雖然說「楊乃武與小白菜」案是清朝四大奇案之一，但是估計也沒有誰張嘴就把四大奇案說出來，楊乃武與小白菜案之所以如此出名，我個人猜測主要原因是香港導演王晶在上個世紀末的時候以此案為原型拍了一部叫《滿清十大酷刑》的片子。
楊乃武與小白菜案到底是怎麼一回事呢？慈禧為何不惜廢掉100多位官員，也要為他們翻案呢？
杭州餘杭縣的楊乃武是一名舉人，家裡又有一些產業，自然也有點房產。小白菜與丈夫葛品連租了楊乃武家一間廂房做豆腐，葛品連做豆腐起早貪黑，還要上街去叫賣，留下小白菜一個人在家裡。
據說小白菜喜歡寫字，就時常向楊乃武請教，在楊乃武的妻子去世後，小白菜深諳知識可以改變命運，依然隔三差五地前去請教。
要說這楊乃武也真是好人，為了教小白菜讀書，那叫一個廢寢忘食，不分晝夜。時間一長，街裡鄰居就傳出閒話，說楊乃武和小白菜搞非正常男女關係。
葛品連知道後很生氣，但是又沒有證據，他不想落得跟武大郎一樣的下場，惹不起還躲不起嘛！搬家！
然而閻王要你三更死，誰敢留你到五更，儘管已經搬家，葛品連在不久之後還是暴斃而亡，古代的人都是看《水滸》聽《金瓶》長大的，自然容易想歪。
仵作在勘驗的時候，認為葛品連死得蹊蹺，就上報官府說是中毒而亡。
楊乃武與小白菜的緋聞在餘杭縣都不是秘密，知縣劉錫彤又與楊乃武有過節，當即就認為是楊乃武為奪小白菜而毒死葛品連。
由於楊乃武是舉人不能用刑，劉錫彤就以小白菜為突破口，對小白菜採取刑訊逼供，古代的那個刑罰真不是一般人能夠抗住的，受不了刑訊逼供的小白菜就按照劉錫彤的授意，說是楊乃武是案件主謀。
拿到小白菜的供詞，劉錫彤立即將此案上報杭州知府，杭州知府在取得御批革除楊乃武舉人身份後，也開始對楊乃武動刑，一圈下來，楊乃武也被屈打成招，承認與小白菜合謀殺害了葛品連。
按照清朝時期的司法程序，縣府在判案之後，需要上報浙江按察使，也就是省級的司法體系，當時浙江按察使認為兩個人的口供有出入，慎重起見又對楊乃武與小白菜進行了提審，但是清朝過堂那是有事沒事就是打屁板，人可以死，但是罪卻受不了，因此兩個人一口咬定就是他們殺的葛品連，希望不要再審了。
浙江按察使又將此案上報給浙江巡撫楊昌濬，楊昌濬也認為此案有蹊蹺，就派人到餘杭縣去暗訪，最後得出的結論差不多，是楊乃武與小白菜兩個人下的殺手。
楊乃武與小白菜案，經過四級堂審，得出的結論驚人的一致，基本可以斷定楊乃武與小白菜就是殺人兇手。
最後楊昌濬將此案上報中央，等待刑部下達批文，就可以對兩個人進行「秋後問斬」了，讓人沒有想到的是，正在這個節骨眼上，楊乃武的姐姐與後娶的老婆在紅頂商人胡雪巖的支持下，上京城告御狀。
一石激起千層浪，當時上海《申報》對此案進行了全程報導，當時江浙一帶的老百姓天天看《申報》「直播」楊乃武與小白菜的案情，每版都是頭版頭條，每版都賣爆。
慈禧得知後，要求刑部重新審批此案，隨即派出欽差大臣，專門審理此案，由於此案已經是浙江省府縣三級都已經定案的，如果推翻的話很容易受牽連，儘管欽差大人在審理此案的時候，楊乃武與小白菜當庭翻供，但可能是受地方官員的影響，欽差大臣還是以嚴刑對楊乃武與小白菜進行拷問，倆人最怕挨打，這一打，就又承認是殺人兇手了。
按理說，案子到這個程度，已經證明了清朝司法程序的健全了，為了一個地方殺人案，由中央派遣欽差前去提審，這在古代是很少發生的。
但是支持楊乃武與小白菜的人並不滿意，除了《申報》和它的讀者，在京的浙江籍官員聯名向都察院提交呈狀，要求重新審理此案。
當時翁同龢向兩宮皇太后進言說：「此案如不平反，浙江將無一人肯讀書上進矣」
於是慈禧又讓刑部重審，一個案子過了幾十次堂，上面還讓重審，這一下子傻子也明白上面是什麼意思了。
刑部官員開始找茬模式，發現最初的屍體勘驗報告有問題，要對葛品連進行開棺驗屍，刑部派人將葛品連的棺材抬到北京，再進行開棺驗屍，據說最後得出結論，葛品連並非毒死，而是病死的。
中毒之說純屬仵作瞎亂搞，而楊乃武與小白菜屈打成招，更是各級經辦單位不靠譜的表現，慈禧大發雷霆，將此案的第一手經辦人餘杭知縣劉錫彤發配黑龍江流放，仵作及其他經辦人則被革職查辦，就連與此案關係不大的浙江巡撫楊昌浚、浙江學政胡瑞瀾，杭州知府陳魯一幹官員100餘位，革除頂戴花翎，永不續用。
一個殺人案，竟然讓浙江官場從上擼到下，說來也是相當震撼的處理結果。
至於說案子的真相，其實誰都不在乎，只不過各方都認為是自己有功，比如胡雪巖幫助楊家告御狀，《申報》認為輿論宣傳影響力大，估計翁同龢還認為是他們浙江籍官員讓慈禧不得不給面子。
其實，說到這裡，很多人都會有一個疑問，雖然楊乃武是浙江的舉人，但是此案畢竟出在浙江，重翻此案，對浙江官場必然帶來巨大的打擊，事實證明從上到下擼了一百多位官員，他們為何還要拼命的翻案呢？
其實，有一個背景是，包括浙江巡撫楊昌浚在內主政浙江的各級官員，壓根就不是浙江人，而是湖南人！
楊乃武與小白菜發生在同治時期，太平天國運動被曾國藩率領的湘軍打敗後，收復後的江浙一帶官員都以湘軍和淮軍將領為主，當時慈禧主要的政治任務是打壓曾國藩，為此不惜抬升李鴻章和左宗棠。
所以，才有了浙江籍官員為楊乃武出頭，打擊湘軍將領在浙江任職的官員，實際上這也是慈禧太后有意為之。