1月12日12瓶法國波爾多葡萄酒和320株葡萄藤告別國際空間站,正式啟程返回地球。預計將於13日晚上完成海面濺落(降落在水體中)。
這些葡萄酒、葡萄藤通過美國太空探索技術公司的貨運「龍」飛船返回地球,飛船預計13日夜間墜落在墨西哥灣附近海域。為確保返航途中不破損,每瓶葡萄酒都裝在一個鋼筒內。貨運飛船還載有數噸其他實驗物品和器材。
盧森堡「太空貨物無限」公司發起這個項目,在2019年11月向國際空間站發送了12瓶波爾多葡萄酒,隨後在2020年3月發送了320株葡萄藤。在空間站期間,這批葡萄酒均未開瓶。
這家新創企業計劃2月底在波爾多組織品酒會,並在那個時候也透露酒的名字。開一兩瓶酒供專家和評酒師品評。之後數月將對這批葡萄酒進行化學檢測,探索太空環境如何影響葡萄酒沉澱物和氣泡形成。
「太空貨物無限」公司將葡萄酒和葡萄藤送入太空的主要目的是拓展農業科學。如今這些葡萄酒已在太空中存放了一年多,不再是普通葡萄酒。歐洲私人公司SCU運營的農業研究項目及其合作夥伴將研究太空輻射和微重力如何在陳釀過程中影響葡萄酒成分或許有助提升這種植物的適應力,進而可以在各種艱苦環境栽培。同時將調查來自梅洛和赤霞珠葡萄樹葡萄藤對太空環境的反應 研究人員會將軌道標本與地球上保存的類似植物進行比較。
國際空間站已經接受了尋求利用空間站獨特環境的商業實驗。早在2011年,小瓶蘇格蘭威士忌就曾被送往國際空間站。
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