譯文
夜晚我到潯陽江頭送別客人，楓樹、 蘆荻被秋風吹得發出颯颯聲響。
我和客人下馬在船上餞別設宴，舉起酒杯想要飲酒卻無助興的音樂。
酒喝得不痛快更傷心將要分別，臨別時茫茫江水中浸著一輪冷月。
忽然聽見江面傳來陣陣琵琶聲；我忘卻了回歸客人也不想動身。
尋著聲源輕聲詢問彈琵琶的是誰？琵琶停了許久卻遲遲不語。
我們移船靠近邀請她出來相見，叫下人添酒回燈重新擺起酒宴。
千呼萬喚她才緩緩地走出來，用懷裡抱著的琵琶半遮著臉面。
她轉緊琴軸撥動琴弦試彈了幾聲，還沒彈成曲調卻先有了感情。
弦弦悽楚悲切聲音隱含著沉思，似乎在訴說著她一生的不如意。
她低眉隨手慢慢地連續彈奏，盡情地傾訴心底無限的傷心事。
輕輕地攏，慢慢地捻，又抹又挑，初彈《霓裳羽衣曲》接著再彈《六么》。
大弦聲音沉重抑揚如暴風驟雨，小弦細促輕幽、急切細碎，如人竊竊私語。
一會兒像黃鸝在花下啼鳴婉轉流利，一會兒又像泉水在冰下流動滯澀不暢。
好像水泉冷澀琵琶聲開始凝結，凝結而不通暢聲音漸漸地中斷。
像另有一種愁思幽恨暗暗滋生，此時聲音暫歇卻比有聲更動人。
突然，琵琶之音陡然高昂，似銀瓶炸裂，水漿奔迸；又像殺出一隊鐵騎，刀槍齊鳴。
一曲終了撥子從弦索中間划過，四弦一聲轟鳴好像撕裂了布帛。
東面和西面的畫舫和遊船都靜悄悄的，只看見江心之中映著的秋月泛著白光。
她沉吟著收起撥片插在琴弦中；整頓衣裳依然顯出莊重的顏容。
她說她本是京城負有盛名的歌女，老家住在長安城東南的蝦蟆陵。
十三歲就已學會彈奏琵琶技藝，名字登記在教坊樂團的第一部裡。
每曲彈罷都令藝術大師們嘆服，每次妝成都被同行歌妓們嫉妒。
京城的富貴子弟爭著給我賞賜，每當一曲彈罷,不知要給多少彩綢。
鈿頭銀篦打節拍常常斷裂粉碎，紅色羅裙被酒漬染汙也不後悔。
年復一年都在歡笑打鬧中度過，秋去春來美好的時光白白消磨。
教坊的兄弟參軍去了，當家的阿姨也死了，暮去朝來我也年老色衰。
門前車馬減少光顧者落落稀稀，自己的年歲大了我只得嫁給商人為妻。
商人只重營利，對離別看得很輕淡，上個月他到浮梁買茶辦貨去了。
他去了留下我在江口孤守空船，秋月與我作伴，繞艙的秋水悽寒。
更深夜闌常常夢到少年時作樂狂歡，夢中哭醒涕淚縱橫汙損了粉顏。
我聽了琵琶聲早已搖頭嘆息，又聽到她這番訴說更加歔欷。
同樣都是天涯淪落的可憐人，今日相逢何必問是否曾經相識！
自從去年我離開繁華長安京城，被貶居住在潯陽江畔便一直臥病。
潯陽這地方荒涼偏僻沒有音樂，一年到頭也聽不見管弦奏鳴。
居住在湓江附近，低洼潮溼，院子周圍，盡長些黃蘆苦竹。
在這裡早晚能聽到的是什麼呢？儘是杜鵑猿猴那些悲悽的哀鳴。
春江花朝秋江月夜那樣好光景，也無可奈何常常取酒獨酌獨飲。
難道這裡就沒有山歌和村笛嗎？只是那音調嘶啞粗澀實在難聽。
今晚上聽了你用琵琶彈奏的樂曲,像聽了天上的仙樂,耳朵也頓時清明。
請你不要推辭坐下來再彈一曲，我要為你創作一首新詩《琵琶行》。
被我的話所感動她站立了好久，回身坐下再轉緊琴弦撥出急聲。
悽悽切切不似剛才奏過的單調，在座的人重聽都掩面哭泣不停。
要問在座之中誰流的眼淚最多？江州司馬的青衫已被淚水浸溼！
予：同「餘」，我。
左遷：貶官，降職。古以左為卑，故稱「左遷」。
明年：第二年。
錚錚：形容金屬、玉器等相擊聲。
京都聲：指唐代京城流行的樂曲聲調。
倡女：歌女。倡，古時歌舞藝人。
善才：當時對琵琶師或曲師的通稱。是「能手」的意思。
委身：託身，這裡指嫁的意思。
為：做。
賈（gǔ）人：商人。
命酒：叫（手下人）擺酒。
快：暢快。
憫然：憂鬱的樣子。
漂淪：漂泊淪落。
出官：（京官）外調。
恬然：淡泊寧靜的樣子。
遷謫：貶官降職或流放。
為：創作。
長句：指七言詩。
歌：作歌。
凡：總共。
言：字。
命：命名，題名。
潯陽江：萬裡長江流經江西省九江市北的一段，因九江古稱潯陽，所以又名潯陽江。
瑟瑟：形容楓樹、 蘆荻被秋風吹動的聲音。
主人：詩人自指。
回燈：重新撥亮燈光。回：再。
轉軸撥弦：擰轉弦軸，撥動弦絲。這裡指調弦校音。
掩抑：掩蔽，遏抑。
思：悲傷。
信手：隨手。
續續彈：連續彈奏。
攏：扣弦。捻：揉弦的動作。抹：順手下撥。挑：反手回撥的動作。
《霓裳》：即《霓裳羽衣曲》，本為西域樂舞，唐開元年間西涼節度使楊敬述依曲創聲後流入中原。
《六么》：大曲名，又叫《樂世》《綠腰》《錄要》，為歌舞曲。
大弦：指最粗的弦。
嘈嘈：聲音沉重抑揚。
小弦：指最細的弦。
切切：細促輕幽，急切細碎。
間關：鶯語流滑叫「間關」。鳥鳴聲。
幽咽：遏塞不暢狀。
冰下難：泉流冰下阻塞難通，形容樂聲由流暢變為冷澀。
凝絕：凝滯。
迸：濺射。
曲終：樂曲結束。
撥：彈奏弦樂時所用的撥工具。
當心畫：用撥子在琵琶的中部划過四弦，是一曲結束時經常用到的右手手法。
舫：船。
斂容：收斂（深思時悲憤深怨的）面部表情。
蝦（há）蟆陵：在長安城東南，曲江附近，是當時有名的遊樂地區。
教坊：唐代官辦管領音樂雜技、教練歌舞的機關。
秋娘：唐時歌舞妓常用的名字。
五陵：在長安城外，漢代五個皇帝的陵墓。
纏頭：用錦帛之類的財物送給歌舞妓女。
綃：精細輕美的絲織品。
鈿（diàn）頭銀篦（bì）：此指鑲嵌著花鈿的篦形髮飾。
擊節：打拍子。
顏色故：容貌衰老。
浮梁：古縣名，唐屬饒州。在今江西省景德鎮市，盛產茶葉。
去來：走了以後。
夢啼妝淚：夢中啼哭，勻過脂粉的臉上帶著淚痕。
闌幹：縱橫散亂的樣子。
重：重新，重又之意。
唧唧：嘆聲。
嘔啞嘲哳：形容聲音噪雜。
琵琶語：琵琶聲，琵琶所彈奏的樂曲。
暫：突然。
卻坐：退回到原處。
促弦：把弦擰得更緊。
轉：更加，越發。
向前聲：剛才奏過的單調。
掩泣：掩面哭泣。
青衫：唐朝八品、九品文官的服色。白居易當時的官階是將侍郎，從九品，所以服青衫。
這是一首膾炙人口的現實主義傑作，全文以人物為線索，既寫琵琶女的身世，又寫詩人的感受，然後在「同是天涯淪落人」二句上會合。歌女的悲慘遭遇寫得很具體，可算是明線；詩人的感情滲透在字裡行間，隨琵琶女彈的曲子和她身世的不斷變化而蕩起層層波浪，可算是暗線。這一明一暗，一實一虛，使情節波瀾起伏。它所敘述的故事曲折感人，抒發的情感能引起人的共鳴，語言美而不浮華，精而不晦澀，內容貼近生活而又有廣闊的社會性，雅俗共賞。
第一部分寫江上送客，忽聞琵琶聲，為引出琵琶女作交代。
從「潯陽江頭夜送客」至「猶抱琵琶半遮面」，敘寫送別宴無音樂的遺憾，邀請商人婦彈奏琵琶的情形，細緻描繪琵琶的聲調，著力塑造了琵琶女的形象。首句「潯陽江頭夜送客」，只七個字，就把人物（主人和客人）、地點（潯陽江頭）、事件（主人送客人）和時間（夜晚）一一作概括的介紹；再用「楓葉荻花秋瑟瑟」一句作環境的烘染，而秋夜送客的蕭瑟落寞之感，已曲曲傳出。惟其蕭瑟落寞，因而反跌出「舉酒欲飲無管弦」。「無管弦」三字，既與後面的「終歲不聞絲竹聲」相呼應，又為琵琶女的出場和彈奏作鋪墊。
因「無管弦」而「醉不成歡慘將別」，鋪墊已十分有力，再用「別時茫茫江浸月」作進一層的環境烘染，構成一種強烈的壓抑感，使得「忽聞水上琵琶聲」具有濃烈的空谷足音之感，為下文的突然出現轉機作了準備。從「夜送客」之時的「秋蕭瑟」「無管弦」「慘將別」一轉而為「忽聞」「尋聲」「暗問」「移船」，直到「邀相見」，這對於琵琶女的出場來說，已可以說是「千呼萬喚」了。但「邀相見」還不那麼容易，又要經歷一個「千呼萬喚」的過程，她才肯「出來」。這並不是她在意身份。正象「我」渴望聽仙樂一般的琵琶聲，是「直欲攄寫天涯淪落之恨」一樣，她「千呼萬喚始出來」，也是由於有一肚子「天涯淪落之恨」，不便明說，也不願見人。詩人正是抓住這一點，用「琵琶聲停欲語遲」「猶抱琵琶半遮面」的肖像描寫來表現她的難言之痛的。這段琵琶女出場過程的描寫歷歷動人，她未見其人先聞其琵琶聲，未聞其語先已微露其內心之隱痛，為後面的故事發展造成許多懸念。
第二部分寫琵琶女及其演奏的琵琶曲，具體而生動地揭示了琵琶女的內心世界。
琵琶女因「平生不得志」而「千呼萬喚始出來」，又通過琵琶聲調的描寫，表現琵琶女的高超彈技。用手指叩弦（攏），用手指揉弦（捻），順手下撥（抹），反手回撥（挑），動作嫻熟自然。粗弦沉重雄壯「如急雨」，細弦細碎如「私語」，清脆圓潤如大小珠子落玉盤，又如花底鶯語，從視覺和聽覺角度描述。「弦弦掩抑聲聲思」以下六句，總寫「初為《霓裳》後《六么》」的彈奏過程，其中既用「低眉信手續續彈」「輕攏慢捻抹復挑」描寫彈奏的神態，更用「似訴平生不得志」「說盡心中無限事」概括了琵琶女借樂曲所抒發的思想情感。此後十四句，在藉助語言的音韻摹寫音樂的時候，兼用各種生動的比喻以加強其形象性。「大弦嘈嘈如急雨」，既用「嘈嘈」這個疊字詞摹聲，又用「如急雨」使它形象化。
「小弦切切如私語」亦然。這還不夠，「嘈嘈切切錯雜彈」，已經再現了「如急雨」「如私語」兩種旋律的交錯出現，再用「大珠小珠落玉盤」一比，視覺形象與聽覺形象就同時顯露出來，令人眼花繚亂，耳不暇接。旋律繼續變化，出現了先「滑」後「澀」的兩種意境。「間關」之聲，輕快流利，而這種聲音又好象「鶯語花底」，視覺形象的優美強化了聽覺形象的優美。「幽咽」之聲，悲抑哽塞，而這種聲音又好象「泉流冰下」，視覺形象的冷澀強化了聽覺形象的冷澀。
由「冷澀」到「凝絕」，是一個「聲漸歇」的過程，詩人用「別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲」的佳句描繪了餘音嫋嫋、餘意無窮的藝術境界，令人拍案叫絕。彈奏至此，滿以為已經結束了。誰知那「幽愁暗恨」在「聲漸歇」的過程中積聚了無窮的力量，無法壓抑，終於如「銀瓶乍破」，水漿奔迸，如「鐵騎突出」，刀槍轟鳴，把「凝絕」的暗流突然推向高潮。才到高潮，即收撥一畫，戛然而止。一曲雖終，而迴腸盪氣、驚心動魄的音樂魅力，卻並沒有消失。詩人又用「東船西舫悄無言，唯見江心秋月白」的環境描寫作側面烘託，給讀者留下了涵泳回味的廣闊空間。
第三部分寫琵琶女自述身世。
從「沉吟放撥插弦中」至「夢啼妝淚紅闌幹」：詩人代商婦訴說身世，由少女到商婦的經歷，亦如琵琶聲的激揚幽抑。正象在「邀相見」之後，省掉了請彈琵琶的細節一樣；在曲終之後，也略去了關於身世的詢問，而用兩個描寫肖像的句子向「自言」過渡：「沉吟」的神態，顯然與詢問有關，這反映了她欲說還休的內心矛盾；「放撥」「插弦中」，「整頓衣裳」「起」「斂容」等一系列動作和表情，則表現了她克服矛盾、一吐為快的心理活動。「自言」以下，用如怨如慕、如泣如訴的抒情筆調，為琵琶女的半生遭遇譜寫了一曲扣人心弦的悲歌，與「說盡心中無限事」的樂曲互相補充，完成了女主人公的形象塑造。女主人公的形象塑造得異常生動真實，並具有高度的典型性。通過這個形象，深刻地反映了封建社會中被侮辱、被損害的樂伎們、藝人們的悲慘命運。
第四部分寫詩人深沉的感慨。
從「我聞琵琶已嘆息」到最後的「江州司馬青衫溼」共二十六句寫詩人，為第四段，寫詩人貶官九江以來的孤獨寂寞之感，感慨自己的身世，抒發與琵琶女的同病相憐之情。詩人和琵琶女都是從繁華的京城淪落到這偏僻處，詩人的同情中飽含嘆息自己的不幸，「似訴生平不得志」的琵琶聲中也訴說著詩人的心中不平。詩人感情的波濤為琵琶女的命運所激動，發出了「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識」的感嘆，抒發了同病相憐，同聲相應的情懷。詩韻明快，步步映襯，處處點綴。感情濃厚，落千古失落者之淚，也為千古失落者觸發了一見傾心之機。
此詩通過對琵琶女高超彈奏技藝和她不幸經歷的描述，揭露了封建社會官僚腐敗、民生凋敝、人才埋沒等不合理現象，表達了詩人對她的深切同情，也抒發了詩人對自己無辜被貶的憤懣之情。