒談，娥皇女英是聰明人，只有躲避，但不敢得罪他，怕他在父母面前說舜的壞話，越是如此，象便越是有壞心，竟覺得只有殺死舜，才可將嫂子搶到手。
象通過母親叫舜去修房子，去疏通井，然後放火燒屋，用泥土封井，妄圖把舜燒死，或是把舜封在井中悶死，可每次到最後，都是娥皇女英通力合作把舜救了出來，舜卻也從不記前嫌，原諒了弟弟。
在得知這一系列的事情過後，堯對舜更加欣賞，最後終於把舜召到京城，開始委舜重任。舜也大舉推薦人才，「賓於四門，納於大麓，烈火風雷不迷，虎狼腹蛇不害」。於是堯在離世時，即禪讓帝位給舜，舜即位後，定都於蒲阪。
這個故事說明，不好的家庭中，也能有好的孩子，就像「犁牛之子，騂且角」一樣。人世間總存在很多天命中不可控的東西。又如，有很多好人，英才也有早逝的，他們德藝雙修，但仍可能會遭遇到某種不可控的天命因素，導致過早的離開人世，比如唐代大詩人李賀。
李賀，字長吉，漢族，唐代河南福昌（今河南洛陽宜陽縣）人，家居福昌昌谷，後世稱李昌谷，是唐宗室鄭王李亮後裔。有「詩鬼」之稱，是與「詩聖」杜甫、「詩仙」李白、「詩佛」王維相齊名的唐代著名詩人 。有《雁門太守行》、《李憑箜篌引》等名篇。著有《昌谷集》。李賀是中唐的浪漫主義詩人，與李白、李商隱稱為唐代三李。
李賀的詩作想像極為豐富，經常應用神話傳說來託古寓今，所以後人常稱他為「鬼才」，創作的詩文為「鬼仙之辭」。有「太白仙才，長吉鬼才」之說。李賀是繼屈原、李白之後，中國文學史上又一位頗享盛譽的浪漫主義詩人。然而，李賀因長期的抑鬱感傷，焦思苦吟的生活方式，元和八年（813年）因病辭去奉禮郎回昌谷，27歲即英年早逝。
還有初唐四傑之一的王勃也是如此。
王勃（約650年—約676年），字子安，漢族，唐代文學家。古絳州龍門（今山西河津）人，出身儒學世家，與楊炯、盧照鄰、駱賓王並稱為「王楊盧駱」、「初唐四傑」。
王勃在詩歌體裁上擅長五律和五絕，代表作品有《送杜少府之任蜀州》等；主要文學成就是駢文，無論是數量還是質量，堪稱一時之最，代表作品有《滕王閣序》等。
王勃自幼聰敏好學，據《舊唐書》記載，他六歲即能寫文章，文筆流暢，被贊為「神童」。九歲時，讀顏師古注《漢書》，作《指瑕》十卷以糾正其錯。十六歲時，應幽素科試及第，授職朝散郎。因做《鬥雞檄xí》被趕出沛王府。之後，王勃歷時三年遊覽巴蜀山川景物，創作了大量詩文。返回長安後，求補得虢州參軍。在參軍任上，因私殺官奴二次被貶。唐高宗上元三年（676年）八月，自交趾探望父親返回時，不幸渡海溺水，驚悸而死，年僅26歲。
漢代初年的賈誼同樣值得憐憫，賈誼（前200—前168），漢族，洛陽（今河南洛陽東 ）人，西漢初年著名政論家、文學家，世稱賈生。賈誼著作主要有散文和辭賦兩類，深受莊子與列子的影響。散文的主要文學成就是政論文，評論時政，風格樸實峻拔，議論酣暢，魯迅稱之為「西漢鴻文」，代表作有《過秦論》、《論積貯疏》、《陳政事疏》等。其辭賦皆為騷體，形式趨於散體化，是漢賦發展的先聲，以《吊屈原賦》、《鵩fú鳥賦》最為著名。
賈誼少有才名，十八歲時，以善文為郡人所稱。文帝時任博士，遷太中大夫，受大臣周勃、灌嬰排擠，謫zhé為長沙王太傅，故後世亦稱賈長沙、賈太傅。三年後被召回長安，為梁懷王太傅。梁懷王墜馬而死，賈誼深自歉疚，不久也抑鬱而亡，時僅33歲。司馬遷對屈原、賈誼都寄予同情，為二人寫了一篇合傳，後世因而往往把賈誼與屈原並稱為「屈賈」。
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歷史上，堯有不孝不賢的兒子丹朱，舜有不孝不賢的兒子商均，孔子晚年喪子，弟子顏淵亦早死，包括剛才以上所列出的種種人物事例，這些不如人願的非正常現象，都屬於不可控的天命範圍。
顏淵死的時候，孔子慨嘆「天喪予，天喪予」，是天要滅我嗎？這種極度的悲傷，說明孔子把傳承中華文明，仁道的發揚光大看得極重，而對自己的親人反而沒有看得那麼重，這是源於孔子立志立人，覺人，心懷天下蒼生，真正想造福於天下萬世，他所弘揚的這個中華文明，這個仁道有繼承人才是他的第一大願，而不是自己有骨肉，有香火，有後代他就很滿足，他就高興。
在遭遇這種不可控的天命因素時，君子和小人面對的方式也不一樣。
聖人知天命，也能做到盡人事，而小人不是怨天尤人就是行險以僥倖。《禮記·中庸》中說：「君子居易以俟命，小人行險以僥倖。」這裡面的居易，即是說隨便任化，安之若素，無論面對什麼，他都能透徹真相，修身為本，平心靜氣，泰然自若的去正視，去接受，去該怎麼處理就怎麼處理，而不會生出任何抱怨，僥倖和妄想來。
孔子的得意門生冉伯牛快要死的時候，孔子甚是悲痛。冉伯牛是個非常好的人，卻得了惡病，孔子也只能將其說成是不可控的天命因素，他對冉伯牛的不幸，很是擔憂、焦慮，然而又無可奈何。
冉伯牛為孔子的弟子，在孔門中以德行著稱，有很高的威望。《史記》載：「孔子曰：『受業身通者七十有七人』，皆異能之士也。德行：顏淵，閔子騫，冉伯牛，仲弓。」孔子對冉子十分器重，其任魯國司寇時，冉子曾為中都宰。
冉伯牛得了不治之症，孔子親自去他的家，前去探望。伯牛染上這個惡疾，可能會有傳染性，或是其他不方便見的因素，以此伯牛的家人不願意讓孔子進病人的屋裡去看望病人，孔子不得已下，才只好隔著牆壁，從窗口伸進手去握著伯牛的手，哀嘆不止，悲痛萬分。
冉伯牛病了，孔子親自去探望他，從窗戶外握著他的手，悲嘆道：「沒有辦法，這大概就是不可控的天命因素造成的吧！這樣好的人竟得這樣的病！這樣好的人竟得這樣的病！」
最後，我們大家一起再讀一遍：
伯牛有疾，子問之，自牖執其手，曰：「亡之，命矣夫！斯人也而有斯疾也！斯人也而有斯疾也！」