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說起「溜須拍馬」，想必大家都心知肚明，而且很多人都非常厭惡與此類人打交道。都知道「溜須拍馬」就是討好奉承、拍馬屁的意思，尤其是有些小人非常善於拍領導的馬屁，投其所好，然後步步高升。歷史上不乏其人，比如著名的安祿山借著「不識太子只識皇帝」討唐玄宗歡心的故事。那麼，這個成語最早和哪個人有關呢？
那就是宋真宗和宋仁宗時期，有一位名叫「丁謂」的大臣。丁謂（966—1037），字公言，江蘇長洲縣（今蘇州）人，官至參知政事（副相），同中書門下平章事（正相）。
其人第一天賦異稟，過目不忘。宋代著名文學家王禹偁曾對其文章讚賞有加，嘆曰：「自唐韓愈、柳宗元之後，二百年始有此作。」贊他是「今日之巨儒。」更為難得的是，他還是一個不可多得的全才。棋琴書畫、詩詞音律，天文地理，無所不曉。名句「草解忘憂憂底事，花名含笑笑何人」這廣為傳頌的名句就是出自他的筆下。
第二文武雙全。丁謂不僅琴棋書畫樣樣精通，而且善於出謀劃策，帶兵出戰。曾平定過西南叛亂，《宋史丁謂傳》記載：「初，王均叛，朝廷調施、黔、高、溪州蠻子弟以捍賊，既而反為寇。謂至，召其種酋開諭之，且言有詔赦不殺。酋感泣，願世奉貢。乃作誓刻石柱，立境上。」大意是丁謂奉命前往，他首先命令停戰，不惜親身涉險，入溪洞見其首領，施以三寸不爛之舌，先用帶有皇帝赦免不殺的詔書安其心；再用錦袍、銀帛相贈許之以利，使叛民感激涕零，紛紛表示願意世代奉貢朝廷，並將誓言刻錄進石柱豎在邊境上以表誠心。就這樣，丁謂兵不血刃解決了一樁叛亂，西南地區從此很長一段時間都很太平。
第三政績顯著。其擔任三司使（財政部長）期間，廣調研、制定賦稅標準，上報朝廷備案，利國利民。大中祥符年間，禁宮失火，樓榭亭臺，燒了個精光，真宗命丁渭修葺宮廷。丁謂採取了「挖溝取土，解決土源；引水入溝，運輸建材；廢土建溝，處理垃圾」的重建方案，命人將街衢挖成壕溝以取土，再把水引入壕溝，以便將城外的建材通過水路運進城中，等房屋建好後，那些壕溝又成了廢墟垃圾的回填場所，不僅「省費以億方計」（沈括《夢溪筆談》對此有記載），還大大縮短了工期。成語「一舉三得」即由此而來。
大家心內肯定納悶，這麼有才華的人，怎麼會和「溜須拍馬」扯上關係呢？
原來宋真宗在位的一段時期，宰相是寇準，副宰相就是這位丁謂。顯然寇準的官階比他高。於是丁謂就經常向寇準獻媚。有一次，兩人在一起用餐時，寇準的鬍鬚上沾了一些米粒，丁渭趕緊彎著腰上前，伸出手輕輕的為寇準溜鬍鬚，還藉機誇獎寇準的鬍鬚有多麼漂亮。寇準說了這麼一句話：「參政，國之大臣，乃為官長拂須耶？」大意是「難道世間還有替人溜須的宰相嗎？」自此，丁渭成了中國歷史上有名的溜須宰相。後「溜須」與「拍馬」並用，成就了「溜須拍馬」一詞。
正因丁謂善於察言觀色，「溜須拍馬」，精於討好皇帝和上司，故步步高升，直到坐上了萬人之上，一人之下的宰相之位。正因為他有才無德，臭名昭著，尤其是誹謗寇準，導致寇準被貶官，老百姓對其更是痛恨至極。故當時民間有一首民謠：「欲得天下寧，須拔眼中丁；欲得天下好，莫如召寇老。」歌謠中的「丁」，指的就是丁謂，「寇老」指的就是寇準。於是，「眼中丁」的說法逐漸流傳開來。到後來，「丁」就慢慢地演變成了「釘」。
使奸耍滑之人，其下場自然好不到哪兒去。丁謂得勢後愈發大膽，勾結宦官雷允恭，將送往內廷的重要奏章先行過目，以達到把持朝政的目的。後來這種專權被人揭發出來後，惹怒了當時垂簾聽政的太后。於是雷允恭被誅殺，丁謂也被罷相，貶為崖州（今海南省）司戶參軍，四個兒子全被降黜。當丁謂被罷免時，宋州人奔走相告，相互祝賀：「眼中拔釘，豈不樂哉！」（《新五代史·趙在禮傳》）
在此人身上，我們看到了，一個人縱是再有才華，如果為人奸邪，不走正道，終歸是沒有什麼好下場的。
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