襲人、晴雯、尤二姐、平兒、趙姨娘……紅樓夢裡除了千嬌百媚的主子外，還有一個龐大的小妾群體。
賈母曾對王夫人說過古代大戶人家的納妾標準：賢妻美妾，按照這個標準，賈母為寶玉選定的婚前侍妾是晴雯，這在76回，《紅樓夢》接近尾聲的時候，賈母已經說得非常清楚。
但和晴雯有著競爭關係的襲人非常奇怪，在第6回半推半就地和寶玉體驗雲雨之情，並且自思「素知賈母已將自己與了寶玉的。」
從這兩處細節可知，賈母的表態和襲人的想法並不一致，那襲人為何會有如此想法，她在丫環中率先和寶玉有了這層特殊關係，是出於怎樣的考慮。
在貞潔觀念強烈的明清時代，她難道不怕東窗事發，承擔諸如浸豬籠等後果嗎？
捷足先登：襲人搶佔先機，坐穩怡紅院一等丫環寶座
實際上，襲人對名譽受損並不能說不怕，因此她在能力範圍內，一直儘可能地保密。但按照襲人的身份，即使外界知道了她的這種醜事，也不會產生嚴重到浸豬籠的後果，這才是襲人當初敢和寶玉做出格之事的心理預判。
古代貴族人家，對青年公子的教育，集中在科舉進仕、諳熟人情世故、官場規則等這些事情上，而對於廝混丫頭、尋花問柳這些事，通通歸為無傷大雅的胡鬧，猶如現在家長說熊孩子一樣，一方面說的是淘氣，一方面也是聊發一笑的逗趣。
賈璉趁鳳姐生日不在家，廝混鮑二家的，賈母知道後，便是半開玩笑地對鳳姐說，「小孩子們年輕，饞嘴貓兒似的，哪裡保得不這麼著，從小兒世人都打這麼過的。」
饞嘴貓兒四字，是大戶人家對家裡年輕公子胡鬧的評價，從賈母的態度可以窺一斑而見全貌，貴族對家裡男丁胡鬧，實際是採取包容的態度，甚至有暗戳戳的支持，這說明像寶玉這樣的男丁，生育能力和傳宗接代的能力強，而人丁興旺，多子多孫，是家族興旺的標誌。
因此，襲人因為年齡比寶玉房裡其他丫環年齡大，又早熟，因此在小小年紀便諳熟了大家族生存法則，與寶玉有了肌膚之親。
從襲人的成長經歷來看，如果把榮國府比作職場的話，襲人無疑是逆襲差點成功的勵志姐。
從出身來講，襲人起點是比較低的，她是被父母賣進榮國府的，在古代屬於賤民。
如果沒有出色的能力，混到寶玉身邊，她的結局比一般丫頭都不如，只能找一個和自己門當戶對的小子婚配。
而襲人能夠步步為營，從榮國府一個身份低賤的丫頭，奮鬥到寶玉身邊，她經過怎樣的努力和籌劃才走到這一步可想而知。
而到了寶玉這個賈家寶貝公子身邊，她唯一的出路就是籠絡寶玉，上位為妾，永遠留在寶玉身邊，留在寶玉身邊，也就能永遠享受半個主子的待遇，這和享受慣了榮國府丫頭待遇的襲人來說，不能不說誘惑太大了。
既然利益巨大，而付出又相對較小，襲人這個諳熟貴族生存法則的人精，估計早已有藉助雲雨之情，在寶玉眾丫頭中捷足先登的想法。
其實，從後來晴雯的言語中可知，秋紋等丫頭在後來都和寶玉有了出格之事，但她們由於失了先機，讓襲人坐穩了寶玉房裡第一人的位置。
輕薄狂浪：晴雯潔身自好，被當狐狸精趕出大觀園
襲人走這一步，從當時的情景來看，對她絕對是利大於弊的。如果賈家不倒，寶玉不出家，襲人無疑會成為笑到最後的人生贏家。
那麼，既然貴族家庭能容忍家裡的紈絝子弟貓兒狗兒地胡鬧，那麼，王夫人在攆晴雯時，又為何以輕薄二字，將病中的晴雯攆了出去，直接導致了晴雯死亡。
晴雯至死都不理解，「我死了也不甘心，我雖生得比別人略好些，並沒有私情蜜意勾引你怎樣，如何一口死咬定了我是狐狸精？」
襲人抓住時機和寶玉雲雨，晴雯雖得到寶玉的寵愛，但一直潔身自好。而諷刺的是，晴雯最後以「輕薄狂浪」四字被攆了出去，而另一邊，襲人已經成了沒有公開名分的姨娘。
這種顛倒結局出現的原因，除了王夫人和賈母之爭外，更有一層深層次的原因：紈絝公子可以寵幸丫頭，但不能和妻、妾、丫頭以平等的身份談情說愛，精神的平等是大戶人家所畏懼和忌憚的。
晴雯之所以和寶玉保持純潔的關係，是因為她和寶玉有精神讚許和欣賞的基礎，她不屑世俗的欲望。這種純潔的愛情在現代社會是崇高和不可多得的，而在紅樓的年代，這卻是大逆不道。
精神之戀：晴雯、黛玉觸犯的不是王夫人，而是等級觀念
自宋朱熹之後蓬勃發展起來的程朱理學，對女子的精神束縛越來越狠，而達到頂峰卻是在明清時期。
男女婚配講究父母之命媒妁之言，女子在丈夫面前天生是臣，三綱五常裡明確規定：夫為妻綱，丈夫對妻子和侍妾基本具有生殺予奪的權利。
男人是女人的天，是女人的君，這是古代婚姻的基礎。而男女相戀的基礎卻是精神的平等，而晴雯對寶玉的喜愛恰恰是後者，當然黛玉和寶玉更是如此，這其實正是王夫人不能容忍晴雯、厭惡黛玉的一個重要原因。
襲人和寶玉有出格之事，其實王夫人未必不知情，以王夫人的手段，自己在寶玉房中是有耳報神的，難道襲人和寶玉的出格事李嬤嬤知道、晴雯知道，連黛玉都知道了，王夫人偏偏是聾子瞎子，自己兒子房裡的事情，她一點不知情？不可能。
但王夫人能容忍襲人和寶玉的肌膚之親，卻容不下晴雯、寶玉的精神之戀，即警幻仙姑說的「意淫」，是因為王夫人認為妾是供男子玩弄的玩意兒，而晴雯是能對寶玉洗腦的精神之戀。
晴雯最終被以恥辱的方式攆出大觀園，而襲人卻被王夫人暗自升為姨娘，不過，當賈家大廈傾覆後，襲人還是竹籃打水一場空。嫁給了優伶蔣雨涵。
而這蔣玉菡，雖然能和薛蟠、馮紫英、賈寶玉相交，但在古代優伶和妓女等一樣，同樣屬於賤籍，襲人在寶玉出家後，嫁給蔣雨涵，正是門當戶對的婚姻，這也正是根深蒂固的封建婚姻制度的勝利。
因此，從某種意義上來說，晴雯和林黛玉的婚戀失敗，是敗給了社會男尊女卑的制度。
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參與書目：《脂硯齋評石頭記》《紅樓夢》前80回