在近現代歷史上，古老的永定門，承載了太多的歷史。它見證了中國人民為抵抗日本侵略者所作的種種努力。國民革命軍29軍的軍長宋哲元，在這裡有過榮光，有過艱難，也有過屈辱。
宋哲元（1885-1940），曾為馮玉祥「五虎將」之一。早在1917年7月11日，馮玉祥率部討伐張勳復闢時，宋哲元帶兵最先攻入永定門，並佔領天壇，自此，宋哲元與永定門有了「不解之緣」。
永定門城樓 資料圖 攝：傅洋
1930年，馮玉祥、閻錫山等聯合起來，發動討伐蔣介石的中原大戰，宋哲元任西北軍代總司令。1930年9月，東北軍統帥張學良通電擁蔣，隨即揮師入關，反蔣聯軍失敗。馮玉祥戰敗後，西北軍接受改編。1931年，宋哲元被任命為國民革命軍第29軍軍長，駐紮在察哈爾。
從1931年「九一八事變」到1937年「七七事變」，華北局勢動蕩不已，中日雙方頻頻爆發局部衝突。也正是在這6年間，宋哲元從率領2萬殘兵困守山區的將領，一躍而成為掌握河北、察哈爾、北平、天津等地，坐擁10萬人馬的「華北柱石」。特別是1933年長城抗戰中，宋哲元29軍的大刀隊奮勇殺敵、重創敵寇的英雄事跡傳遍全國各地。宋哲元的29軍大刀隊以及大刀一併成為中華民族奮起抗戰、抵禦外侮的象徵。
1933年長城抗戰後，國民政府締結喪權辱國的《塘沽協議》，事實上承認日本對東三省的佔領，並將冀東、察東列為「非武裝區」，任由日軍進入。此後華北形勢嚴峻，1935年8月底，國民政府任命宋哲元為平津衛戍總司令，不久又任命他為冀察綏靖公署主任兼河北省主席。這時宋哲元成為冀察平津的主要負責人。
「鎮守」北京之後，宋哲元在永定門外大街創辦了北平市南郊平民醫院、倉庫、軍工廠等。醫院為周邊百姓帶來了福音，而軍工企業，則為日後抗日提供了戰略供給，同時這些軍工企業給29軍提供了巨大的財政支持。短短兩年時間裡，29軍的人數從3萬多人擴張到10餘萬人，軍事實力也大為提高。
1936年3月16日，北平市南郊平民醫院成立，院址設於永定門外大街安樂林廟內。該醫院成立後，「予農民以莫大之福利」。據統計，當年7月11日至20日的10天內，診治1850人之多。
據2014年2期《北京社會科學》中《論近代北京公立醫療機構的演變》一文記載：宋哲元在郊區設立醫院，擴大醫療服務的範圍，旨在「專為附近民眾診治疾病、保衛健康，並辦理種痘及預防注射等事宜」。當時醫院的工作人員由市立醫院及教育館職員中調用。醫院就診者每人收掛號費1角，貧苦無力者免收，所有醫藥各費一概不收。
1937年，華北局勢日趨緊張。從5月開始，日軍駐豐臺部隊就開始加緊訓練。7月7日下午，日軍駐豐臺第3大隊第8中隊進入盧溝橋演習，後以失蹤一名士兵為由與中國守軍發生衝突，「七七事變」爆發。
1937年7月13日，中日軍隊再次在永定門外發生衝突。當天，日本「中國駐屯軍」召開參謀會議，計劃在增援兵力到達後「一舉殲滅第29軍」，並做出兵力部署。此時，蔣介石也致電宋哲元，表示「盧案（盧溝橋事件）必不能和平解決」，他已決心「運用全力抗戰」，並要求29軍做好全面抗戰準備。
1937年7月26日，日軍佔領廊坊，兩天後襲擊南苑29軍軍部駐地，趙登禹、佟麟閣兩位將軍殉國。宋哲元戰守無措，相繼放棄北平、天津。此後，宋哲元再也沒回到他曾經浴血奮戰過的永定門。
29軍指揮所則沿著平漢、津浦鐵路抵抗日軍。十萬之眾的29軍連戰連敗，潰退400多公裡，到冀南、豫北才站穩腳跟。
1937年8月8日，5000名荷槍實彈的日軍，從永定門經前門進入北京城。古都北平，被日軍正式佔領。這一天，美國作家、記者格拉姆·佩克目睹了日軍進入北京城的情景，他寫道：「整個上午，一長排軍隊、卡車、坦克通過永定門開進城，他們先是耀武揚威走在中心大道上，然後分別佔領中國軍隊撤離後的兵營。」
宋哲元撤到鄭州後，因高血壓和輕度中風臥床不起，辭去一切實際職務。1940年4月5日，宋哲元在綿陽縣城病逝。
（原標題：史話宋哲元在永定門外創辦醫院和軍工廠）
來源：北京晚報 作者祁 建
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