公元前3世紀，匈奴猛然崛起，吞併了亞歐大陸北方諸多方國或者部落聯盟，構建中央王庭，逐漸形成帝國。
漢初匈奴疆域圖
從上圖我們可以看到，匈奴統治的疆域極其遼闊，儘管其中有一些鳥不拉屎的苦寒之地。
正是因為條件艱苦，遊牧民族即使建立了所謂的草原文明，依然沒有摒棄他們的強盜氣質。匈奴人善騎並且無需補給（主要是啥肉都敢吃），依仗這種優勢，他們成為風一樣的男子，時常劫掠鄰國。
戰國末年，李牧將軍給匈奴們好好上了一堂兵法課，這幫人消停了一陣子。
秦滅六國戰爭，匈奴趁機南下，佔據河套地區。
河套地區是指黃河「幾」字彎及其周邊流域，有著「黃河百害，唯富一套」的說法，此地豐饒富庶，盛產戰馬，自古兵家必爭。
秦統一後，始皇帝向匈奴簡明地表達了自己的意志：「黃河，朕的！長城外面，可以給你們放羊。」
匈奴人以淚洗面，大秦銳士顯然惹不起，只能暫時北歸。
如果不是長城上常年駐守數十萬秦軍，如果不是匈奴的襲擾，胡亥和趙高決定「徵潁川郡閭左戍漁陽」，導致大澤鄉起義，或許大秦沒那麼快滅亡。
公元前209年，秦二世登基，開始了他渾渾噩噩的帝王生涯，以極高的效率徹底葬送了祖業，促使大秦陷入萬劫不復。而同年，在北方，冒頓弒君弒父，也獲得了帝位，他卻是個雄才大略的人物。
冒頓
冒頓作為匈奴太子，本來可以正常繼位，但是他老爹頭曼單于年紀大了，架不住年輕的閼氏撥弄，要廢太子，還把冒頓派到月氏當人質。
頭曼的計劃是派兵攻打月氏，借月氏王的手殺掉原太子，但是冒頓很猛，危急關頭搶了一匹馬，逃了回來。
事情已經很明顯了，不知道頭曼單于怎麼想的，居然不殺冒頓，還給了他一萬軍隊。
接下來，就發生了「鳴鏑弒父」事件。
鳴鏑就是響箭，也叫作嚆矢，用來發出信號，殺傷力並不大。冒頓訓練了一批死黨，用響箭幹掉了頭曼，盡誅後母、弟弟及反對者，自立為單于。
冒頓奪位，朝政人心必然要亂一會，東胡藉機要挾匈奴。
東胡王跟冒頓玩套路，先是要馬，冒頓忍了，再要女人，冒頓還是忍了，然後要地，冒頓說：「NND，我弄死你！」
東胡王得了些便宜，以為冒頓很慫，飄飄然不做戒備，結果領了盒飯。
匈奴又迅速吞沒了許多小國，實力達到史上最強，這個時候，中原正在上演楚漢爭霸。沒人搭理冒頓，他便重新佔領了魂牽夢繞的河套地區。
楚漢爭霸剛結束，邦哥聽聞胡人南下，越過黃河不說，還唆使代國的韓王信叛變。
大秦不好惹，我大漢就是軟柿子？邦哥立刻揮師北上，希望和冒頓交流一下。
韓王信（不是淮陰侯韓信），他也是漢初七個異姓王之一，被封在代國，劉邦交給他的主要工作，就是抵禦匈奴。
韓王信搞不過匈奴，恐誅，乾脆投敵。不僅把都城馬邑賣掉，還引著匈奴佔領了晉陽（今太原），丫的就是歷史上第一個漢奸！
公元前200年（漢高祖七年）冬，高祖親徵匈奴，鎮壓韓王信叛亂。隨行的主要謀士是陳平、婁敬（劉敬），將領有樊噲、夏侯嬰、周勃等。
漢軍這幾年一直在和霸王戰鬥，等於平時總下地獄級副本，匈奴雖猛，比起項羽還是差不少。
戰爭最初，劉邦的軍隊勢如破竹，從長安出發，一路大勝，迅速拿下了銅鞮和晉陽，韓王信與匈奴組成的聯軍不堪一擊，多次被漢軍擊潰。
邦哥認為，來自北方的匪寇也不過如此，但是他忽略了一個重要的因素，其實一直沒有遭遇匈奴主力軍隊。
由於輕敵心態，劉邦開始冒進，不等大部隊到來，自己帶著20萬人，一路往北衝。
劉邦畢竟也是個軍事統帥，他也做了大量的偵查工作，但是冒頓把精銳部隊都隱藏起來，製造假象，讓高祖感覺良好。
期間婁敬提醒劉邦，敵人在示弱，這是個圈套。劉邦沒聽進去，反而大怒，把婁敬拘於廣武，準備凱旋歸來治罪。
最終，劉邦被冒頓的40萬大軍圍困在白登。劉邦知道中計後，冒死突圍，因為他是急行軍，沒有帶夠糧草，耗下去不用打，餓也餓死。雙方多次激烈交戰，漢軍的戰鬥力還是很牛，冒頓未能攻下白登，只好選擇困死劉邦。
七天之後，漢軍乏食，危在旦夕！
好在陳平重賂冒頓的閼氏（皇后），女人吹了枕邊風，冒頓可能覺得，果真弄死大漢皇帝，自己未來的日子恐怕難以預料，於是偷偷讓包圍圈開了一個口子，白登之圍遂解。
此後，漢帝國與匈奴帝國盟約，以長城為界，互不侵犯。
兩國關係短暫緩和，不過冒頓這貨並不認真履行協議，匈奴人依然小股侵擾邊境。
劉邦回到廣武，立刻釋放婁敬，封關內侯，食祿兩千戶。多年以後的田豐，就沒有這種運氣，還是我高祖心胸豁達啊！
婁敬向劉邦建議，與匈奴和親，穩住敵人，避免大規模衝突。
劉邦稱善，意欲把長公主嫁給冒頓，呂后不幹，日夜哭泣，哭得劉邦頭大如鬥，只好用宗室女冒充公主，糊弄糊弄單于。這是高祖的拿手戲，當年還用張耳的假人頭，糊弄了陳餘。
劉邦為什麼選擇和親，而不繼續與匈奴正面硬剛，是因為白登之圍他產生了畏懼之心嗎？
當然不是，匈奴頂多是讓高祖心煩擔憂，一生徵戰的開國之君，有哪一個是慫人？
漢朝剛剛建立，經濟需要恢復，百姓需要休養，國內還有很多問題沒有解決，此刻再樹一個大敵，顯然不合適。所以，劉邦和其臣僚選擇了忍讓和等待，等著他的曾孫漢武大帝來收拾他們！
和親，是外交策略中成本最小的手段，而且，枕邊風只要吹得好，歷來都能產生神奇的效果，大閼氏剛給我們做過示範。