太后之稱最早始於戰國時代，中國歷史上第一位太后，就是秦宣太后。
一：宣太后
宣太后是羋姓， 宣太后，是楚國沒落的皇族成員，本名叫做羋月。
秦惠文王病逝之後秦武王即位，秦武王這個人天生神力平生愛好就是舉重，後來因為和人比試舉鼎脛骨折斷而亡。秦武王死時才二十三歲沒有留下繼承人，於是秦惠文王的其他兒子們就開始互相爭奪王位。
秦武王死的時候，羋八子的兒子公子稷還在燕國作人質，在趙武靈王的幫助之下公子稷從燕國返回到了秦國，在羋八子和其弟魏冉的籌備下公子稷當上了秦王即秦昭襄王。羋八子即為宣太后。
宣太后一己之力威懾朝政，並且成功的擁立自己的兒子為秦王。從她稱太后開始秦國的朝政便長久由他把持，以至於秦昭襄王長大成人之後，秦國出現了國人獨聞宣太后而不知秦王的局面。
宣太后執政期間知人善任卻又用人唯親 任用弟弟魏冉、羋戎以及兒子公子悝、公子芾等四貴主政 ，關內兼併了義渠，穩定了後方。關外戰場，他重用白起，南徵北戰，重創韓魏兩國，攻陷楚國首都郢都。
客觀來講宣太后臨朝執政給昭襄王爭取成長和時間。 培養了一代雄主秦昭襄王，秦昭襄王執政之後通過一系列的戰爭摧殘了六國的軍事實力，為秦國統一天下打下了堅實的基礎。
二：華陽太后
華陽太后是羋姓，熊氏，是楚國的貴族。華陽太后擁有傾國傾城的美貌， 年輕時的華陽太后被送於秦國與安國君聯姻，宣太后也為她鋪路，讓她在秦國站穩腳跟。華陽夫人雖為安國君所寵幸，卻沒有兒子，後在呂不韋的推動下，收嬴子楚為嗣子。公元前251年，秦昭襄王去世後，安國君繼位，史稱「秦孝文王」，封華陽夫人為王后，嬴子楚為太子。秦孝文王在位三天去世，之後嬴子楚繼位，史稱「秦莊襄王」。
秦莊襄王之母夏姬被尊為夏太后，華陽夫人被尊為華陽太后。正是因為有華陽夫人的幫助，嬴政的父親才得以繼承王位，而嬴政也才有資格繼位為秦王，進而開創不世偉業。
三：夏太后
夏太后並不是一個引人注目的人物，所有關於她的事跡，僅僅是《史記》中的寥寥數筆。這位夏太后一生中最重要的作為就是生了一個著名的兒子--子楚(即後來的秦莊襄王)。
四：趙太后
趙姬是秦始皇嬴政的生母，秦莊襄王的王后，出生趙國。中國歷史上的第一個「帝太后」。趙姓，她的真實名字已失載，姬是身份和稱呼。
趙姬是呂不韋姬妾，絕美而善舞，嬴異人在呂不韋家中筵席上見到她便十分喜歡她，便向呂不韋要求將此姬獻予他，呂不韋便將趙姬獻給嬴異人。秦昭襄王四十八年（公元前259年）趙姬生下一子，取名為政，就是秦始皇嬴政。嬴政繼位後封母親趙姬為王太后，呂不韋為相國，秦王嬴政尚未成年，將朝政於交給大臣。
趙姬成了王太后，新寡的太后宮闈寂寞，趙姬生性浪漫放蕩，她與呂不韋舊情復燃，呂不韋時常出入宮闈，私通太后。為了避禍，呂不韋決定，政治上一如既往地支持王太后趙姬和秦王嬴政，生活上堅決切斷與太后的情人關係。找嫪毐代之，得到太后助力的嫪毐沒多久就形成僅次於丞相呂不韋的政治勢力，並與呂不韋相抗衡。
（公元前238年），四月，嬴政來到雍城舉行冠禮，嫪毐趁著秦王嬴政宿雍城，竊用秦王御璽和太后璽，調縣卒、官衛士卒官騎攻擊蘄年宮。兵敗，車裂，滅其三族。太后和嫪毐的兩個兒子，均被一同囊載撲殺。太后被囚居在雍城。嬴政明示與太后斷絕母子關係，永不再見，並明令朝臣敢有為太后事進諫者，「戮而殺之，蒺藜其背」。結果，有二十七個進諫大臣被殘酷的處死，並把他們的屍首掛在宮牆示眾。及至第二十八位諫臣茅焦，以「秦王要統一天下，需以孝義為先」為由，打動秦王嬴政將母親趙姬接回鹹陽。趙姬最終得以安享晚年。