小時候，我家每年都要在屋簷下栽幾棵絲瓜。三月間下種，四月裡苗兒就長得半尺高。這時便要忙碌著為其搭架，不等架搭好，那秧蔓兒就急急地纏繞於竹竿上，舒展腰身盡情地攀緣瘋長。五月間便開出朵朵喇叭狀的小黃花。繼之，從花中繁衍出一枚枚「綠毛蟲」般的小絲瓜。沒過幾天，不經意間抬頭，便望見了一條條「綠色天線」，真可謂是「飲水藤蔓下，悠然見絲瓜」。
記得隔壁鄰居，腿上出現無名腫毒，如一元錢錢幣大小，局部發紅，根底堅固，腫塊突出，上有黃色膿液。吃了很多藥也沒見好轉，一個中醫爺爺告訴他，每日摘絲瓜一個，連皮帶籽煮水當茶喝，或者是煮水澆飯服用，果然幾日後鄰居的腿康復如初。把絲瓜搗汁服用，奶奶的咳嗽很快也得到控制。從小我就耳濡目染了絲瓜的神奇。
絲瓜一身皆寶，其絡、籽、藤、葉均可入藥。絲瓜治療無名腫毒，古籍早有記載，《本草求真》謂：「絲瓜性屬寒物，味甘體滑。凡人風痰溼熱，蠱毒血積，留滯經絡，發為癰疽瘡瘍、崩漏腸風、水腫等症者，服之有效，以其通經達絡，無處不至。但過服亦能滑腸作洩，故書有言，此屬菜中不足，食之當視髒氣以為可否也。元代醫學家朱震亨曰：『治痘瘡不快，枯者燒存性，入硃砂研末，蜜水調服』。」《本草蒙筌》載：「治痘瘡腳痛，燒灰，敷上。」《醫學入門》：「治男婦一切惡瘡，小兒痘疹餘毒，並乳疽、疔瘡。」《仁齋直指方》：「治癰疽不斂，瘡口太深：絲瓜搗汁頻抹之。」
絲瓜瓤，也叫絲瓜絡，掰開成熟絲瓜就知道絲瓜絡是什麼了。絲瓜絡全體由維管束縱橫交錯而成，多為長圓形，體輕，質韌，富彈性，橫斷面有3個空腔，偶見殘留的黑色種子。夏、秋季果實成熟，果皮變黃，內部乾枯時採摘，搓去外皮及果肉；或浸泡於水中，待果皮及果肉腐爛後，取出，洗淨，剪去兩端，拍打去掉種子，曬乾，壓扁。絲瓜形成絲瓜絡之後基本就失去了食用的價值，過去大家常常用絲瓜絡來刷碗，不僅不會劃傷自己，對器具也不會有影響。
絲瓜絡有不少藥用功效。絲瓜絡味甘，性涼。能通經活絡，清熱解毒，利尿消腫，止血。凡肝鬱氣滯，經絡不暢，症見胸脅脹滿疼痛者，可與瓜萎、鬱金、枳殼、延胡索等配伍，以增寬胸理氣之功。神經在人體當中縱橫交錯布滿全身，絲瓜絡的樣子與神經非常類似，中醫取象比類理論，絲瓜絡對末梢神經炎引起的症狀有很好的治療作用；凡風溼痺證，筋脈拘攣，肢體麻痺，常與秦艽、防風、當歸、雞血藤等配伍，善袪風通絡，且藥力平和；凡乳汁不通，乳癰者，常與王不留行、路路通、穿山甲、豬蹄等同用，治乳癰腫痛；每與蒲公英、浙貝母、瓜蔞、青皮等配伍，其體輕通利，善通乳絡，可治產後乳少或乳汁不通者。絲瓜絡性寒入肺經，具有涼血止血的作用，把絲瓜絡燒成灰以後，對於便血、咳血、崩漏下血有非常好的療效。絲瓜絡甘寒質潤，也是很好的化痰藥物之一。夏天，天氣炎熱，大家也可以多吃些絲瓜解暑。
(作者系北京朝陽中醫醫院副主任醫師)