在鄭板橋３３歲那一年，他離開了北京駐足揚州，那時揚州已經聚集了大批成名的書畫家，而此時的鄭板橋還是個無多大名氣的人，儘管他很有文採，能寫很多膾炙人口的詩詞，但人們似乎並不看好他。
面對現實，鄭板橋對自己進行了重新審視。他畫竹來自日光月影，來自大自然給他的啟發，與後來的藝術成就相比，甚至談不上入室，算是初學吧。
鄭板橋蘭竹圖
在今天看來，鄭板橋當初選擇石濤作為師法對象是極其正確的。他學習石濤也是從竭力模仿入手，後來發現只能得其形，而不能得其神。由此，他提出了一個「學七拋三」的學習法則。
就是不「學七」就不能繼承傳統，不「拋三」就不能形成自己的風格。由此感悟後，他選擇了八大山人。
為什麼？
鄭板橋分析，石濤精於繪畫，題材涉獵很多，蘭竹不是主要繪畫對象。石濤有好幾個別號，如苦瓜和尚、大滌子等等，而八大只有八大，無二名。所以說，八大名滿天下，石濤名不出揚州。
鄭板橋清醒地認識到，在繪畫題材上，貴在「專」；在筆墨風格上貴在「減」；在名號上只用「板橋」。他的結論是：
「彼務博，我務專，安見專之不如博乎！」
之後，鄭板橋踐行了這一結論，一生只畫蘭竹石。
縱觀當代藝術家，有如此般清醒者甚少。放在今天來說，這個結論仍然可行，貴在「真幹」。
我喜歡畫蘭，該題材在書畫圈裡定義為最難畫的，很多藝術家都繞道而行，但在學習中國畫中，這一課題最關鍵，因為中國畫最終還是落在線條上。
畫蘭對基本功要求很嚴格，尤其是書法造詣上，這點對自己來說不見的是壞事，畫的人少就不會像畫牡丹那樣俗，留給自己的空間就大。
半世竹子，一生蘭。畫一輩子蘭肯定就比一輩子什麼都畫的人有成績。
我想，這也是對自己的勉勵。心思用在哪裡，哪裡就會有成就。
劉孟浩
2020年6月13日寫於蘭清閣燈下