李紈是《紅樓夢》中有名的大善人，對下人能寬則寬，能不罰儘量不罰，以至於在賈府下人階層中獲得「大菩薩」的稱號，但實際的李紈恐怕根本不是如此，正如一句話所說：對每個人都很好的人，往往最無情！
且看賈寶玉，自稱「護花使者」，對賈府的女孩，無論是小姐，還是丫環，都關懷備至，可謂多情之至，可金釧、晴雯被攆走之時，可見他出過半份力？甚至晴雯、芳官、四兒被攆出怡紅院後，賈寶玉自稱「權當她們三個死了」，可見其看似多情，實則無情的本質；
再看薛寶釵，跟賈府眾人相處甚好，就連下人們也多喜與寶釵玩耍，史湘雲辦詩社做東，無錢可用，寶釵自掏腰包，從自己家中拿出幾大簍螃蟹幫其解燃眉之急，史湘雲對寶釵更是敬愛有加，甚至主動搬去蘅蕪苑，與寶釵同住。可抄檢大觀園發生後，寶釵甚至沒提前通知史湘雲，就匆匆搬走，直接讓史湘雲自行去跟李紈同住，姐妹之情到了關鍵時刻暴露出塑料本質；
李紈也是如此，雖然她在賈府內收穫了不俗的人緣，並不能改變她內裡冷酷的本質，曹雪芹在《晚韶華》中這般描述李紈：「只這戴珠冠，披風襖，也抵不了無常性命。雖說是，人生莫受老來貧，也須要陰騭積兒孫」。
從中可看出，李紈日後必定做了「不積陰鷙」之事，曹公才會下此判語，有論者推斷，賈家抄家衰落後，李紈和賈蘭得命運垂青，富貴已極，榮登高位，但他們卻並沒有對落難的賈家人進行救助，而是「事不關己，高高掛起」，堪稱無情至極。
其實根據《紅樓夢》文本，這個結論很可能是正確的，因為李紈太過愛惜自己的羽毛，書中有一處細節：王熙鳳病重，王夫人將管家之權交給了李紈、探春、寶釵三人，可期間大觀園內發生任何事故，李紈都將皮球踢給探春、王熙鳳、平兒等人處理，她自己安享太平，諸如「茉莉粉替去薔薇硝」、「玫瑰露引來茯苓霜」以至於後來的「懦小姐不問累金鳳」等事件中，李紈作為眾姊妹之首從沒出現過，就連賈寶玉都能看出李紈心中的算盤：「她怕太太知道後派她的不是」。
再看第四十九回「脂粉香娃割腥啖羶」，賈寶玉和史湘雲從賈母那裡取了一塊鹿肉吃，李紈得知後，立刻找到他們二人，並有如下這番言論：
李紈等忙出來，找著他兩個，說道：「你們兩個要吃生的，我送你們到老太太那裡吃去。哪怕吃一隻生鹿，撐病了，不與我相干。這麼大雪，怪冷的，替我做禍事呢？」——第四十九回
李紈的話，字裡行間只透露出一個信息：你們要吃生肉隨便吃，只是別連累我就行。李紈根本不是在乎賈寶玉、史湘雲吃了生肉會生病，而是在乎老太太、太太得知這個消息後會責怪她這個大嫂子，說到底，李紈從頭到尾在乎的只有她自己。
李紈就像是一堵厚厚的冰牆，除了兒子賈蘭，恐怕再也沒有什麼東西讓她真的在乎。大觀園眾姊妹一起商量著辦詩社，李紈格外積極，甚至毛遂自薦要當社長，可作為姊妹中年紀最長，且最有錢的大嫂子，李紈卻不肯花自己一分錢，史湘雲雖然窮困，但做東之時卻並未算計他人，寶釵主動拿出螃蟹幫助她將詩社辦起來，可到了李紈做東之時，她卻帶著眾人去找王熙鳳要錢。細細想來，對於李紈來說，這個詩社只是她孤寡寂寞生活的消遣品而已，她並不在乎，自然也不會出一分錢。
在此基礎上，就不難理解第六十三回「壽怡紅群芳開夜宴」中李紈的表現：
那一面舊詩是：「竹籬茅舍自甘心。」注云：「自飲一杯，下家再擲。」李紈笑道：「真有趣，你們擲去罷。我只自吃一杯。不問你們的廢與興。」說著，便吃酒。——第六十三回
好一句「不問你們的廢與興」，李紈在最終賈家破落之時，不也是這麼做的嗎？
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