林生祥總是用鏗鏘的客家話唱家鄉美濃的故事。他的故事裡有進城打拼卻又失意而歸的青年，有田野裡辛苦勞作一生的阿伯，有性格頑強不羈的客家女人，也有返鄉青年投身農業的樂與愁。
2001年，林生祥在自己的專輯《菊花夜行軍》扉頁寫過一句話：「以此作品向作家莫言及音樂家VanMorrison致敬。我知道我做得不夠好。」他的音樂裡有爵士與民謠混搭出來的氣氛，書寫的卻是如莫言一樣的魔幻寫實主義，他將村莊的故事、臺灣小農經濟被摧毀的歷程永遠地記錄進音樂中，形成別具風情的臺灣當代鄉村即景。
自1999年返回美濃，43歲的林生祥已經在家鄉生活了15年，「我一直住在美濃，創作也在那裡。平時陪女兒玩，有演出再出來。」他生活在農村，每天看到、聽到的是農村故事，音樂所寫的自然也是農村。
美濃是臺灣客家文化保存得最為完善的小鎮，這個臺灣高雄縣的小鎮，不但農業發達、氣候宜人，而且也是盛產博士和文學大家的地方。2002年，林生祥和他的交工樂隊奪得臺灣第13屆金曲獎「最佳樂團」獎時，他穿著粗布衣服登臺，首先感謝的就是村民和土地：「如果交工樂隊是一支麥克風，我們希望遞到農民、工人面前，把我們看到的事情、聽到的故事，告訴我們的社會。感謝土地伯公！」他知道，他的音樂來自美濃鄉間的一草一木，來自鄉間裡坊平凡而鮮活的小人物。
高中時，美濃青年林生祥迷上了吉他。因為想追隨羅大佑、崔健的音樂道路，義無反顧考上了臺灣新民歌運動的發源地淡江大學。1992年創立觀子音樂坑樂隊，林生祥想得很明白，他的音樂註定是與土地連接在一起的。
林生祥的音樂既飽含知識分子式的鄉愁，也有著嚴肅激昂的社會正義感。他始終在以音樂關注社會現實，努力企及羅大佑、崔健的音樂境界。那張1999年發行的「反水庫運動」之作《我等就來唱山歌》，將嗩吶、鐃鈸、梆子和拖拉機的轟鳴聲、鄉村祭師的呼喊交融在一起，泥土的氣息、憂傷而質樸的情感、簡潔有力的節奏，成為臺灣音樂、農村文化與社會運動史上的一個重要縮影。也是從那時起，林生祥成為華語音樂中極具代表性的民謠力量。
當鄉村日漸被遺忘，鄉村生活被城市浪潮異化、席捲時，林生祥以他獨立又堅定的聲音抗爭著鄉村衰落的命運。2000年，美濃的反水庫運動以勝利告終，《我等就來唱山歌》火遍臺灣樂壇，之後的林生祥一直保持現實情懷，《菊花夜行軍》裡的輓歌和戲劇性，依然帶有土地的靈魂，帶有鄉親們的喜怒哀愁。近十年的幾張專輯，無論《臨暗》、《種樹》還是《野生》、《大地書房》，都有著鮮活的鄉村印記。
林生祥喜歡來自民間的詩歌和文學，甚至覺得，知識分子的語言表達能力太無聊，還不如農民來得樸實。鄉親們談話時那種活潑甚至帶有野性的表述令他著迷，他愛聽人說故事，所有故事都是他創作的養料，帶給他天馬行空的想像力。
臺灣樂評人馬世芳把林生祥2010年的《大地書房》列為自己心目中的「年度最佳」，將林生祥贊為「當今臺灣最重要的創作歌手」，「我只想說，能夠親眼目睹他一次次跨過自己設下的高標，能夠和他共處在這個時代見證這一切，我著實以此為榮。他們的現場演出，或許仍可以是改變你的生命的『啟蒙時刻』，願我也能在場。」2013年夏天，林生祥的新唱片《我莊》發行，馬世芳又下了一個不怕得罪人的結論：若一年只買一張臺灣唱片，那務必要把名額留給《我莊》。他的理由聽來也很簡單，《我莊》用的是「野戰錄音室」的概念，同步錄音的方式能完整捕捉到「澎湃、潮潤、透亮的音場」，「這個美濃客家莊的孩子，已經做出了拿到全世界都足以讓臺灣人抬頭挺胸的音樂。《我莊》不僅是林生祥無愧於『成熟』二字的傑作，也把這片島嶼上玩民謠、搞搖滾的同代人，遠遠甩到了後面。」
10月4日至6日的上海簡單生活節上，林生祥將與日本吉他手大竹研一同登臺，帶來他對家鄉美濃的吟唱。在接受《第一財經日報》專訪時，林生祥說，他的生活純粹而簡單，正是這簡單，為他的音樂提供了源自土地深處的靈感。
一財經日報：從2006年開始，日本吉他手大竹研（Ken Ohtake）與你合作，至今已合作了三張唱片。從你的身上，他學到了如何演奏屬於自己的音樂，以及日常生活的重要性。你認為日常生活與創作之間的關聯是什麼？
林生祥：這牽扯到人生觀和生活觀，我覺得音樂不會是人生命的全部。對我來講，音樂只是生活的一部分，創作是從生活裡面出發的。我很喜歡諾貝爾文學獎得主德瑞克·沃爾科特的一個觀點，他認為，如果小說創作者在自己生活的30公裡範疇內尋找出大部分故事題材，那麼這種小說創作是最能夠感動人的，而且能夠產生重大價值的作品。我喜歡這個想法，創作本來就來自於生活。
日報：你曾經說，你選擇回到故鄉美濃生活，其實是在彌補童年的感覺？
林生祥：最主要是我自己在養小孩，他們處於成長過程中，所以給了我這種感受。我覺得童年很重要，童年可能是很多事情的源頭所在，假如童年有創傷，你不去處理，它不會癒合，生命裡的一些關口可能就過不去。我跟女兒常常在生活裡亂聊，有時候就會跟她講我小時候的故事，被揍的經歷，通過講述的過程，其實發現這件事情就從我的生命裡過去了。彌補之後，生命會變得更強壯，比較能去面對下一步。
日報：這15年你一直在鄉村過著簡樸的生活。你認為維持簡單的生活狀態，需要什麼樣的品質？
林生祥：我1997年開始做職業音樂人的時候，選擇的是跟大部分人不一樣的道路，我沒有加入唱片公司。選擇這條不一樣的路，後面會跟過來很多難以預料的事情。所以我告訴自己，不要有物質上的欲望。
我在生活裡最注重的大概只有兩件事。一個是音響，我需要可以發出美妙聲音的音響系統；第二個就是買一點好酒，每天晚上小喝一下。我的生活很簡單，住在美濃，臺灣南部的鄉下。很多人覺得不可思議，為什麼要住鄉下，可是對我來說很自然啊。我很早就知道自己不適合住在城市，不喜歡公寓，所以從來沒住過臺北和高雄。我在淡水住過十幾年，也是鄉下的地方，平房裡頭。回到美濃，在出生成長的地方居住，就是很自然的事情。
日報：那物質上的誘惑怎麼抵抗？
林生祥：我不知道哎，這個我不太會回答。我看到一本好書，就很開心、很入迷。對吃的不太有欲望，都是母親煮菜，自己種菜。對穿著也沒有特別的欲望。反正我就像天然絕緣一樣，看到手錶一點感覺都沒有。不過我一直很想要蓋一個房子，有一個讓音響更好聽的空間。我小時候都要去田裡幫忙，打掃，採水果，以前小時候覺得很討厭，那後來長大以後才發現，自己的根子裡與城市裡的朋友有不同的特質，這可能來自小時候在田裡勞作，跟泥土接觸，看到天大地大的那種感受。
日報：這一屆簡單生活節有一個口號，「做簡單的事情，讓喜歡的事情有價值」，從音樂人的身份，你怎麼理解這句話？
林生祥：我以音樂為職業已經17年了，這十多年我從來沒有發現自己有職業倦怠症。每次寫音樂、演出都非常快樂，聽到好的音樂作品都會很開心，聽到好的音響就會享受，簡單沉浸在音樂的世界裡。我也喜歡跟別人分享我創作的方法，將我獲得的生命的美好經驗告訴別人，分享給別人。音樂真的是我很喜歡的一件事情。