右手「八法」為古琴最基本的八種指法，分別是：抹、挑、勾、剔、擘、託、打、摘，這八種指法或緊、或慢、或多、或少等諸多不同的組合，共同構成了右手其它的指法，如「歷」、「疊涓」、「輪」、「滾」、「拂」、「鎖」等。《太音大全集》一書又將其八法譽為「八字綱領」，喻有提綱挈領之妙，此喻較為貼切。也可以這樣說，組合指法為廈，八法為基，廈愈高而基得愈深，組合指法要想入妙，「八法」先得自如，故「八法」極為重要。

一、抹
抹：食指向內，彈入一聲曰抹，法以肘腕平懸，掌微俯（以下各法皆同）。食指屈其根節，堅其末節，指宜稍深下，使指頭著弦，先肉後甲，平正彈入。兼用肘腕之力，則得清勁之音，大指側侍於旁，以便接用挑出。中名二指伸直稍高出，禁指豎起（凡不用之指，均須伸直，禁指尤宜高豎，以助立，各法皆同），則手勢得法矣。或腕掌平覆，食指翹起，向下擊之，指出無力，音必不清。————彭祉卿《桐心閣指法析微》

釋疑
向內：向身為內，向徽為外。抹、勾、擘、打四法向內，挑、剔、託、摘四法向外。
指頭著絃：即抹之時，指頭放在弦上，此法謂之「約弦下指「，與下文「懸空下指」為不同的兩種下指方法。
先肉後甲：抹弦瞬間，應先肉後甲。抹法宜得半肉半甲之音，全肉則音悶，全甲則音暴。如何抹出半肉半甲之音，初學者便需調整食指觸弦的深淺位置，太深則易陷，太淺則僅得剛甲之聲，此法只可意會不會言傳，需初學者多去琢磨練習，自然可得其中之妙。勾、託、打三法也需得半肉半甲之音，也同此法，下文便不再複述。
平正彈入：即下指角度與琴弦相垂直，如書畫之用中鋒行筆，不可斜掃，如此才可得清健之音。此法僅指常理，並非絕對，恩師李慶中先生常用側鋒下指，輕抹琴弦，以補走手音長時不足之憾，此謂恩師琴風特點之一，所以習琴者需靈活運用，切不可泥古。
大指側侍於旁：彈抹時，大指應略彎於下，以自然為妙，不可死扣。我在教授此法時，常讓學生右手自然下垂，手指放鬆，然後再緩緩抬起右手，各指姿勢保持不變，此為大指最佳姿勢位置。
禁指豎起：小指因禁而不用，故稱之禁指，演奏時左右手禁指均要求伸直，謂之「蘭花指」。兒童或女性習琴，此法甚易，然成年男性習琴，手指多已僵硬，有些琴友小指難以伸直，但也應儘量伸直，或略帶弧度，切勿彎曲勾起。
食指翹起，向下擊之：此法為「懸空下指」，與上文的「約弦下指」互為補充，勾、打二法也常懸空下指，如連抹同弦，第一音可約弦下指，第二音只得懸空下指，這樣才能不遏前音，避免出現雜音，勾法也是如此。
二、挑
挑：食指向外彈出一聲曰「挑」。法以食指屈其中節、大指尖側抵食指箕鬥（忌兩指捏緊），向外挑出，以肘腕之力送出，下指亦稍深，須使甲背著弦，不可單用甲尖。又必中鋒，不可斜出，必懸空直下，不可傍弦挨撫，古所謂挑用懸指是也。凡抹挑均宜輕彈，惟必輕而且勁，方能彈出本音，若其輕如摸，則只得弦上浮音，不耐聽矣。————彭祉卿《桐心閣指法析微》

釋疑
大指尖側抵食指箕鬥：此多為古法，即挑時大指指尖抵在食指箕鬥中或偏側，顧梅羹先生的《琴學備要》一書中也是此法，但現代琴人多不用此，只是挑時用大指是扶在食指末節外側，大指尖與食指背相齊，不可伸出。挑之始，大指關節向外凸出，食指一、二關節凸出，兩指一起彎曲，約成一「O」型，謂之「龍睛」，挑之終，大指與食指充分伸展、伸直，以抵相鄰一弦，此時二指又形成一「鳳眼」狀，這便是現代琴人常說的「龍睛鳳眼」（關於此說，另文再議）。（其實此法也只是初習時遵守的一種法則，待食指指力增強之後，便可以自由一些，不必拘於什麼「龍睛鳳眼」，食指也不必非得藉助大指之力。恩師李慶中先生食指挑弦大多不用大指借力，食指單獨挑出，如剔法。自己初習琴時也用大指扶於食指外側，後來便隨意了一些，再後來自己有了學生，常給學生如此示範，久而久之，自己的大指也已習慣了「龍睛鳳眼」一法，由此看來此舉也並非僅和力度有關，也有習慣成自然之理，所以大家應以得力為妙，不必拘泥一法。
不可單用甲尖：此處是說指甲入弦的深淺，如單用甲尖，則入弦過淺，入弦淺則音不實，故下指時應及時調整指尖入弦的深淺。
懸空直下：此處是指挑時食指不可靠弦推出，而應懸空挑出。此為初學者常犯的錯誤之一：只是食指甲背靠在弦上，然後「推」出，初學時如方法隨意，一旦形成不良習慣，以後將很難糾正，所以初學時應多注意此處，切不可「推」弦！剔擘摘三法也均如此。
其輕如摸：此為琴之一病，如同摸弦，如此便無輕重對比，淡如白水。
另外，關於挑法還有一個令初學者困惑的問題，就是食指挑時，大指的約弦問題。挑之時，中指應自然伸直，扶在挑之弦外面的第二根弦上，如挑七弦中指則放在五弦，此謂之約弦。此處初學者需要注意的是，中指的約弦僅是起一種支撐作用，待日後熟練時，中指便可自由一些，不一定約在第二弦上，也可約在其它弦上，如第一弦，或第三弦，要視下一音的情況而定，甚至中指不用約弦，尤其是琴曲節奏快時，更不可約弦，所以中指的約弦要靈活掌握，切不可死板教條。
三、勾
勾：中指向內彈入一聲曰勾。法以中指懸直，屈其根節，堅其末節，指落弦上，沉著有力，古所謂重抵輕出也，亦必中鋒深入，先肉後甲，以肘腕之力引之，勾後指頭擱在次弦，不必離開。————彭祉卿《桐心閣指法析微》

釋疑
堅其末節：其它各法多有此語，此處是指手指末節宜堅實有力，不可彎曲過甚，但又不可過度用力，形成「折指」，即手指末節指下陷，這樣便無法合理的用力，抹、打二法也是如此。（關於「折指」，另文再議，此處便不費筆墨。）
重抵輕出：因為中指指力較強，故勾時要控制好觸弦的力度，下指不可太重，太重則音粗厲，易成殺伐之聲，故要輕出。重抵意在指頭要放穩，觸弦點要找準，不可輕率。
指頭擱在次：勾之後，中指自然落在下一弦上，古謂之「手不離弦」。彈琴時，眼睛多看左手之上下徽分，右手如果頻繁地上下跳動，則所彈之弦難以找準，唯有右手「手不離弦」，方能做到尋弦自如，不出差錯。
四、剔
剔：中指向外彈出一聲曰剔。法以中指屈其中節、堅其末節，甲背著弦，向外剔之，須剛健勁拔。或用剔亦以大指抵送如挑法者，但中指指力本彈，無須大指之助也。勾剔較抹挑重但不可太猛，若其重如攫，則成殺伐之音矣。指訣雲彈欲斷弦，須勿誤會欲字之意。————彭祉卿《桐心閣指法析微》

釋疑：
甲背著弦：甲背剔弦之前，大指最好約在前弦之上以便用力，也如挑弦一樣，要懸空而出，不可甲背依於琴弦，用瞬間的爆發力將琴弦剔響。
勾剔較抹挑重但不可太猛：中指力度本身較強，初學者要掌握好擊弦的力度，不可太猛，成殺伐之聲。
其重如攫：也為琴之一病，謂之下指太重，如抓取琴弦，如此便韻味全無。
剔法很少單用，往往是用於勾之後，如勾剔分開，再有就是剔與其它組成組合指法，如一散一按同聲剔出組成「如一」，連續摘、剔、挑組成輪等。
五、擘
擘，或曰劈也。大指向內彈入一聲曰擘。法以大指伸直，仰臥掌下，彈時急倒豎，虎口放開，甲背著弦，擘入得聲，專運根節之力以取之，宜先以中指約住外弦，則更得勢，託法亦同。————彭祉卿《桐心閣指法析微》

釋疑：
或曰劈也：「擘」字原讀bo，現在琴人多稱此法「劈」(pi音)，此讀法便為「劈」字，故兩字均可用。
大指伸直：擘、託二法均要求大指伸直，此便用力。
仰臥掌下，彈時急倒豎：擘時大指也要求如同食、中、名三指一樣，下指角度與琴弦垂直，故大指彈時應處於掌下，與琴面垂直，不過「臥」字似乎不妥，故此處存疑。
宜先以中指約住外弦：即彈擘、託二法時，中指可約在外弦之上，做一支撐，因為擘、託二法僅用於六、七弦，常於一、二弦之音對應，故最好約於一弦或二弦之上，以便與一下音相應。如擘、託六弦，中指約於一弦，擘、託七弦，中指約於二弦。擘、託除中指支撐之外，也可用名指約弦支撐，如《烏夜啼》一曲中，連續快速地的勾託一句，如用名指作為支撐，練習此句便會從容一些。
六、託
託：大指向外彈出一聲曰託。法以虎口張開，大指倒豎，指頭著弦，先肉後甲向外直託得聲，彈後大指仍伏掌下。擘託取音重如勾剔，多用於六七弦，以與一二弦打摘相應，擘託二法，舊譜有反用之者，蓋以一七弦之內為內，一七弦之外為外，指用肉者為入，指用甲者為出故也，然兩字字義論之，則仍從今說為是。————彭祉卿《桐心閣指法析微》

釋疑
指頭著弦：此法如抹、勾二法，將指頭放在弦上，用約弦之法下指，因大指力量本身較強，只有約弦下指才能較好的控制好下指的力度，所以不宜用懸空下指。
以與一二弦打摘相應：古法中一、二弦多用打摘二法，今多不用，多以勾剔代替。
元代前琴譜中的擘、託與現今擘、託的定義正好相反，古法（估且把元代以前的方法稱作古法）以為「甲肉相半向外出弦曰『擘』，向內入弦曰『託』（《太音大全集》）」，現今擘、託的方向恰恰相反：以彈出為託，彈入為擘。明代的琴譜比較混淆，有用古法者，也有用今法者。清代琴譜便全改為「出為託、入為擘」了，今天擘、託的稱謂但是沿襲清人。擘、託只所謂形成上面兩種不同的定義，關健的一點就是因為古今兩種琴家對「出入」的定義不同。當今琴人認為「一七弦之內」（即向身）為內，一七弦之外（即向徽）為外，而元代以前的琴人，可能認為指甲用肉者便為入，指甲用甲者便為出，這樣食、中、名三指古今定義恰好吻合，沒有出入，而大指的擘託便形成了迥然不同的兩種定義。了解古今擘、託的異同對我們演奏古譜或打譜有借鑑作用，對初學者來講，簡單了解一下便可。
彈擘、託二法時，還要注意兩點：一是控制大指的力度，不可太過，如用力太猛，則成燥烈之聲。二是大指要儘量垂直入弦，不可使用偏鋒，否則音難渾厚雄壯。
七、打
打：名指向內彈入一聲曰打。法以名指伸其根節，堅其中末二節，指頭著弦，先肉後甲，輕輕打入，重在根節屈伸之力，與抹挑勾不同，名指柔弱難堅，故須百鍊成鋼，方得金石之音，今譜純以勾代，蓋避難就易也。————彭祉卿《桐心閣指法析微》

八、摘
摘：名指向外彈出一聲曰摘。法以名指屈其中節、堅其末節，甲背著弦，向外摘出，亦以根節運送，取其音活，古所謂摘必伶俐是也。打摘宜輕如抹挑，多用於一、二弦，以與擘託相應，彈時先以大指抵住內弦，取勢自便。————彭祉卿《桐心閣指法析微》

打摘二法，今多不用，唯摘也僅用於滾、輪、三彈等組合指法，所以本文列彭君二法條文，以供初學者參考。兩法存亡之辯，初學者如想練習打、摘，可參考勾剔二法，選用《酒狂》一曲練習，把其中所有的勾三弦，全改為打三弦即可。
古琴的右手八法，需習琴者多去琢磨、勤於練習，自然會得其中之理。初學者除了解八法下指的姿勢要領之外，還應能夠區分八法中固有的輕、重、疾、徐，即古譜所說的「右手輕重疾徐」。通常來講，八法中單用者為徐，並用者為急，抹、挑、打、摘為輕，勾、剔、擘、託為重。如若明白此理，自然便可理解謹守琴譜指法的道理，當抹者為何不可以易之勾，當剔者為何不可以易之挑，如隨意更換，那麼一曲之中便沒有輕重甲肉之分，彈者如同嚼蠟，聽者如飲白水，故難得琴曲之妙、難入琴學之堂。故初學者一定要嚴守指法，不可隨意更換譜字。