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中國歷史上的王朝在對待官員上說起來很有意思，比如宋朝，我們讀歷史發現宋朝皇帝很少殺官員，頂多就是下獄或者流放。而明朝，恰恰相反，殺起官員來毫不手軟，尤其是對貪官，根本不在乎法不責眾，牽連多少殺多少，殺的中央政府六部官員都幾乎空了也不管，反正想當官的多的是。
明朝殺官員，起始於朱元璋，明太祖洪武年間，最有名的莫過於明初四大案了，「胡惟庸案」、「藍玉案」、「空印案」、「郭桓案」，殺了十幾年，總計殺的官員多達十幾萬人。到底殺了多少，朝廷自己都記不清楚了，因為《明史》裡也沒有記載具體的數據。
藍玉案和胡惟庸案，涉及到官員謀反，以及開國功臣的問題。畢竟有些大臣跟隨朱元璋打天下，身經百戰，立下大功。於是居功自傲，位高權重，難以管束，會經常做一些讓朱元璋都頭疼的事情。於是朱元璋借一些案子為契機，為了後世子孫的江山穩固，替年幼的下一代皇帝朱允炆掃清將來的障礙，拔掉一些刺頭，這些因素肯定是有的。但要就此說朱元璋就是兔死狗烹過河拆橋，肯定也有失偏頗。畢竟，要殺功臣，殺幾個就夠了，不用幾萬人的殺啊。一個藍玉案殺了近兩萬人，胡惟庸案殺了三萬人。
再說空印案和郭桓案，更是和功臣毫無關係了，完全就是貪汙腐敗案。兩個案子下來，中央幾乎各級官員快被殺光了，地方政府也快空了。有說空印案連同郭桓案，全國受牽連的被殺人數總計達到7、8萬人。可見朱元璋對待貪官有多恨。明朝已有的法典《大明律》本身對貪腐就已經很嚴苛了，朱元璋覺得還不夠，於是自己連續寫了《大誥》《大誥續編》《大誥三編》三部法典，合稱《御製大誥》。裡面一大半的法律條文都是針對官員的各種貪汙行為處理的，目的就是要昭告天下官員，千萬引以為戒，不要重蹈覆轍。
這麼個殺法，中國歷史上也獨朱元璋一人了，對於大小貪官來說，和在朱元璋朝裡為官可謂運氣差到了極點，因為他們面對的是貪官的閻王爺。朱元璋之所以這麼恨貪官，嘆其究竟，其實跟朱元璋出生社會最底層有關。
朱元璋生於元末官員腐敗盛行的時期，在其成長經歷中，耳聞目睹過太多各級官員貪汙腐敗的惡行，也深知這些官員，特別是基層官員是如何欺詐盤剝百姓的。可以說，朱元璋對於官員的貪汙行為是恨到了骨子裡面。如果朱元璋出身於官宦之家，估計就不會這麼對貪官這麼殺法了。
但即使這樣，仍然無法杜絕貪腐，有的地方小官，因為貪汙被發配到軍營裡看管糧食，結果不到半年，又幹起盜賣糧食的勾當。朱元璋聽說後自己都感嘆說，「我欲除貪贓官吏，卻奈何朝殺而暮犯！」。
令朱元璋沒有想到的是，不但自己洪武一朝貪官不絕，後世明朝的貪官更是層出不窮、多如牛毛。可見，杜絕貪官，只是靠嚴刑峻法是不夠的。
最後，很多野史裡記載朱元璋殺貪官，採用剝皮的方法，然後把皮囊裡塞上稻草，掛在衙門裡，後任官員一上任就能看到，這些都是沒有的，都是後人杜撰摸黑朱元璋的，畢竟恨他的人太多了。朱元璋殺人，都是用古代常用的方法，砍頭、凌遲等等，對於今天來說手段固然殘忍，但沒有特殊的變態殺人方法。
歷史，不用戲說也很有趣，有趣卻並不可笑。它帶給我們的是思考，是通過歷史，能看透現實，能推測未來。
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