作者：［美國］布拉德雷 翻譯：徐丹
小說原名：《第131級臺階》
他叫她朱麗葉，她稱他羅密歐。她二十五歲，他三十二歲。兩人相識於10月4日下午的雞尾酒會。穿過狂歡人群，他們四目相碰，定格了時間。
「羅密歐，你來了！」她幸福得聲音發顫。
「朱麗葉！」他也滿懷深情。
「離這兒兩英裡有個地方有131級臺階，那上面放了架鋼琴，據說只有相愛的人才能彈響。」她笑得嬌憨而神秘。
「真的嗎？那讓我們去證實一下！」於是，遲歸的夕陽伴著他們輕快的腳步一起上了路。
望著曲折延伸的長龍般的臺階，他瞪大了眼睛，「我簡直不敢相信！」
「數數看，共131級。來吧，羅密歐！」她活潑得像個小女孩，一下子跑到前面。他也不甘落後。可爬到第57級時，他喪失了信心。
「來呀，」她在遠處喊，「就到了！」
他抬起頭，天邊最後一縷晚霞也消失了。朱麗葉高高在上，臉上布滿迷惑和失望的神情，他恍惚覺得她就是自己夢中的那個披著白紗的女神，他看呆了。
她一步一步走下臺階，來到他近前，「你流淚了，為什麼？」他凝視著她同樣盈滿淚水的眼睛，喃喃地說，「你又給了我一個驚喜。」兩人相擁而吻，許久許久。
戀愛的季節鋪滿金色的秋葉，燦爛而豐碩。他們歡笑，看《羅密歐與朱麗葉》，每月至少爬一次那個神秘的臺階，卻沒找到傳說中的鋼琴，不過，那已經沒有必要了。
聖誕節過後，他們猛然意識到一個已被忽略的問題：他在廣告公司有一份薪水優厚的工作，她是法國空姐，籤了合同，必須馬上回國。
一天晚上，他們相擁而坐，窗外寒風呼嘯。
「再見……」她有些哽咽。
「什麼？」他沒聽清。
「你知道，我要走了。」
「不，永遠別離開我，好嗎？」他抱緊她。她突然站起來，熱切地懇求著，「娶我吧，羅密歐！和我回法國，你可以改行寫美國小說。」
「可是……」他欲言又止。
「走吧，親愛的，我們會很幸福的！」
「難道僅僅要為一年的浪漫去終生忙碌？」
「你說過愛我！」她的聲音變冷了，「男人真是懦夫！」
「我愛你，朱麗葉，我的確愛你呀！」
「作出決定吧，一分鐘。」她開始看表。
「別逼我！」他惱火而絕望。
「三十秒，二十，我一隻腳放門外了；十，另一隻腳，五、一。天哪，我得走了！」
「朱麗葉！」
她抽泣著蒙住雙眼。
他伸出手，她躲開了。「我別無選擇。記住，每年10月4日晚，我在第131級臺階上等你，如果還有機會……」
門關上了。
他每年10月4日都去爬那臺階，三年過去了，她卻如一片飄零的落葉杳無音信。後來，他有兩年沒去。第六年，他忽然心有所動，於是踏著暮靄匆匆趕去。
果然，第131級臺階上放著一瓶上等香檳酒和一隻粉紅色的信封。他顫抖著雙手打開信封：
「羅密歐，親愛的羅密歐！謝謝你來了。愛情是相同的，生活卻千變萬化，我結婚了。愛你的朱麗葉。」
他從此不再光顧131級臺階。
十五年後，他攜妻女去法國旅行。在參觀艾菲爾鐵塔時，一位美麗的婦人迎面走來，身邊跟著一個嚴肅蒼老的男人和一個十幾歲的男孩。
他們擦肩而過，兩人瑩淚的雙眼又一次定格了時間。她低語：「你又給我一個驚喜，羅密歐！」
「爸爸，那位夫人是叫你嗎？」
「哪個？」
「爸爸，你怎麼哭了？」
「沒有。」
「你不舒服嗎？奧利？」妻子滿臉疑惑。
「我想起一些往事，」他說，「131級臺階，一架鋼琴，還有……」
「莫名其妙！走吧。」妻子不耐煩了。他情不自禁地回頭，與婦人悽然的目光相接，兩人都在心底默默而深情地說：再見了，羅密歐。再見了，朱麗葉。
迎著10月的殘陽，他們朝相反的方向漸漸遠去。
【靈魂有香氣的女子生活館】
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