董小宛原名董白，是蘇州一個大戶人家的千金小姐，董家繡莊在蘇州可是一個百年企業，但是在董小宛十三歲的時候父親就因為生病去世了，後來母親因為想念父親，在老宅下過不下去，只能吧繡莊委託給管家打理，帶著家裡的繼續去半塘河附近住了下來，她們母女兩在這裡建造了自己的別墅，日子過得倒也自在，但是不幸的事情又發生了，明朝在那個時候已經岌岌可危了，戰亂四起，很快的就危及到了蘇州母親白氏就想著要不賣了繡莊，帶著女兒去京城避災，但是就在整理繡莊的時候才發現，繡莊早已經被管家掏空了，不僅僅如此在外面還欠下了數千的外債，母親也因此一病不起，家庭的重擔就落在了這個弱小的女子身上了。
不然我們的董小姐可能會安安穩穩的過一輩子，但是為了家庭她又是一個女子，無計可施的時候只能遠走他鄉去了秦淮河賣藝去了，很快因為董小宛的才藝跟美貌吸引了一大批的粉絲。
董小宛的愛情故事就是在這一段時間遇見的，在董小宛名聲外出的時候，很多的文人騷客都會慕名前來拜訪，但是董小宛並不能一一招待，就因此得罪了一些人，後來沒有辦法董小宛就離開了秦淮河返回了老家，這樣小婉的愛慕者就沒辦法見過我們這位才情絕佳的奇女子了，但是有這麼一位秀才，很是不甘心，就獨立遠走蘇州，只為了能夠見到董小宛一眼，不負所望，在蘇州的時候，我們的才子終於見到了董小宛。冒闢疆在見到董小宛的第一眼就喜歡上了她，果然跟傳聞的一樣，是位奇女子，後來在董小宛母親的晚年期間也一直陪伴在她的身邊，母親去世之後，董小宛就嫁給了冒闢疆，兩人一起去了冒闢疆家生活。
因為董小宛的體貼懂事，冒家的人都非常喜歡她，一點不介意她當年藝女的過往，兩人過起了神仙眷侶的生活，但是這樣的生活在那樣戰亂的年代是不可能長久的，無大家哪來的小家，一年之後清軍就入關了，小婉一家遭到了清軍的洗劫，一家財產被搶的乾乾淨淨，一直往南邊逃難去了，戰亂之後，他們又回到了自己的家鄉，但是現在冒家早已是家徒四壁，柴米油鹽都朝不保夕，生活過得異常的艱難，但好在小婉勤儉持家，日子還是能過下去的，但是禍不單行呀，這個時候，冒闢疆生病了，下痢兼虐疾，把他折磨得不成人形。瘧疾發作寒熱交作，再加上下痢腹痛，冒闢疆幾乎沒有一刻能得安寧。為了照顧丈夫，董小宛就在床邊勇哥草蓆給自己搭了一個小床，不分晝夜的他身邊照顧他，每次丈夫惡寒發作，都是小宛用自己的體溫幫助丈夫的，發熱時又幫他搓背擦身，整整五個月，冒闢疆的病才好，但是這個時候，小宛已經是強弩之末了。
丈夫的病剛剛好不久，又患上了另外的病，胃病整整又照顧了六個月，胃病好了背上又生疽，疼痛難忍，不能仰臥，董小宛就夜夜抱著丈夫，讓他靠在自己身上安寢，自己則坐著睡了整整一百天。
就這樣，董小宛照顧了病中的丈夫一年多的時間，丈夫病好了，我們的小宛卻導致下了，因為長期的辛勞，即使冒氏請來名醫也沒能夠挽回美妻的性命，可伶的小宛就這樣的去世了。董小宛是個名妓，她本可以過上富足的生活，或者找個有錢人家做個小妾也能安穩一生，但是卻因為愛情，嫁給了冒氏，雖然得到了愛情，卻葬送了自己。