秦國自秦非子被周孝王封為附庸開始，到前771年正式位列諸侯，再到秦穆公稱霸西戎，位列「春秋五霸」，後經百年中衰，又於孝公任用商鞅變法後再度崛起，終至前221年攻滅六國，統一天下。
都說秦始皇「奮六世之餘烈」而統一天下，事實上秦國從地圖上一個小點，之所以能夠最終一統天下，離不開秦國三十六代先君的努力。而在這長達六百餘年的奮鬥史中，秦國幾乎沒有幾個昏聵之主，無論與山東六國相比，還是與後世王朝相比，都堪稱奇蹟。
01.起步階段秦非子至秦襄公：共歷六代秦國最早只是就封於西陲周朝附屬國，於戎狄夾縫之中求生存，在爭取生存空間的過程中，有多位秦君在與西戎的交戰中戰死。歷經數代秦君的努力，秦人才艱難站穩了腳跟，並在西周滅亡前後因擁戴周天子，而最終得以位列諸侯。
1、嬴非子（？——公元前858年）
成就：受封秦地，秦國始封君
伯益之後，商朝重臣惡來五世孫，周朝諸侯國秦國開國君主，西周犬丘人。秦非子因善於養馬，又盡職盡責，受周孝王賞識，獲封秦地，延續先祖伯益的祭祀，成為秦國始封君，號稱秦贏。不過此時的秦國只是封地不足五十裡的附庸國，既不是諸侯，也算不上卿和大夫。
2、秦侯（前857—前848年在位）
秦國第二任君主。《史記》僅記載他在位十年，現存各類史書均無記載其他事跡，也無法考證其本名。只知道其為嬴非子之子，其子為公伯。
3、秦公伯（前847年—前845年在位）
秦國第三任君主，史書很少關於他的記載，只知道其為嬴非子之孫、秦侯之子，其子為秦仲。
4、秦仲（前844年—前822年在位）
成就：獲任大夫，攻打西戎，秦國逐漸崛起
名不詳，秦公伯之子。在位前期，因周厲王姬胡殘暴無道，導致諸侯反叛，西戎趁機侵入周王朝。周宣王元年（前827年），周厲王之子周宣王姬靜繼位，並於周宣王四年（前824年）任命秦仲為大夫，令其率軍進攻西戎。周宣王六年（前822年），秦仲在與西戎交戰中，戰敗陣亡。秦仲在位時期，秦國得到車馬、禮樂和服侍的臣子，從此使秦國開始逐步強大起來，秦國逐漸崛起於西陲。
5、秦莊公：嬴其（前821年—前778年在位）
成就：夜襲獫狁老巢，擊敗西戎，獲封西陲大夫
周宣王七年（前821年），周宣王召見秦莊公兄弟五人，派給他們七千士兵，讓他們率領前往討伐西戎，秦莊公一戰擊敗西戎。周宣王於是封秦莊公為西陲大夫，並將原大駱之族所居住的犬丘（甘肅天水市西南禮縣一帶）之地賜給秦莊公。周幽王宮涅四年（前778年），秦莊公被犬戎所殺。
6、秦襄公：嬴秦開（前778年—前766年在位）
成就：擁戴平王，遷都汧邑，列為諸侯
秦莊公去世之後，其長子世父繼續率軍與犬戎作戰，而將國君之位讓給了弟弟嬴秦開。秦襄公即位之初，鑑於秦國在周天子和犬戎夾縫中求生存的危險局面，審時度勢之下，秦襄公遂將其妹繆嬴嫁給戎人豐王為妻，以分化戎人。秦襄公二年（前776年），秦襄公遷都汧邑（今陝西隴縣）。秦襄公與犬戎和親的同時，也加強了與周王室的關係，從而使秦國獲得了難得的發展空間和時間。
前771年，申侯聯合犬戎攻破鎬京，殺周幽王於驪山之下，秦襄公以兵救周。周平王東遷，秦襄公出兵護送，以功封諸侯，並將王室無力控制的岐山以西土地賜予秦國，自此秦國開始成為西周諸侯國，秦襄公則成為了秦國被正式列為諸侯的第一任國君。秦襄公十二年（公元前766年），秦襄公在討伐西戎的途中去世。
△位列諸侯後的秦國
02.創業階段秦文公至秦穆公：共歷八代在位列周朝諸侯之後，秦國開始迅速進入發展快車道，歷經數代秦君努力，秦國不僅領土得以迅速擴大，其國家政治建設也日趨完善，逐漸擺脫了粗放式的管理模式，並最終於秦穆公時稱霸西戎，成為春秋五霸之一。
7、秦文公（前765年—前716在位）
成就：擴地岐山以西，設史官、建刑法，營造汧渭之會，收編周朝遺民
名不詳，秦襄公之子。秦文公在位期間，下令在汧水、渭水的會合地營造城邑；擊敗西戎，收編周朝遺民，擴地至岐（今陝西省寶雞市東）以西；設史官以紀事、制定罪誅三族的刑法。此後，秦人開始逐漸擺脫遊牧習俗，開始定居，從事農業。周桓王四年（前716年），秦文公去世，葬於西山（今陝西省寶雞市）。
8、秦憲公：嬴立（前715年—前704年在位）
成就：奪取蕩社，俘虜芮君，消滅蕩氏，遷都平陽
秦憲公因其父秦靜公早逝，被祖父秦文公立為繼承人。秦文公去世，秦憲公繼位，居於西新邑。後於秦憲公二年（公元前714年）遷居平陽，同年派兵攻打亳戎（西戎的一支）的蕩社，次年亳戎首領亳王戰敗逃往西戎，秦國奪取蕩社。秦憲公七年（前709年），芮國國君芮伯萬因姬妾太多，被其母趕出芮國，秦憲公於次年趁機進攻芮國，秦軍因輕視而戰敗，同年冬在周桓王幫助下俘虜芮伯萬。秦憲公十二年（前704年），派兵消滅西戎小國蕩氏。同年，秦憲公去世，終年二十一歲。
9、秦出子：嬴曼（前703年—前698年在位）
秦憲公（《史記》中稱秦寧公）的幼子。秦憲公去世後，大庶長弗忌、威壘和三父廢掉太子秦武公（秦憲公長子），改立五歲的秦出子為國君。周桓王二十二年（698年），大庶長三父等人又將秦出子殺死，葬於西山墓區（今陝西寶雞北陵原），復立舊太子嬴說（即秦武公）。
10、秦武公（前697年—前678年在位）
成就：平定三父之亂，大肆對外擴張，建立縣制
名不詳，秦武公即位之後，於秦武公三年（695年）以暗殺秦出子為由，將三父等人誅殺，夷滅其三族，集大權於王室。在位期間，秦武公先後徵服、吞併了綿諸、鄴戎、冀戎、義渠戎、狄和貘等戎族，初設縣制管理攻佔之地。通過一系列的擴張，秦國勢力達到關中渭水流域。秦武公於周僖王四年（前678年）去世，死後葬於平陽，首開活人殉葬制度之風，陪葬之人多達六十六人。
11、秦德公：嬴嘉（前677年—前676年在位）
成就：梁芮朝貢，設立伏日，遷都雍城
秦武公去世後，群臣擁立其弟秦德公即位，秦德公則封秦武公之子公子白於平陽（今陝西省岐山縣西南）。秦德公元年（前677年），秦國遷都雍城，此後數百年雍城始終為秦國都城，秦國遷都後，大臣梁伯、芮伯迫於壓力而前來朝見秦君。秦德公在位雖只有兩年，但秦國的各項制度卻在其與兄長秦武公手中大體有了雛形，國力也開始迅猛發展，這為秦穆公時期秦國的興盛並進而與中原各國爭霸奠定了堅實基礎。
12、秦宣公：嬴恬（前675年—前664年在位）
成就：韜光養晦、擊敗晉國
秦德公長子，即位之初便碰上了周王室政變，鄭、虢等國參與其中，秦德公則選擇了韜光養晦，不參與其中，從而為秦國贏得了四年的發展時間。而在秦國高速發展的同時，晉國也進入了發展的快車道，晉獻公在位期間多次入侵秦國，導致秦國反抗情緒日益高漲，秦宣公見時機成熟，遂於秦宣公四年（前672年）向晉國宣戰，並擊敗晉軍。至此，歷經近兩百年發展，秦國終於擁有了和東方諸侯國交戰的實力。秦宣公十二年（公元前664年），秦宣公去世，他雖然有九個兒子，但卻最終選擇了傳位於二弟嬴載。
13、秦成公：嬴載（前663年—前660年在位）
嬴載在位三四年，史料中卻僅記載梁、芮兩國國君於秦成公元年（前663年）時來朝見，未記載其餘相關事跡。秦成公四年（前660年），秦成公去世，他雖有七個兒子，但最終選擇了傳位於三弟嬴任好。
14、秦穆公：嬴任好（前659年—前621年在位）
成就：稱霸西戎，拓地千餘裡，春秋五霸之一
春秋時期秦國第九位國君。秦穆公繼位後任用百裡奚、蹇叔、由余為謀臣，擊敗晉國，俘虜晉惠公，滅梁國、芮國、滑國等。秦穆公曾幫助晉文公回到晉國奪取君位，實現秦晉之好。晉文公死後，聯盟瓦解，秦晉對抗。秦穆公本欲向東擴張，稱霸中原，但卻在秦穆公三十三年（前627年）的「崤之戰」和秦穆公三十五年（前625年）的「彭衙之戰」中兩次被晉軍擊敗，秦國東進之路被晉國牢牢掌控，無奈之下秦穆公只好繼續向西發展。此後，秦穆公先後滅掉西方戎人所建立的國家12個（另說20個），後又攻打蜀國和其他位於函谷關以西的國家，開闢國土千餘裡。因功，周襄王時任命秦穆公為西方諸侯之伯，遂稱霸西戎。作為春秋五霸之一，秦穆公無論是為秦國此後一統天下，還是對秦國的發展和古代西部的民族融合都做出了一定貢獻。
△秦穆公時期的秦國
03.守業階段自秦穆公稱霸之後，由於秦國東出之路被晉國斷絕，秦國對外擴張空間被壓縮，再加上長年與晉國交戰和「四代亂政」，而「三家分晉」後晉國雖已不再，但又迎來強鄰魏國，秦國開始進入百年衰落期。然而，即使在艱難的守業期內，秦國國力雖然日衰，但相對其他諸侯國來說，秦國昏庸之主仍然較少，這為秦國最終保留了一絲重新崛起的機會。
15、秦康公：嬴罃（前620年—前609年在位）
主要事件：多次與晉國交戰
秦穆公之子，秦康公元年（前620年），晉襄公去世，晉國因新君人選而動蕩，秦國負責護送公子雍回國即位的軍隊，在令狐（今山西省臨猗縣西南）遭遇晉軍埋伏，慘遭戰敗，史稱「令狐之役」。次年，秦康公派兵攻打晉國，奪取晉國的武城，以報「令狐之役」。秦康公四年（前617年），晉國攻打秦國，奪取秦國的少梁。秦康公六年（前615年），秦康公派兵攻打晉國，奪取晉國的羈馬（今山西永濟南），晉國出兵救援，兩軍在河曲（今山西芮城）交戰，秦軍大敗晉軍。秦康公在位期間，由於秦國與晉國多次發生戰爭，秦國開始逐漸從西戎霸主走向衰落。
16、秦共公：嬴稻（前608年—前605年在位）
主要事件：救崇國出兵攻晉
秦共公，《史記索隱》記載名貑，《左傳》名稻，秦康公之子，前後在位四年（《史記》誤作五年）。秦共公元年（前608年），晉國趙穿攻打秦國盟國崇國，次年秦共公派兵包圍晉國的焦（今河南省三門峽市陝縣），以解崇國之圍，晉國只得又派趙穿回軍救援。
△麻隧之戰
17、秦桓公：嬴榮（前604年—前577年在位）
主要事件：「麻隧之戰」敗於諸侯聯軍
秦桓公二十三年（前581年），與剛剛繼位的晉厲公沿黃河結盟，但秦桓公歸國後便即背盟，並與翟族、楚國合謀進攻晉國，結果楚共王不僅拒絕出兵，而且回頭就把秦國賣了。秦桓公二十五年（前579年），晉國宣布與秦國絕交，並聯合齊、魯、宋、衛、鄭、曹、邾、滕等諸侯國進攻秦國，秦軍戰敗。
18、秦景公：嬴石（前576年—前537年在位）
成就：兩敗晉軍，諸侯和談
秦景公在位早期，秦國與晉國仍然時常交戰。秦景公先後於秦景公秦景公十三年（前564年）和秦景公十五年（前562年）兩敗晉軍。晉軍則於秦景公十八年（公元前559年）為報仇而聯合魯國、齊國、宋國、衛國、鄭國、曹國、莒國、邾國、滕國、薛國、杞國、郳國等進攻秦國，結果晉軍不勝，秦軍不敗。晉悼公去世後，鑑於兩國長期交戰，秦國和晉國皆國勢衰退，於是兩國經過和談，最終於秦景公三十年（前547年），秦晉結盟。
題外話：秦景公的秦宮一號大墓，乃是迄今為止中國發掘的最大古墓，而且公然採用了天子葬儀
19、秦哀公：嬴籍（前536年—前501年在位）
成就：派兵救楚，擊敗吳軍
《秦記》稱秦畢公，《史記索隱》稱秦璟公，秦景公之子，楚平王正妻孟嬴之父。自前546年，晉楚等國舉行「弭兵會議」後，諸侯國之間再也沒有發生大規模戰爭。直到「柏舉之戰」爆發，吳軍在伍子胥和孫武的率領下，大敗楚軍，攻陷楚都。後楚國大夫申包胥向秦國求援，秦哀公為其賦《無衣》，發兵救楚，擊敗吳軍，幫助楚昭王復國。
20、秦前惠公：嬴寧（前500年—前492年在位）
成就：穩定秦國發展
嬴寧為秦哀公之孫，因其父在即位之前便已經病故，故秦哀公去世後，由嬴寧即位。秦哀公在位十年，秦國穩定發展，並未發生什麼大事件，也未發生大規模戰爭。
21、秦悼公：嬴盤（前491年—前477年在位）
成就：築都城雍
《史記•秦本紀》和《十二諸侯年表》誤作為14年。秦悼公在位期間，在雍城（今陝西鳳翔縣南）築城。
22、秦厲共公：嬴刺（前476年—前443年在位）
成就：派兵攻魏城，伐西戎大荔
秦悼公之子，稱秦伯刺。《史記•秦本紀》作秦刺共公，《史記正義》作秦利共公。統治期間蜀國、楚國、義渠等諸侯國先後來貢，又派兵在黃河邊修築護城河；派軍隊兩萬攻打西戎大荔（今陝西渭南大荔縣東），奪取其王城。厲共公二十年（前457年），嬴刺親自率軍討伐綿諸，後於厲共公三十三年（前444年）派兵攻打義渠，俘虜其國王。在位期間，還發生了一件大事，那便是「三家分晉」。
23、秦躁公：嬴欣（前442年—前429年在位）
成就：擊退義渠
又稱秦趮公，前430年（秦躁公十三年），義渠向秦發起大規模的進攻，直至渭水蒿域，被秦軍擊退。前429年，秦躁公卒，其弟公子封從晉國歸來繼位，是為秦懷公。
24、秦懷公：嬴封（前428年—前425年）
秦躁公去世後，庶長將其從晉國迎回。當時國政被舊貴族所操縱，秦懷公無實權，無政績。秦懷公四年（前425年），秦庶長鼂聯合其它貴族逼秦懷公自殺。由於太子秦昭子早卒，次年大臣立懷公之孫為君，是為秦靈公。
25、秦靈公：嬴肅（前425年—前415年在位）
主要事件：與魏戰於少梁
又稱秦肅靈公，未知其名，一說名肅。在位期間，晉國魏氏在少梁（今陝西省韓城市西南）築城，秦國派兵進攻，兩軍在少梁交戰兩年。秦靈公八年（前417年），魏軍擊敗秦軍，再次在少梁築成。秦軍則沿黃河修築防禦工事，阻止魏軍西進。秦靈公十年（前415年），派兵修補繁龐（今陝西省韓城市東南），在籍姑（今陝西韓城市北）築城。
27、秦簡公：嬴悼子（前415年—前400年在位）
成就：推行改革，允許官吏、百姓帶劍，承認「私田」合法性
又稱「悼子」，有人懷疑他就是秦國的悼太子，根本就沒有當上君主。一般認為他是：秦懷公嬴封之子、秦昭子之弟、秦靈公之叔父。秦簡公在政治、經濟上有一定改革，他允許官吏、百姓帶劍，打破了只有貴族才能帶劍的特權；實行按土地畝數徵收租稅的政策，則是承認了「私田」的合法性，表明秦國開始向封建制度轉化。與此同時，面對強鄰魏國進攻，為保證國內改革，秦簡公組織軍民在東境修築長城。
28、秦後惠公：嬴仁（前399年—前387年在位）
主要事件：丟失河西之地，攻佔蜀國南鄭
為與春秋時期的秦惠公區分，一般稱為秦後惠公，秦簡公之子。秦惠公時期，秦國「四代亂政」進入尾聲。秦惠公十一年（前389年），秦惠公率50萬大軍進攻河西，意圖從魏國手中奪回河西之地，結果於陰晉敗於魏將吳起，此後魏國修築河西要塞以壓制秦國，直到吳起離開魏國前，秦國都始終沒有機會奪回河西之地。秦惠公十三年（前387年），秦對蜀國發動進攻，攻佔了南鄭。
29、秦出公：嬴昌（前386年—前385年在位）
秦出公，又稱秦少主，《世本》作秦少主，《呂氏春秋》作秦小主，史上又名秦出子。前387年，秦後惠公死，秦出公即位，時方兩歲，由母親主持朝政，重用宦官和外戚，群賢不說自匿，百姓鬱怨非上。前385年，左庶長菌改發動政變，殺秦出子及其母，迎秦靈公嬴素太子公子師隰回國。
△秦簡公時期的秦國
04.崛起階段秦獻公至秦始皇：共歷七代自秦厲公嬴刺至秦出公嬴昌，大臣專權、數易君主，國政不穩，秦國日衰。直到秦獻公即位，秦國才算正式回歸正軌，後經秦孝公任用商鞅變法，歷秦惠文王、秦昭襄王兩代，秦國迅速崛起，至秦始皇嬴政即位，秦國最終統一天下。
30、秦獻公：嬴師隰（前384—前362年在位）
成就：廢止殉葬制度，收復河西，遷都櫟陽
秦獻公，《世本》作秦元獻公，《越絕書》作秦元王，《史記索隱》記載名師隰，《呂氏春秋》記載其名連。秦獻公早年流亡魏國，回國即位後在日漸衰弱的秦國推行改革，其中包括廢止人殉、遷都、擴大商業活動、編制戶籍和推廣縣制，同時鼓勵獎勵百姓生子，並吸引周邊國家和部族遷入秦地種地、放牧，待之與本國人無異。此外，秦獻公還數次發動收復河西（今山西、陝西兩省間黃河南段以西地區）失地的戰爭。秦獻公時期的改革雖不徹底，但卻為秦孝公嬴渠梁時期的商鞅變法奠定了基礎。
31、秦孝公：嬴渠梁（前361年—前338年在位）
成就：啟用商鞅，變法圖強，遷都鹹陽
《越絕書》作平王，《史記索隱》記載名曲梁。秦孝公在位期間，重用商鞅實行變法，獎勵耕戰，並遷都鹹陽（今陝西鹹陽東北），建立縣制行政，開阡陌，在加強中央集權的同時，不斷增進農業生產。對外，秦與楚和親，與韓訂約，聯齊、趙攻魏國都安邑（今山西夏縣西北），拓地至洛水以東，自此國力日強，為秦統一奠定了基礎。
32、秦惠文王：嬴駟（前338年—前311年在位）
成就：改公稱王，東進攻魏，滅蜀敗楚，伐取義渠
十九歲即位，以宗室多怨，族滅商鞅，不廢其法。周顯王四十四年（前325年），自稱秦王，成為秦國第一位君王。當政期間，文有張儀連橫六國，武有公孫衍、司馬錯，北伐義渠，西平巴蜀，東出函谷，南下商於，為秦統一中國打下堅實基礎。
33、秦武王：嬴蕩（前311年—前307年在位）
成就：平蜀亂，設丞相，拔宜陽，置三川
身高體壯、孔武好戰。在政治上，設置丞相，驅逐張儀，結盟魏國，連越制楚。軍事上，攻拔宜陽，設置三川，平定蜀亂。經濟上，修改封疆，更修田律，疏通河道，築堤修橋。秦武王喜好比武角力，任用大力士任鄙、烏獲、孟說等人皆為高官。秦武王四年（前307年），秦武王嬴蕩入洛陽，將周赧王逐出王宮，後與孟說比賽舉「龍文赤鼎」，結果大鼎脫手、砸斷脛骨，氣絕而亡，時年23歲，諡號烈。
34、秦昭襄王：嬴稷（前306年—前251年在位）
成就：連敗三晉，五國伐齊，攻陷楚都、滅亡西周國，奠基統一
又稱秦昭王，是中國歷史上在位時間最長的君王之一，在位五十六年，在位期間發生了著名的伊闕之戰、五國伐齊、鄢郢之戰、華陽之戰和長平之戰等大戰。秦昭王在位期間，重用白起為將，，連敗三晉、攻破楚都、大敗齊國，攻取魏國河東郡和南陽郡，楚國的黔中郡和郢都，發動長平之戰，大敗趙軍，攻陷西周公國，俘虜周赧王和西周君，遷九鼎於鹹陽，結束了周朝八百年統治。此後，山東六國再也難以對抗秦國，為秦國統一天下奠定了基礎。
35、秦孝文王：嬴柱（前251年—前250年在位）
成就：大赦罪人，善待先王功臣
又名式，亦稱安國君，秦昭襄王次子。秦昭襄王五十六年（公元前251年），秦昭襄王嬴稷去世，太子嬴柱即位，史稱「秦孝文王」。秦孝文王元年（公元前250年）十月，秦孝文王服喪期滿，正式即位，三日後為其父秦昭襄王除喪期間去世，葬於壽陵（今陝西省西安市臨潼區東北）。
36、秦莊襄王：嬴異人（前250年—前247年在位）
成就：滅東周國
又稱秦莊王，本名異人，後改名為楚，秦孝文王之子，秦始皇之父。異人早年在趙國邯鄲為質，後在呂不韋幫助下成為秦國國君。在位期間，令丞相呂不韋率軍攻滅東周國，剷除了周朝的殘餘王室，後繼續蠶食三晉，又攻佔大片土地。莊襄王三年（前247年）五月丙午病逝，享年三十五歲。
秦莊襄王后，秦始皇嬴政即位，對內平定長信侯嫪毐叛亂、除去丞相呂不韋，集大權於自己一身，後向東先後攻滅山東六國，終一統天下，建立了中國歷史上第一個中央集權的統一的多民族國家，且也是中國歷史上第一個使用「皇帝」稱號的君主。
△開始統一戰爭後的秦國
綜上，秦國曆六百餘年、三十六代先君，最終使得秦國從西部邊陲一個不足五十裡的附庸小國，成長為統一天下的強國，期間雖也曾歷經挫折，但相較於山東六國和後世王朝來說，昏聵之主極少，簡直堪稱奇蹟。