老規矩，咱們先講故事。話說這年清明前後，在青州府發生了一樁命案。外出經商的商人範小山之妻賀氏被人殺死家中。人們在出事的地點發現一把題詩的扇子，是一個叫王晟的人贈送給吳蜚卿的。誰是王晟大家都不知道，可這個吳蜚卿，大家都認識，他是本地一個富家子弟，此人平日為人很輕浮，喜歡沾花惹草，又與範小山相識，所以鄉鄰見到這把扇子，都認為這賀氏定是吳蜚卿所殺。
於是報到縣衙，縣令便把吳蜚卿捉去審問，起初他不承認，後來縣令用了大刑，他受刑不過便招認了非禮賀氏不成殺死賀氏之事。於是縣上很快就定了案。並逐級上報，準備等到秋後問斬。因為在明代斬人犯要皇帝最後御批，所以就把吳蜚卿暫時押在死牢。
這吳蜚卿被屈打成招，自己認為是死定了，便囑咐他的妻子，把家中所有的財產都拿出來，救濟窮人。他自感已無生路，不想挨刀，也不願在牢裡等死。於是就暗地裡買通了牢頭，買來毒酒，想自殺而死。可夜間他做了一個怪夢，夢見一個神人對他說：「你不要死，往日是『外邊兇』，眼下是『裡邊吉』啊！」連續幾天他都夢見同樣的情景，吳蜚卿覺得蹊蹺，於是，他就放棄了自殺念頭。
轉過年來，一個叫周元亮的官員來青州任監察御史，監察御史官職不大，但權力不小，他可以監察百官、巡視郡縣、糾正刑獄、肅整朝儀，類似於今天的紀委巡視員。周御史在審察當地舊案時，發現吳蜚卿的案子在審理時有疏失，他反覆看了那把作為證物扇子，又把審訊時的記錄取出來看了幾遍，於是他就命人把吳蜚卿從死牢裡轉到了普通監舍收押。又命令手下人立刻去拘捕南城一個酒店的店主。
店主被抓後十分疑惑，他被帶到堂上，周御史就問：「你店的牆壁上有東苑李秀才的題詩，是什麼時候題的？」店主回答說：「是去年，當時提學大人來青州府考試時，日照縣的兩三個秀才在小店喝醉後就在牆上題了詩，但小人並不知他們住在哪裡。」
於是周御史又派人到日照，多方查找，拘捕了那個李姓秀才。數日後，李秀才被押解到堂。周御史在大堂上，問：「你既然身為秀才，為什麼謀殺人呢？」李秀才聽後嚇得不知所措，跪下叩頭，驚惶地說：「小人是個讀書之人，手無縛雞之力，怎麼能殺人呢？」周御史便把那把題詩的扇子擲到他的面前，讓他自己看，說：「這分明是你作的詩，為什麼委託是王晟？」
李秀才接過扇子看罷後說：「這首詩，確實小人所作，但字並不是我寫的。這個扇子哪裡來的小人也不知道。」周御史又問：「既然知道你的詩，那寫字的當然是你的朋友了，那麼這是誰寫的？」李秀才說：「這字跡，好像是沂州府王佐所寫。」
於是周御史又立即派遣差役到沂州府拘捕了王佐。王佐被押到公堂，周御史審訊他，其過程和審問李秀才的情形一樣。王佐說：「這扇子上的字確實是小人所寫但這是益都城的鐵商張誠求我寫的，說王晟是他的表兄。讓我代寫的。」周御史聽後大笑道：「來人，快去把張誠捕來，殺人者必定是他。"於是差役火速前往益都城將那個張誠捕獲。結果一審張誠，沒等用刑就全部招認了。
原來，這個張誠也是個放浪之人，他見到賀氏很美麗，範小山又常外出做生意，便想去勾引賀氏，但怕她不答應。他想若作這件事，須用金蟬脫殼之計，不如偽託吳蜚卿之名，於是託人題一把扇子落款吳蜚卿。他想若事情做得很順利就把自己的名字告訴賀氏，倘若中間有變故，就用此扇為證，嫁禍於吳蜚卿，當然，他本意並不想殺死賀氏。
一日，張誠得知範小山不在家便翻牆進院，企圖強行非禮賀氏。哪知這賀氏因為獨居，平日常將一把刀放在自己的身邊，以防萬一。這次，她覺察到有惡人，就抓住張誠的衣服，手拿著刀揮舞。張誠害怕了，從賀氏手中奪過刀來，但賀氏用力拉住他的衣服，使張誠無法逃脫，關且大聲地呼叫。張誠無奈失手將賀氏殺死，然後把扇子丟在院中逃跑了。
到此真相大白，冤獄昭雪，人們無不稱讚周御史斷案如神。吳蜚卿也被釋放回家，這時他才悟到夢中神人所說「裡邊吉」的意思，裡邊吉就是個「周」字啊。看來自己當初施捨財物與窮人，應該是感動了神明。
不過，人們始終不解周御史是根據什麼線索找到的真兇。後來，益都城的一位紳士，乘一個機會向周御史問起這件事。周御史笑著說：「這案很容易看破。我細細翻閱這個案子的審訊記錄，賀氏是四月上旬被殺死的。這天夜裡，又是細雨濛濛，天氣還有寒意，而現場最關係的物證扇子並不是當時季節必備之物，明顯是個多餘的累贅東西。而扇子卻偏偏落在現場，兇手想嫁禍別人的用心是可以看出的。
以前，我曾在城南那個酒店避雨，見到牆壁上所題的詩，與扇子上的題詩完全相同。覺得可能與這個寫詩的李秀才有關，沒想到通過這個線索一步一步還真把殺人兇犯挖了出來。」眾人聽後，連連稱奇，佩服周御史才能過人，不愧是個清官。
明月點評：上面這個故事出自《聊齋志異》卷八《詩讞》，（讀燕）是審判定案的意思，「詩讞」即是以詩判定案件。在《聊齋志異》中，敘述賢官斷案的故事就有六七篇，如《詩讞》、《胭脂》、《折獄》、《於中丞》等。
此篇小說可以算一篇紀實作品，文中的御史周元亮確有其人。周元亮是明末清初人，河南祥符（今開封市）人，明崇禎十三年進士，授監察御史。後被劾罷官。康熙元年起用，補山東青州海防道。
一起多年冤案，經周御史一朝解決，可謂辦案高手！精明做事的人就應該具備留心身邊的事、物，不放過哪怕微小細節的素質。周元亮因為曾經見過城南某店裡牆上的題詩，後來聯繫扇上的詩句，語言如出一轍，順藤摸瓜，最後找到兇手。
而兇手張誠看似聰明，作案前先找好替身，欲嫁禍於人。結果聰明反被聰明誤，當時的季節是清明前後，天氣不熱，一般誰會隨身攜帶扇子？扇子上的詩句又是託人寫的，中間環節過多必定留下了蛛絲馬跡。而恰巧遇到周御史這樣有才能的清官，必定是無法矇混過關，本來無頭緒的案子，有了詩與扇子反而多出重要線索，最後迎刃而解了。
這篇小說運用推理手法，從一個小的線索層層深入，最後案件水落石出，可以算一部初具雛形的推理小說。這篇小說是明末清初之作，明清時公案小說已經十分盛行。公案小說始於宋代話本公案類演義，盛行於明清。最著名的具有代表性的公案小說是清代《三俠五義》，此外，《狄公案》《施公案》《海公案》等公案小說也廣為流傳。公案小說的主要特點是以清官斷疑案，俠客相助，甚至是神明相幫為主，著重對清官和俠客的美化，如包拯（包公）、展昭、狄仁傑（狄公）等而對於案件的發生和推理偵破過程的描寫並不多，這正是公案小說與推理偵探小說的最大區別。
這篇《聊齋》小文《詩讞》雖然寫的也是官員斷案的故事，但更多筆墨還是對破獲案件的過程進行推理和分析，通過一個線索層層推進，最終剝繭抽絲，找出真兇。可以說這篇小說已具備早期推理小說的一基本雛形。
正如小說結尾蒲松齡老先生點評的："對天下事情能夠深入本質去探討的人，他就會在無以為用的地方發現它的切實作用。詞賦文章，是為國家增光溢彩的工具，而周先生卻用人們寫的文章來觀察人們的品行和命運，成為一個伯樂式的人物。這難道不是探討事物的深入嗎？而沒有想到觀察人的方法，還能去用作審案。正如《易經》說：『知道事物發生變化的隱微的因素，那是多麼神奇呀。』這位周先生是正真具有大智慧的人。」
蒲先生的此番點評不恰好說出了推理的本質，從一個或幾個已知的前提深入探究，從而推斷出新的結論。看來真正有智慧的還是本文的作者蒲松齡老先生呀。