魯班(約前510—前440年前後)，姓公輸，名般。又稱公輸子、公輸盤、班輸、魯般，古代小邾國(今滕州市)人，「般」和「班」同音，古時通用，故人們常稱他為魯班。
魯班生活在春秋未期到戰國初期，是我國古代一位出色的發明家。兩千多年以來，他的名字和有關他的故事，直在廣大人民群眾中流傳。我國的土木工匠們都尊稱他為祖師。古代聖賢讚譽他為「機械之聖」，近現代史學家稱讚他為「古代偉大的發明家」。
曾任中國國家圖書館館長、中國墨子學會名譽會長的任繼愈教授經過多年考證，得出結論:「魯班故裡就在古代小邾國、今之滕州市。」
任先生說:「滕州市古為三國五邑之地，春秋戰國之際曾為魯國附庸，除了史書記載墨子與公輸般的一些交往之外，從魯班的身世、生活的時代背景和地理環境，滕州的古地名史志資料和考古文物，魯班的發明創造與滕州古代的科技成果，滕州的民間傳說，當地保留的一些遺蹟，墨子與魯班的關係等等多方面綜合分析，可以論證滕州為魯班故裡。」史學大師季羨林為滕州題詞為「墨子魯班、善國雙聖」
各式各樣魯班鎖
魯班一生注重實踐，善於動腦，很注意對客觀事物的觀察、研究。春秋和戰國之交，社會變動使工匠獲得某些自由和施展才能的機會。在這種情況下，魯班受自然現象的啟發，在機械、土木、手工工藝等方面有很多發明創造，散見於戰國以後的書籍中，主要有:
(1)機封。《禮記·檀弓》記他設計出「機封」，用機械的方法下葬季康子之母，其技巧令人信服。但當時盛行厚葬，這種方法未被採納。
礱穀碓米
(2)農業機具。先進農機具的發明和採用是中國古代農業發達的重要條件之一。《世本》說魯班製造了磑，《物原器原》又說他製造了礱、磨、碾子，這些糧食加工機械在當時是很先進的。另外，《古史考》記載魯班製作了鏟。
各種木工工具
(3)木工工具。古代的許多器具是木製的，因此，精巧的工具對木匠來說十分重要。《物原器原》說魯班製作了鑽。《魯班經》還把木工所用的曲尺稱為「魯班尺」，說明古代工匠認為曲尺是魯班發明的，但這只是傳說，曲尺在魯班之前已是常用木工工具。
今天，木工師傅們用的手工工具，如鋸、鑽、刨子、鑿子、曲尺，劃線用的墨斗等，據傳說都是魯班發明的。傳說有一次魯班攀山時，手指被一棵小草劃破，他摘下小草仔細察看，發現草葉兩邊全是排列均勻的小齒，於是就模仿草葉製成伐木的鋸。
魚型鎖鑰
(4)鎖鑰。在周穆王時已有簡單的鎖鑰，形狀如魚。魯班改進的鎖鑰，形如蠡狀，內設機關，憑鑰匙才能打開，能代替人的看守。
(5)兵器。鉤和梯是春秋未期常用的兵器。《墨子·魯問》記載魯班將鉤改制成舟戰用的「鉤強」，楚國軍隊用此器與越國軍隊進行水戰，越船後退就鉤住它，越船進攻就推拒它。《墨子·公輸》則記他將梯改制成可凌空而立的雲梯，用以攻城。
(6)仿生機械。《墨子·魯問》又記魯班削木竹製成鵲，可以飛三天。另據《鴻書》記載，他還曾制木鳶以窺宋城。《論衡自紀儒增》記述了一種傳言，說他製作出備有機關的木車馬和木人御者，可載其母。
(7)雕刻。《述異記》記魯班曾在石頭上刻制出「九州圖」，這大概是最早的石刻地圖。此外，古時還傳說魯班刻制過精巧絕倫的石頭鳳凰。
鋪首銜環 | 古代民居身份等級的象徵
(8)土木建築。《事物紀原》和《物原室原》都說魯班創製鋪首，即安裝門環的底座。古時民間還傳說他主持造橋，他的妻子云氏為了使工匠不受日曬雨淋而發明了傘，還能建造「宮室臺榭」等等。
魯班還發明了許多軍事武器、器械。南方大國楚惠王專門把他從魯國請去，幫助楚國製造軍事裝備，以加強與諸侯爭霸的實力。魯班在楚國硏制了很多軍事裝備，其中鉤強(即鑲)和雲梯在當時影響大。
鉤強
鉤強見於《墨子·魯問》:「昔者楚人與越人舟戰於江，楚人順流而進，逆流而退，見利而進，見不利則其退難。越人迎流而進，順流而退，見利而進，見不利則其速退，越人因此若勢，亟敗楚人。公輸子自魯南遊楚，焉始為舟戰之器，作為鉤強之備，退者鉤之，進者強之，量其鉤強之長，而制為之兵，楚之兵節，越之兵不節，楚人因此若勢，亟敗越人。」鉤強這種能鉤能拒、能攻能守的舟戰新式武器，在楚、越長江水戰中大顯威風，使楚國轉敗為勝。
雲梯是攻城的器械，《瞾子·公輸》記載:「公輸盤為楚造雲梯之械，將以攻宋。」春秋戰國時期，各國都城牆髙池深，易守難攻，原有的攻城器械如臨衝、樓車等已顯得落後，魯班借鑑原有攻城器械的長處，發明創造了攻城的雲梯。魯班造的雲梯既能暸望城內的情況，又能乘梯登上城牆，這在當時是很先進的攻城器械。
中國古代的建築技術，正史很少記載，多是歷代匠師以口授和抄本形式薪火相傳，由匠師自己編著的專書甚少。宋初木工喻皓曾作《木經》，但早已失傳，只有少量片斷保存在沈括的《夢溪筆談》裡，唯獨明代的《魯班經》是流傳至今的一部民間木工行業的專用書，現有幾種版本，具有重要的史料價值。
這部書的前身，是寧波天一閣所藏的明中葉(約明成化、弘治年間)的《魯班營造法式》，現已殘缺不全。它的特點是在內容上只限於建築，如一般房舍、樓閣、鐘樓、寶塔、畜廄等，不包括家具、農具等。
卯榫結構
編排順序比較合乎邏輯，先論述定水平垂直的工具，一般房舍的地盤樣及剖面梁架，然後是特種類型建築和建築細部，如駝峰、垂魚等。另外，插圖較多，與文字部分互為補充，且保存了許多宋元時期手法。
天一閣本之後一百多年的萬曆本，更名《魯班經匠家鏡》，內容和編排有較大的改動，但缺前面二十一頁篇幅。稍晚，根據萬曆本翻刻的明末(崇禎)本，首尾完整，可以看到本書全貌。之後的翻刻本，都是從萬曆本或崇禎本衍出。《魯班經》的主要流布範圍，大致在安徽、江蘇、浙江、福建、廣東一帶。現存的《魯班營造正式》和各種《魯班經》的版本，多為這一地區刊印。
這一地區的明清民間木構建築以及木裝修、家具，保存了許多與《魯班經》的記載吻合或相近的實物，證明它流傳範圍之廣，以及在工程實踐中的規範作用。
魯班的傳說在我國流傳時間之長久、地域之遼闊、內容之豐富、影響之廣大，在我國民間文學史上都是罕見的。在許多傳說裡，把魯班當作神來描繪，但魯班不是不食人間煙火的神，而是具有豐富的勞動者思想感情智慧超群的人。魯班傳說彌補了文獻史料嚴重不足的缺陷，塑造了魯班偉大的形象。
用於木材的橫向切斷及縱向分解。鋸的歷史可推溯到商周，《墨子》中已有「門者皆無得挾斧斤鑿鋸推」的記述。
大鋸：俗稱「二人抬」常用於解鋸板材，鋸齒由中間向兩端傾斜，使用時兩人各拉一端
二鋸：常用於將板材鋸成毛坯和開榫之用，因用途不同分銼鋸和截鋸。
鋼絲鋸：又名「鎪弓子」，竹板製成，鋸條用細鋼絲剁出齒刺故稱鋼絲鋸，因為鋸條很細，可以輕鬆走曲線，是雕刻工常用工具。
小刀鋸：細長條形，又稱「抽條鋸」，常用於組裝時候剎肩用，用於普通鋸伸不進去的地方，可用於鋸寬板。
主要用於砍削木材。斧子有單（面）刃斧和雙（面）刃斧。單刃斧的刀刃居一側，適合做細加工，雙刃斧的刀刃居於中，適合做粗加工。
單（面）刃斧
是傳統木工工藝中木結構結合的主要工具，用於鑿眼、挖空、剔槽、鏟削的製作方面。一般與錘子配合使用。
是常用的傳統工具之一，主要用於鏟削局部平面。形狀較鑿子細薄，刃口角度較鏟子小，手柄長、上端一般不帶箍，操作者用手或肩部頂手柄作業，也可用手錘輕敲作業。根據用途的不同，鏟分為平口鏟（扁鏟）、圓口鏟、斜刃鏟等。
由刨刃和刨床兩部分構成。刨刃是金屬鍛制而成的，刨床是木製的，即將一段鋼質刀刃斜向插入一隻帶方形孔的臺座之中，上用壓鐵壓緊，臺座長條形，左右有手柄，便於手持。
長刨：用於拼縫，刨身長過半米，也有的將刨楔裝到刨刃底下，以提高刨刃角度對付較硬易戧茬的木料。
線刨：種類極多，根據線形需要形狀各異，為處理木材戧順茬也有成對的線刨。
耪刨：用於工件表面刮光，排齒刃部用鎮刀鎮出飛刃，適用於較硬，易出戧茬的木料表面刮光。
靠牽拉作用轉動，俗稱「三簧鑽」，「牽鑽」，是鑽孔工具，根據需要換粗細鑽頭。
所有東亞木匠部普遍使用的工具、從儲有墨汁的鬥中拉出一條細繩，緊繃在木材表面，在墨汁滴落前輕輕一弾，就能兩齣一條直線，木匠根據這條線來切割木材。
方角尺：俗稱「割角尺」，用於畫「90°」是畫線重要工具。
三角尺：用於畫「90°」和「45°」的線，是畫線的重要工具。
這是一種好用的畫線工具，用木料做成一圓弧狀器形，上面沿弧形輪廓鑽若干眼，每個孔內插入長鐵釘。
使用時，先用尺子在木料上定好尺寸，畫上標點，根據尺寸調整鐵釘的長度，鐵釘和標點對齊，右手握緊木勒子，左手按住木料，使勁一拖，便可在木料上劃出刀痕，省力方便。