大觀園剛落成，賈政就領著子侄和清客們一同賞遊。逛了大半個園子，寶玉唯獨對稻香村狠批了一番，理由是穿鑿扭捏，雖精緻卻不相宜。
細細想來，寶玉眼光果然不錯。花巨資打造出來的偽田園，在花柳繁華的大觀園裡，確實顯得矯揉造作。而最不相宜之處，則是黃泥矮牆、竹籬茅舍中，種著幾百株噴火蒸霞的杏花。
寡婦門前是非多，一枝紅杏出牆來，稻香村那一片豔麗的杏花，難免令人遐想連篇。可李紈明明槁木死灰，恪守婦道，曹雪芹為何還要如此安排？只要拋開「紅杏出牆」的刻板印象，我們不難發現，這一片怒放的杏花，有著多重寓意。
其中一個寓意就是：暗示了稻香村是「杏壇」，此處必有名師，必出高徒。因此，這一片杏花，也是曹雪芹對李紈和賈蘭極高的讚譽。
「杏壇」起源於孔子。
孔子——中國古代偉大的教育家。孔子一生有三千弟子，其中七十二賢人，可謂是桃李滿天下。在教育上，孔子提出了「有教無類，因材施教」的教育理念。
「有教無類」的意思就是：任何人都可以接受教育，不管富貴或貧賤、聰明或愚鈍、善人或惡人，以及籍貫和老幼，等等。
這徹底打破了當時社會「學在官府」的禁錮，也宣告了教育走向平民化。孔子自己的三千學生，來源就很雜。有身居陋巷，一簞食一瓢飲的窮人顏回；也有貴族公子孟懿子和南宮敬叔，以及富商子貢，等等。
「因材施教」的意思就是：根據每個學生的特點，採用不同的教育方法。
為落實「因材施教」的理念，孔子時常觀察學生，以了解學生的個性。比如他了解仲由果斷、子貢精明、冉求多才多藝。
《論語》裡記載了一個故事：子路和冉有先後問了孔子同一個問題：「老師，我聽說了一個正確的主張，該馬上去做嗎？」孔子對子路說：「有父兄在，怎麼能聽說了就去做呢？」而對冉有，孔子卻回答說：「去做吧。」一旁給孔子端水的公西華就疑惑了，他問孔子：「老師，同樣的問題，為何答案不一樣啊？」孔子回答：「冉有辦事優柔寡斷，我鼓勵他行事果斷；子路辦事激進欠考慮，我鼓勵他多聽取別人的意見，三思而後行。」這個故事足以說明孔子「因材施教」的理念。
秉承著這兩個先進理念，孔子不僅培育了很多人才，還影響了後世幾千年的教育。甚至於到了今天，我們依然在使用孔子的教育理念。因此，孔子獲得了後世人「至聖先師」、「孔聖人」、「萬世師表」等尊稱。
杏壇和孔子的淵源。相傳，孔子常於杏壇講學。《莊子·雜篇·漁父第三十一》中記載：
孔子遊於緇幃之林，休坐乎杏壇之上。弟子讀書，孔子弦歌鼓琴。
這裡的杏壇，指的就是孔子講學的地方。
孔子講學的地方被稱為杏壇，和一個小故事有關。據說孔子認為：銀杏樹果實纍纍，寓意學生滿天下；枝幹挺拔，不旁逸斜出，寓意學生為人正直；銀杏果既可食用，又可入藥，寓意學生成為有用之材。於是，孔子就領著學生壘了一個講壇，在壇邊種下一棵銀杏，並給講壇取名為「杏壇」。
後來，人們把杏壇中的銀杏，替代為薔薇科的杏樹。比如古詩中有「講壇春暖杏花香」、「壇上杏花紅」等等詩句，說的都是講壇杏花開放。可見後人所說杏壇中的「杏」，就是開杏花的杏樹。
於是，杏花就成了光輝教育的象徵。杏花怒放的地方，就寓意此地名師出高徒。
稻香村滿院杏花，就暗示此處是杏壇，將來必定名師出高徒。
大觀園諸多院落，唯有稻香村遍植杏花。曹雪芹這麼寫，目的就是暗示稻香村是杏壇，此處必有名師，將來也必出高徒。
這名師，便是稻香老農李紈。高明的老師，往往懂得言傳身教，因材施教。李紈就是這樣一位名師，她以自身的博學、口才、管理能力、以及為人處世的哲學，默默影響教育著賈蘭。
李紈娘家是金陵名宦之家，其父李守中做過國子監祭酒。李家也是書香門第，家族中人人讀書。
然而李守中卻認為「女子無才便有德」，只讓李紈讀《女四書》、《列女傳》、《賢媛集》等書，不過是教她認識幾個字，認識歷史上幾個賢女而已。
初讀此處時，我以為李紈真的沒什麼才華。後來我才發現，李紈其實也是個才女，只是礙於寡婦身份，不便於表露罷了。
論博學，李紈不輸釵黛。
探春提議起詩社，眾人前往秋爽齋商議。黛玉尚且謙虛說不敢，李紈卻一進門就自薦掌壇。
黛玉說大家該取個雅號，李紈立刻給自己取了個「稻香老農」的號。若不是滿腹才華，斷不能反應如此之快。接著，她又給寶釵封了個號——蘅蕪君。這兩個號都極為現成、自然、別致，隱隱透露出李紈的才華來。
她自稱不會作詩，可是回回評詩時，她都見解獨到，品位不俗。初詠白海棠時，眾人都推黛玉為首，李紈卻說：「若論風流別致，自是這首，若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。」這評論一針見血、獨到雅致，連探春都稱讚極有道理，可見李紈絕非平庸之輩。
除了評詩，李紈自己也作詩。蘆雪庵聯詩，王熙鳳剛說完「一夜北風緊」，李紈立刻就續了句：「開門雪尚飄，入泥憐潔白。」元春省親時，李紈作的《文採風流》也新雅別致。尤其是「綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅」這句，頗有嫵媚活潑之感。
每次看到李紈評詩作詩，我都深深懷疑，除了李守中規定的女德書外，她肯定還看過不少別的書。直到看她評論薛寶琴的懷古詩，我才發現我的懷疑沒錯。
薛寶琴作了十首懷古詩，最後兩首講的是《西廂記》、《牡丹亭》中的事。當時大家看了，都連聲稱讚，唯有寶釵說：「前八首都是史鑑上有據的，後二首卻無考，我們也不大懂得。」
在當時的社會，《西廂》《牡丹》之類的書，閨閣小姐萬萬不可看，所以寶釵才假裝不懂得。李紈卻反駁寶釵說：
這兩件事雖無考，古往今來，以訛傳訛，好事者竟故意弄出這古蹟來以愚人。比如那年上京的時節，單是關夫子的墳，倒見了三四處。關夫子一生事業，皆是有據的，如何又有許多的墳？自然是後來人敬愛他生前為人，只怕從這敬愛上穿鑿出來，也是有的。及至看《廣輿記》上，不止關夫子的墳多，自古來有些名望的人，墳就不少，無考的古蹟更多。如今這兩首雖無考，凡說書唱戲，甚至於求的籤上皆有注批，老小男女，俗語口頭，人人皆知皆說的。況且又並不是看了《西廂》《牡丹》的詞曲，怕看了邪書。這竟無妨，只管留著。
從這番話我們可知，李紈對孔子的生平事跡十分熟悉，還看過地理書《廣輿記》，至於《西廂》《牡丹》等詞曲，說不準也看過。她若不是博覽群書，斷然說不出這番話來。
這也可以理解，畢竟李家是書香門第，族中男女都讀書，家裡藏書肯定不少。李紈從小生活在這樣的環境中，即便父親不令她讀書，她也可以悄悄讀書。這應該就是她博學的緣故。
總之，李紈作詩雖不如釵黛，但她的博學卻不遜色於釵黛。
論口才，李紈不輸王熙鳳。
王熙鳳是出了名的好口才。實際上李紈的口才也很不錯，只是囿於寡婦身份，沒機會展現罷了。
李紈去找王熙鳳拉贊助時，王熙鳳玩笑著說她小氣，不肯拿出錢來給姐妹們起詩社，還把她的進帳細細算了一番。平日裡佛爺似的李紈，聽了王熙鳳算帳後，竟口若懸河般回敬了一番話：
你們聽聽，我說了一句，他就瘋了，說了兩車的無賴泥腿市俗專會打細算盤分斤撥兩的話出來。這東西虧他託生在詩書大宦名門之家做小姐，出了嫁又是這樣，他還是這麼著；若是生在貧寒小戶人家，作個小子，還不知怎麼下作貧嘴惡舌的呢！天下人都被你算計了去！昨兒還打平兒呢，虧你伸的出手來！那黃湯難道灌喪了狗肚子裡去了？氣的我只要給平兒打抱不平兒。忖奪了半日，好容易『狗長尾巴尖兒』的好日子，又怕老太太心裡不受用，因此沒來，究竟氣還未平。你今兒又招我來了。給平兒拾鞋也不要，你們兩個只該換一個過子才是。
她不能反駁自己的收入，於是先嘲笑王熙鳳「無賴泥腿市俗」，然後用平兒轉移話題。這番話說得有條有理，像繞口令似的，把一場針對她的攻擊，反守為攻轉移到對方身上。若不是思維活絡，口才極好，這話如何能說得出來？
寶玉生日夜宴上，黛玉打趣探春「命中該招貴婿」，探春笑著讓李紈打黛玉。李紈卻說：「人家不得貴婿反挨打，我也不忍的。」話音剛落，惹得眾人都笑了。李紈這句幽默話，完全不輸王熙鳳，而且還多了份優雅氣質。
若不是受寡婦身份拘泥，李紈的口才能夠展示出來，必然不輸給王熙鳳。
論管家能力，李紈也有大家風範。
作為詩社社長，她不僅評詩極為公道，而且還知人善任。迎春惜春不大會作詩，她就讓二人當副社長，分管出題和謄錄工作，以免二人沒事做而尷尬。詩社沒錢，她就讓姑娘們出頭，找王熙鳳拉贊助。之後的每次詩社，也都開展得熱鬧有趣。由此可見，李紈有很強的組織管理能力，以及大局觀。
賈母宴請劉姥姥時，李紈領著下人去綴錦閣抬桌椅。下人們在樓上抬的時候，李紈就在樓下親自看著，並叮囑下人們小心碰壞了桌椅。她見劉姥姥好奇，就叫劉姥姥上樓去見識見識。最後她考慮到賈母可能想划船，就吩咐下人們把舡上划子、篙槳、遮陽幔子都搬了下來預備著。果然，後來賈母見了船，就興奮得說要划船。此事雖小，卻也充分展示了李紈的辦事能力，以及揣摩上司心思的能力。
如果賈珠還在，榮國府自然是李紈當家。若她管理榮國府，想必會更有大家風範。
論為人處世，李紈遠比王熙鳳強。
王熙鳳是巾幗英雄，能力強口才好，但未免又太過要強了些。因為太要強，她把家裡上下都得罪光了。除了賈母和寶玉等人，家裡沒有不恨她的，特別是她未來的領導邢夫人，更是恨她恨得牙根痒痒。以她要強的性子，即便賈家不倒，她也早晚要被公婆丈夫休掉。
但李紈卻不一樣，她為人處世不卑不亢，卻又懂得審時度勢、保全自己。王熙鳳只看到李紈是個佛爺，認為她不中用，卻沒看到李紈作為寡婦的無奈。若李紈處於王熙鳳的位置，自然不需要如此低調佛系，但她也不會像王熙鳳那樣要強。
很多時候，李紈都是個低調的冷眼旁觀者。「不幹己事不開口」，這句話也適用於李紈。她從不傳是非，也不惹是非，更不會把自己拖入無畏的紛爭中去。
正因為李紈為人低調，懂得審時度勢、明哲保身，所以她才身處複雜的賈府多年，卻沒有任何是非，反而還獲得賈母和王夫人的額外照顧。
這位高徒，就是賈蘭。在李紈的言傳身教下，小小年紀的賈蘭，不僅能文能武，而且為人處世頗為老道。
原著對賈蘭的詩才描寫很少，但為數不多的兩首詩，都得到了賈政的褒獎。一次是中秋夜宴上，寶玉賈蘭賈環都做了詩。對於寶玉的詩，賈政看了只是點頭不語，而對賈蘭的詩，賈政卻是「喜不自勝」。不說賈蘭的詩比寶玉好，但能讓賈政喜不自勝，必定不比寶玉差哪去。
還一次是賈政命寶玉賈蘭賈環三人作《姽嫿詞》。當時賈政看了賈蘭的詞後，當著眾清客的面，他就笑著說：「也還難為他。」可見，賈蘭的《姽嫿詞》必然也不錯。
賈蘭的詩才，想必和李紈有關。前文我們說了，李紈雖自稱不會作詩，但其實滿腹才華。作為寡婦，李紈除了侍奉太婆婆和婆婆，以及陪伴小姑子外，大部分時間就是教育賈蘭了。以她的才華，教出賈蘭這樣有文採的學生來，一點都不奇怪。
賈蘭不僅能文，他還能武，是個十分上進的好少年。
二十六回，賈蘭還不足十歲。一日，寶玉百無聊賴，正在園子裡閒逛。突然，他看見對面山坡上，兩隻小鹿箭也似的衝下來。正當他納悶時，一個少年拿著一張小小的弓，飛也似的追下來。這個少年就是賈蘭。
賈蘭見了寶玉，立刻停下來，笑著地向寶玉問好。寶玉問他射鹿幹嘛，他回答說：「這會子不念書，閒著作什麼？所以演習演習騎射。」
看看賈蘭，不是在習文，就是在習武，多麼上進的好學生。他如此自律，豈會沒有李紈這位名師的功勞呢？
在為人處世上，賈蘭更是得了李紈的真傳。
第九回，寶玉、茗煙、秦鍾、金榮等人在學堂大鬧了一場。誰知雙方打鬧時，一方硯瓦砸在了賈蘭賈菌的座位上。原本賈蘭賈菌都置身事外，並不參與打鬧。可見硯瓦砸到自己桌上，賈菌著實忍不住了，一邊大罵，一邊準備打回去。這時，賈蘭忙按住賈菌說：「好兄弟，不與咱們相干。」賈菌才忍住了，沒參與這場爭鬥。
很多讀者說，賈蘭作為寶玉的親侄兒，見親叔叔被人欺負，居然說「不與咱們相干」，可見是個冷血之人。但我卻不這麼認為，畢竟賈蘭輩分小，年齡小，就算他想幫忙，也沒反擊能力，又何苦把自己搭進去呢？這時候，他明哲保身，不把自己也捲入紛爭中，其實是最好的處理方式。
這時候的賈蘭，大約只有七八歲，處事卻已經如此老道，並非沒有淵源，李紈就曾說過同樣的話。
怡紅院夜宴時，李紈抽到一枝老梅花籤，上面寫著「霜曉寒姿」四字，以及一句詩「竹籬茅舍自甘心」，並一句註解「自飲一杯，下家擲骰。」
看了花籤，李紈說了句：「真有趣，你們擲去罷。我只自吃一杯，不問你們的廢與興。」賈蘭說的「不與咱們相干」，和李紈這句如何其相似？
抽花籤看似閨閣遊戲，但實則暗示了各人的性格和命運。李紈這句「我只自吃一杯，不問你們廢與興」，其實就是她性格的真實寫照。前文我們說了，李紈的處事哲學，就是隱忍和明哲保身。而這句話恰好就體現了她這一處事哲學。
李紈的處事哲學，自然會一點一滴影響到賈蘭。想必李紈還特意教導過賈蘭少惹事，要保護好自己。所以賈蘭小小年紀，遇到事情就如此冷靜老道，也就不足為奇了。
從判詞和判曲我們可知，在賈家家敗人亡後，李紈母子不僅得以保全，而且賈蘭還爵祿高登。賈蘭的成就，離不開李紈的悉心教導。儘管原著沒寫李紈如何教育賈蘭，但想必李紈和孔子一樣，都善於發現學生的特點，善於因材施教。
曹雪芹給稻香村安排杏花，目的之一就是：暗示此處是名師出高徒的「杏壇」，李紈就像是孔子一樣的名師，而賈蘭就像七十二賢人一樣的高徒。可以說，這一片杏花，是曹雪芹對李紈和賈蘭極高的讚譽。
結語：
稻香村那幾百株噴火蒸霞的杏花，看似突兀，實則有多重寓意。其中一個寓意就是：暗示稻香村是「杏壇」，李紈是名師，賈蘭是高徒；同時，把李紈比作像孔子一樣的老師，把賈蘭比作孔子的賢徒，這也是曹雪芹對李紈和賈蘭極高的讚譽。