戰國時期，各國變法自強。其中魏國李悝變法、楚國吳起變法、趙國趙武靈王「胡服騎射」改革、韓國申不害改革、齊國鄒忌改革、燕國樂毅改革、秦國商鞅變法。
其中，商鞅變法最為徹底，重新建立秦國的經濟、軍事根基，使民樂於生產，勇於外戰，怯於私鬥。
胡服騎射
趙國的胡服騎射最讓我難以理解。歷史教科書這樣描述：公元前302年，趙國趙武靈王頒布一條法令：改變以前寬袍大袖的著裝模式，改穿短裝，束皮帶，用帶鉤，穿皮靴，從而大幅提升了軍隊的戰鬥力，使中原國家的戰鬥力終於能夠和北方的遊牧民族相抗衡。
但是問題來了，穿上胡人的衣服，為啥能大幅度提升戰鬥力？難道把衣服剪短，袖口改窄就能大幅增加軍隊的戰鬥力嗎？難道換一套衣服平庸的士兵就能變得擅長騎馬打仗？這又不是玩遊戲，來套頂級裝備就能橫掃四方。
那我們就追本溯源，好好研究下胡服騎射到底為何讓部隊一下子變得戰鬥力爆表。
戰國形勢圖
首先看下趙國形勢。趙國為四戰之地，周邊強敵環繞，威脅最大的是北邊的遊牧民族。
趙國為傳統農耕國家，百姓春耕秋收，居民有固定住所。遊牧民族則是逐水草而居，年年歲歲飄蕩，居無定所。
正常情況下，農耕民族耕種，遊牧民族放牧，除了必要的交換產品，可以老死不相往來。
草原環境變幻無常，風災、雪災、蚊災等一系列變故都會導致草原牧民陷入困境。草原落後的組織結構又不能儲備足夠的物資。於是，他們就想到了最簡單最直接的方式——南下搶奪。
遊牧民族想要，農耕民族可不想給，戰爭自然就爆發了。
雙方打來打去，互有勝負。農耕民族根據自己的條件，精於修築城牆工事。遊牧民族則發展起自己的騎馬射箭。於是，遊牧民族往往對著農耕民族的城池咬牙切齒，農耕民族則對呼嘯而去的遊牧騎兵無可奈何。
有人可能要問，農耕民族同樣有馬，為什麼不像遊牧民族那樣騎著作戰？
確實，農耕民族很早就馴化出戰馬，但它們是用來拉戰車的。一般一輛戰車四匹馬，車上三人，一人是馭手，一人持弓，一人操戈，一輛戰車再加上協同的步兵為一乘。春秋戰國時期，所謂的千乘之國，就是擁有上千乘軍隊的強大國家。
戰車
戰車對付步兵，優勢巨大，防守騎兵也可組成強大的環形陣。但是，它們不如騎兵靈活快速，騎兵對戰車可以打的贏就打，打不贏就走，來去如風，把戰車部隊弄得焦頭爛額。
終極問題來了，中原地區的軍隊為什麼不學習遊牧民族建立一支騎兵部隊？
原因非常簡單：騎馬傷大腿，特別是傷害男人非常重要的命根子。
接著再問：騎馬為什麼傷大腿？遊牧民族難道不怕傷害嗎？它們的兄弟難道特殊嗎？
答案特別簡單：遊牧民族為了解決這個問題發明了褲子，而中原地區的人傳統服飾是沒有褲子的。
你是不是蒙了？想問一句：「為什麼不穿褲子？」
古人可能更想問你，為啥要穿褲子？因為相對於褲子來說，有錢的可能穿長裙，沒錢的穿短裙。衣服穿起來方便，包起來拿腰帶一紮就行。下地幹活散熱方便，拉屎撒尿方便，晚上回家傳宗接代也方便。唯一不方便的可能是坐姿不能太隨便。所以那時的人一般都是跪坐，若直接坐在地上雙腿叉開那是非常失禮和辱罵的意思。荊軻當年刺秦失敗，大咧咧的雙腿叉開坐在地上罵秦王，那個畫面太美看官自己想像。
當時，騎馬沒有馬鐙，馬鞍子也不如後世精巧結實。騎馬主要靠騎手的雙腿夾緊馬背，可以想見沒有褲子一定太不雅觀，兩條光禿禿的大腿在馬上來回晃動有礙觀瞻。再者，騎馬的顛簸也會磨破騎手的肉皮，騎上一會就疼痛難捱。
趙國由於長期跟北方遊牧民族戰鬥，面對騎兵憋屈異常，打敗了跑不了，打勝了追不上，於是下令胡服騎射----穿上褲子，給我騎馬射箭。
騎射
就這樣，趙國成為中原各國中第一個建立起騎兵部隊的國家。軍隊機動性戰鬥力大增，幾場戰鬥把匈奴打的不敢隨意侵擾趙國。憑藉騎兵優勢，趙武靈王滅掉中山國，兵鋒所指，雖強大的秦國亦不可櫻鋒。可惜趙武靈王，早早傳位給兒子，自己做起主父。結果兩個兒子爭權奪勢，趙武靈王被餓死在沙丘。
不久之後，其他諸侯國也開始仿照趙國建立騎兵，穿上褲子騎馬打仗，中原騎兵最終在西漢武帝時期，大敗北方遊牧民族。可以說這條小小的褲子居功甚偉。