餘秋雨，浙江餘姚人，從小喜愛文學並對文字很敏銳，於1963年進入上海戲劇學院學習，然後留在母校任教。餘秋雨有一顆不隨波逐流的心，他向來知道自己追求的是什麼，在大家忙著走向農村、社會的時候餘秋雨選擇走向圖書館，拿出和錢鍾書先生那十年默默專研的精神來撰寫戲劇學、戲劇史等。
後來出版了《世界戲劇學》、《中國戲劇史》等權威性著作，致使他成為上戲最年輕的教授，全國高校中最年輕的校長。就在前途一片光明之際，餘秋雨辭去了在上海戲劇學院的職務，帶著戀人資助的經費，踏上遊歷山川之路，邊走邊創作，於1992年出版了《文化苦旅》一書。《文化苦旅》一時間風靡全國，一年內連出5版都賣到斷版，接著餘秋雨又寫了《千年一嘆》、《行者無疆》等「歷史文化大散文」，讓他更加聲名遠播，並在國內掀起了文化大散文的熱潮。尤其是《文化苦旅》一書的閱讀量一直居高不下，出版了1000萬冊以上。
餘秋雨可謂是開了歷史文化大散文這一文體的先河，他在事業蒸蒸日上之際竟然選擇辭職，並在大家都竭力模仿西方現代派作品之時，餘秋雨選擇對中華文明進行深刻思考，走出了一條不平凡的道路，這依賴於他擁有卓越的才華和常人沒有的勇氣，單憑勇氣這點就足以讓他脫穎而出。那對於他，別人是怎麼評價的呢？
因在百家講壇講「品三國」而為人熟知的易中天先生對餘秋雨是有些瞧不起的，經常逮著機會會奚落一頓，並且還稱讚別人說他寫的歷史大散文從氣度到見識都比餘秋雨好，不過這也從旁佐證了餘秋雨先生在散文領域的獨特地位了。易中天先生還曾在另一個場合評價餘秋雨是天下第一傻，也是真夠犀利了。所謂一千個讀者就有一千個哈姆雷特，對於評價別人這點，總是帶著自己的立場和主觀意識的，特別是文學作品，很容易出現兩極分化，有的人認為寫得非常好，有的人卻認為寫得很爛。
還有一位文學大拿對餘秋雨先生也作出了評價，金庸素來很少評價別人的作品及某個人物，但他卻對餘秋雨作出了評價。一次在北京出席文化活動時，有人對金庸先生說浙江人不會寫文章，金庸先生打趣道：我不會，但身為浙江人的魯迅和餘秋雨會。從這裡可以看到金庸對於餘秋雨的評價是很高的，將他和魯迅先生等量齊觀。
再說為什麼餘秋雨的《文化苦旅》或者說「歷史文化大散文」系列散文會如此受歡迎？首先因為餘秋雨開了「歷史文化大散文」的先河，這具有劃時代的意義；再者，餘秋雨先生用優美的語言講述著重大的歷史事件，這些文字不止優美還富有智慧和哲理，給人以啟迪，並且還增加了民族自信心，這種給人以美好感受的書籍怎能不受到歡迎呢？如今這本《文化之旅》依然還在我的書桌之上，閒來之時讀一讀，又是一場春風滿面。