商鞅初到秦國的時候，秦國地位低下，被中原各國瞧不起，六國卑秦，不與之盟，其他國家都不屑與秦國結盟，在這種情況下，商鞅與想改變蠻夷之名的秦孝公一拍即合，受到重用，開始進行大刀闊斧的改革。
秦國的政治、經濟、軍事通過一系列的改革，國力大增，秦軍一躍成為虎狼之師。司馬遷的史記中描述，行之十年，秦民大悅，路不拾遺，山無盜賊，家給人足。
商鞅變法十年之後，效果明顯，秦國百姓路不拾遺，既沒有小偷，更沒有劫匪，一片太平盛世，因為沒有階層觀念，百姓們為國徵戰都異常勇猛，國家得到了很好的治理。
富國強兵之後的秦國開始徵戰四方，商鞅不但在政治上有所建樹，更是軍事上的天才，他親自掛帥，上陣殺敵，將被魏國吞併的土地率兵奪回，為秦國統一中原打開了門戶。
他是現代司法界的鼻祖，主張依法治國，上至王侯貴族，下至平民百姓，一視同仁，商鞅提出「天子犯法，與民同罪」，嚴懲了違紀違規的太子老師，殺一儆百，樹立了權威。
因為商鞅行之有效的變法措施將秦國帶入到大國的行列，也為後來秦始皇統一天下打牢了「基礎」，但就是這樣的一位奠基者最後卻被五馬分屍「車裂而死」。
商鞅變法之初，艱難險阻很多，人們已經習慣了循規蹈矩，遵循先輩的傳統和習俗，變法之初，阻礙重重，商鞅壓力很大，就連太子，後來的秦惠王都帶頭反對新法。
商鞅為了政令得以實施，只有處罰太子，但太子是國家未來的繼承人，不能施以嚴刑，就只能處罰太子的老師，以教導不利的名義，將一位老師的鼻子割掉，一位老師的臉上刺字，如此一來，無人再敢反對新法，變法暢通無阻，但同時太子和商鞅就變成了死敵，為他後來被五馬分屍埋下了禍根。
變法經過實踐的檢驗幫助秦國走上了強國之路，新法中規定百姓不允許打架鬥毆，重獎在戰場上有功的將士，因此在戰場上，面對強敵時，都十分勇敢，與秦國相鄰的魏國韓國迫不得已都割讓大片土地給秦國。
變法的效果有目共睹，當初詆毀變法的人，紛紛跑來說商鞅的功績，新法的好處，但是商鞅卻對這些支持者採取了令人匪夷所思的做法，就是將這些稱讚新法的人發配到邊遠苦寒之地。
從此之後，沒有人敢議論新法的得與失，既沒有稱讚也沒有詆毀，商鞅的目的是要讓新法擁有絕對的權威，堵住了眾人的悠悠之口，秦人談新法，則臉色變，他的目的達到了。
公元前338年，對商鞅有著知遇之恩的秦孝公去世，與商鞅有過節的秦惠文王繼位，在他的授意下，大臣誣陷商鞅謀反，萬般無奈之下商鞅只有逃回自己的祖國魏國，但魏國人對商鞅幫著秦國毆打自己國家懷恨在心，把商鞅捆綁起來送回了秦國。
秦惠文王早就對商鞅懷恨在心，將商鞅處以極刑五馬分屍車裂而死，其慘狀讓人不忍目睹，全家也遭滅門。
商鞅為了變法入秦國，最後為變法殉死，人雖然死去，但是秦惠文王保留了新法的所有措施，留存至今的《商君書》就是這位不朽的法家先賢留給後人最寶貴的財富。
商鞅的死是必然的，歷朝歷代，每一位君主在即位之初，都會為了確立自己的威望把權臣打壓下去，任用自己信任的人。
對商鞅有著知遇之恩的秦孝公也是如此，他用商鞅替換守舊的老臣。秦孝公執政期間，商鞅主持變法十幾年，權傾朝野，一人之下萬人之上，還有一支軍隊保護。
秦惠王剛剛登基，怎麼可能允許臣子擁有軍隊，不把商鞅這種權臣剷除，如何能夠坐穩江山？臥榻之側豈容他人安睡。
在商鞅的變法過程中，除了秦王之外，沒有贏家。王室貴族取消了世襲制，土地也被沒收，普通百姓雖然擁有土地，但是要給國家交稅，這一交就是幾千年。
新法中的致命傷是秦國法律苛刻，實行連坐制度，一人犯法誅滅九族，讓人苦不堪言。處死商鞅，可以安撫國內各階層的矛盾，有利於剛剛繼位的秦惠文王收攬人心。
寫到此處，我不禁想一代名相商鞅的一生是成功的還是失敗的。說他失敗，他推動了歷史的發展，使秦國迅速的強大起來，作為法家學派的代表人物他讓自己的政治主張得以實現，影響後世幾千年，依法治國、郡縣制度依然沿用至今。說他成功，死的慘不忍睹，誅滅九族，慘遭滅門，沒有一人為他求情。
司馬遷的《史記》中記載，商君相秦十年，宗室貴戚多怨望者。商鞅變法之前，周禮規定諸侯國 「刑不上大夫，禮不下庶人」，達官顯貴可以不受刑法約束，沒有死刑，可是秦國商鞅變法之後，提倡「法律面前，人人平等」。否則，以商鞅對秦國做出的巨大貢獻，完全不會五馬分屍車裂而死，更不會被滅族。換言之，商鞅的被殺，完全是作繭自縛。不禁感嘆，時也運也命也！