朱元璋建立大明朝後，對待官員貪汙腐化，欺壓百姓的打擊是十分殘酷的，歷朝歷代也只有朱元璋真正做到了零容忍。他曾經號令百姓，發現官員有貪汙行為，老百姓可以自己做主，把貪官汙吏繩之以法，押送京師，有阻攔者，一律同罪。朱元璋為什麼對貪官這樣痛恨呢？這和他的人生經歷有很大關係。
朱元璋出生在元朝末年，這時候的元王朝的統治及其腐敗，賦稅和徭役那是相當的重，老百姓已經到了無法承受的地步，偏偏淮河沿岸又趕上了瘟疫和旱災，元朝政府下令賑災，這些賑災物資被元朝各級官員層層盤剝，基本上到不了老百姓的手裡。就是因為這些，朱元璋的父親，母親，大哥都被活活餓死了，當時朱元璋十七歲，面對親人的離去，他能做得只能是痛哭，但他心裡明白，如果元朝官員不貪汙賑災物資，他的親人怎麼會被餓死呢，
朱元璋推翻了元朝統治後，十分重視三農問題，制定了惠民政策鼓勵農民種田，而且減輕了賦稅，很快中國大地又恢復了勃勃生機，
有一天，朱元璋去體察民情，路過一片農田，見莊家長勢良好，又是一個豐收年，朱元璋高興了，見有一個老農，就上前和老農聊了起來，朱元璋對待老百姓一直是不錯的，老農不知道這個人是皇帝，也不拘束，就有什麼說什麼了，朱元璋說；"皇帝給農民分了地，又減了稅，看著收成也不錯，家裡糧食應該夠吃了吧？"朱元璋話說完，就等老農誇讚兩聲了，沒想到老農聽了搖搖頭說：「收成是不錯，皇帝也給減了稅，可我們辛辛苦苦幹一年，大部分讓縣令收走了，家裡糧食能填飽肚子就不錯了。」
朱元璋聽了大怒，心說：在我的治下還有這樣的縣令，不殺你我就不姓朱了，他辭別了老農，回到皇宮，第一件事就是派人把那個縣令找來，朱元璋的手段那是很殘酷的，許多功臣良將都扛不住，何況這個縣令呢？一頓胖揍，縣令就交代了自己貪墨的事實，朱元璋也不客氣，馬上下令把縣令殺了。
這件事不是來自正史，真實性有待考察，但朱元璋聽到說有貪官兩眼噴火，恨得牙根痒痒確是真的，他對貪官是絕不姑息的。