紅嘴山鴉屬於大型鴉類，體長36-48釐米。全身覆蓋漆黑的羽毛，特徵為長而彎曲的鮮豔的紅嘴，紅色的鳥爪和尖銳的叫聲。
其特有的扇形展開的尾翼讓它們可以以高超的雜技技巧在空中翱翔。與一般烏鴉相同，但嘴形細長而曲，並呈朱紅色。
紅嘴山鴉常見在河谷巖石、高山草地、稀樹草坡、草甸灌叢、高山裸巖、半荒漠、海邊懸巖等開闊地帶活動，冬季多下到山腳和平原地帶，有時甚至進到農田、村寨和城鎮附近。有時也和喜鵲、寒鴉等其他鳥類混群活動。
地棲性，常成對或成小群在地上活動和覓食，也喜歡成群在山頭上空和山谷間飛翔。飛行輕快，並在鼓翼飛翔之後伴隨一陣滑翔。善鳴叫，成天吵鬧不息，甚為嘈雜
紅嘴山鴉雖然善仿人言，但一般飼養它主要是為玩賞。聽人話，還會戀人。馴養的紅嘴山鴉不畏人，即使是野生的成鳥經過一個時期的飼養也不怕人了。
馴熟後的紅嘴山鴉能跟隨人飛舞，跟人下農田，在犁後啄食昆蟲幼蟲及蛹，收工後一起回家。小時候經常在野外見到紅嘴山鴉，現在好像少了。再次看見紅嘴山鴉，喚起兒時的美好記憶，真想養一隻。