在諸葛亮出山前，劉備手下的文臣武將還是有的，文有孫乾、糜竺、簡雍之輩，武有關羽、張飛、趙雲之流，要說劉備的實力，這一點也不差，可是他卻幾乎沒有勝仗的記錄。直到遇到水鏡先生司馬徽，司馬徽說出了真相，在原著中，劉備為何在諸葛亮出山之前一直打敗仗，其實有詳細的說明，只不過沒有讀過原著的人不知道而已。
水鏡先生司馬徽
諸葛亮出山前劉備重要戰役
劉備起家主要是破張角有功，被封為定州中山府安喜縣尉，後又被封為平原縣令，在十八路諸侯討伐董卓時，關羽溫酒斬華雄而出名，後又有劉備關羽和張飛大戰呂布，解徐州之圍，受陶謙託付，暫領徐州，這些其實劉備也不算敗仗。
但是這些戰役都有一個共同點：就是劉備親自帶兵打仗，實屬全靠關羽和張飛的勇猛。而在劉備佔領徐州後，呂布奪取徐州，曹操攻打劉備在徐州之戰中，劉備兄弟被打散，關羽投降曹操；後汝南之戰，劉備聯合劉闢反曹操，劉備依然大敗，被迫投靠劉表。
劉備
劉表把劉備安排在新野駐紮，一住就是七八年，這段時間曹操的主要精力放在平定北方袁紹身上，徵服袁譚、袁熙和袁尚，曹操也花了不少時間。劉備在之前與曹操的戰役中，找不出有哪一次打贏過。每一次都被曹操打得丟盔卸甲。
劉備駐紮在新野，雖然曹操主要精力放在北方攻打袁氏勢力，但是劉備卻一直閒著，從建五年入駐新野直到建安十二年，因為劉表繼承人的關係，蔡瑁欲除掉劉備，這時劉備才再一次從寂靜中走向前臺。
劉備勸劉表立長子為繼位得罪蔡氏
劉表長子劉琦，雖賢德，但是比較懦弱；而次子劉琮聰明、有謀略，劉表欲廢長立幼，劉備勸劉表應當恪守宗法禮儀，這樣劉琮就不能繼位了。
劉表
而次子劉琮是蔡夫人（蔡瑁的姐姐）所生，蔡氏家族在劉表這裡擁有大量的家族勢力，而且重要的軍權也在蔡瑁等人手中，如果立長子劉琦為繼承人，那麼蔡氏家族就會受到排擠，所以劉備給劉表的建議其實已經捲入了劉表的家庭內鬥之中。
蔡瑁和蔡夫人對劉備的這個建議非常不滿，決定除掉劉備。於是蔡瑁想盡各種辦法陷害劉備，第一次是想要在劉備住的旅館裡面將劉備除掉，幸得伊籍密保劉備，才逃過一劫；第二次是劉表請劉備代為主持百官會議，也就是劉備躍馬過檀溪這一次。蔡瑁想盡各種方法要除掉劉備，幸好劉備的的盧馬救了他。
偶遇牧童得見司馬徽
劉備躍馬過檀溪，正在行走回想飛馬過檀溪之事，聽得牧童吹笛而來。原來劉備的大耳朵很是招搖，牧童競以劉備耳朵大的特定認出了劉備，一番詢問之後才知道牧童的師父是水鏡先生司馬徽。
司馬徽說出劉備未成大事的原因
劉備和司馬徽一番寒暄之後，司馬徽問劉備：我聽說你的大名已經很久了，為何現在這樣狼狽？劉備回答說：命運多變，所以才這樣。司馬徽說，並非如此，是你劉備身邊缺少可用的人才！
而劉備還不服，說：我劉備雖然沒有什麼大本事，但文有孫乾、糜竺、簡雍之輩，武有關羽、張飛、趙雲之流，竭忠輔相，頗賴其力。司馬徽說：關、張、趙雲，皆萬人敵，惜無善用之之人。若孫乾、糜竺輩，乃白面書生，非經綸濟世之才也。
關羽
這是原著中劉備和水鏡先生司馬徽的對話，其實司馬徽看得很明白，也看到了劉備本質上存在的問題，不是關、張、趙雲等武將不行，而是缺乏真正能用好他們的人，劉備缺少一個能真正擁有王佐之才的人輔佐，這才是關鍵。
孫乾、糜竺、簡雍雖然一直跟著劉備，也是忠心耿耿，但是皆為白面書生，沒有經綸濟世之才。我們可以看到孫乾和糜竺幹得最多的事情就是給劉備送信，在大仗開啟的時刻，也不見他們有什麼良謀獻上，所以劉備此時的謀臣難堪大用，送個信跑跑腿還行。
也正是這樣，劉備猶如夢初醒、醍醐灌頂，開始尋找能人異士，司馬徽說臥龍鳳雛若得其一人，大事可成，但是司馬徽卻始終沒有告訴劉備臥龍鳳雛到底是誰。這個水鏡先生也真是的，讓劉備干著急，不過經過此遇，劉備但凡遇見說話怪異的人就覺得有才。
張飛
劉備自己統兵打仗的確也不怎麼樣，擁有關、張、趙雲等萬人敵大將還是沒有什麼用，在那個大家都用計謀的時代，劉備最缺乏還是沒有謀士，沒有出色的謀士，對此你怎麼看？歡迎討論和關注，閒娛三國故事！[陸柏熺「xī」讀三國第46期]