「司空見慣」是一個常用漢語成語，很多人都知道它的意思是「形容某事極為常見，不足為奇」，有些了解古代歷史的還知道「司空」是一個官職名。但這個成語背後所蘊含的內容，卻是一個極有深意又鮮為人知的背景故事。
這個成語出處是劉禹錫的詩詞《贈李司空妓》：「高髻雲鬟宮樣妝，春風一曲《杜韋娘》，司空見慣渾閒事，斷盡蘇州刺史腸。」標題中的「李司空」其實也是一位人們熟悉的詩人——李紳。
李紳是古代官職較高、仕途較順的詩人之一，至晚年已是封侯拜相、位極人臣。「司空」是他曾經任過的官名，這一官職在西周之前就已經出現，《史記·夏本紀》就有記載：「伯禹為司空，可成美堯之功。」司空的地位比三公要稍低，屬六卿之一，相當於明清兩朝的工部尚書。
不過李紳卻並不以政績著稱，唯以《憫農二首》聞名於後世，其中「誰知盤中餐，粒粒皆辛苦」一句，更是被視為描寫民生疾苦中千古流傳的佳句。明末史學家吳喬曾在《圍爐詩話》評價道：「詩苦於無意；有意矣，又苦於無辭。如『鋤禾日當午』云云，詩之所以難得也。」
所以在後世之人心中，同情農夫辛勞的李紳應該是一位悲天憫人、關心百姓疾苦的好官，然而事實並非如此。在初入朝堂時，李紳或許確實有著熱血和抱負，但在權力與金錢的腐蝕下，這些抱負很快就變得一文不值。
據唐代範攄的《雲溪友議》記載，他為官後生活奢侈，對寒微時的友人翻臉無情，對百姓更是毫無關心可言。更不必提他晚年經手的「吳湘冤案」，已成為了其政治生涯中永遠的汙點。
而劉禹錫這首詩，也是李紳生活奢靡的寫照。唐代孟啟所著《本事詩》中記載，劉禹錫在任蘇州刺史時，李紳對其才名仰慕已久，就大擺宴席請他赴宴。正當酒酣時，李紳又叫了幾名極為美貌的歌姬和舞姬前來作陪，詩中的「高髻雲鬢宮樣妝」就是指的美豔舞姬，「杜韋娘」則是歌姬的美稱，也指唐代詞牌名。
金樽清酒鬥十千，玉盤珍羞直萬錢。衣香鬢影、紙醉金迷。這樣的生活就連劉禹錫也咋舌不已，宴罷即寫下了這一首詩，其中「司空見慣渾閒事」意為這樣豪奢的情形李紳見的多了，也就習以為常，而連遭貶謫、仕途不順劉禹錫卻心有所感，斷腸不已。
所以「司空見慣」的真實含義可指代位高權重者多見、而平凡者少見的現象，比起「屢見不鮮」、「不足為奇」等成語，更有一種微妙的意味蘊含其間。
宦海沉浮中，那個嘆息「四海無閒田，農夫猶餓死」的李紳，終究是忘卻了初心，即使封侯拜相，也難以在史書上留下光輝的一頁。正是因為如此，那些富貴不淫、始終如一的好官，才更加顯得難能可貴。