李商隱出生的那一年，李白和杜甫都己去世40多年。大唐王朝江河日下，衰落破敗。
大唐王朝從不缺詩人，中國的詩歌大咖在這個朝代集體爆發，李白的豪放，杜甫的沉鬱，白居易的灑脫，王維的空靈，似乎己經添補了所有的空白，李商隱只能仰望前輩們高大的身影，在落日的餘暉中寫下「夕陽無限好，只是近黃昏」這樣感慨的詩句，向我們走來。
一、少年求學，幸遇天王巨星
李商隱在晚唐的蕭索中徘徊、茫然。
「宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神」。他筆下的詩諷刺當朝權貴，也感嘆自己的懷才不遇。
於是，他獨自來到了洛陽，這畢竟是唐朝的第二大城市，在這裡打拼，機會還是很多。幸運的是，他遇到了當時的天王巨星—白居易，使得李商隱沒有淹沒在晚唐的頹廢中。
白居易是晚唐時期的頂級詩人，也是唐朝繼李杜之後排名第三的詩人。
同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。一杯濁酒，一首詩詞。拉近了兩人的距離。儘管白居易比李商隱大40多歲，卻並不影響兩人對詩詞的共同喜好。
白居易酒量大，千杯不倒。「新酒此時熟，故人何日來？「直白、豪放、大氣。
李商隱卻己不勝酒力，「昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。 身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。」微醺的他，詩句更加朦朧、婉轉、華美。
在大雪紛飛的黃昏，兩位自帶流量的頂級詩人在洛陽街頭的酒肆中，吟詩作賦，縱酒狂歌。
就這樣，李商隱在洛陽站住了腳。當時的牛黨人士令狐楚把李商隱留在府內，資助他考取進仕。
二、中年進仕，陷入黨派之爭
837年，李商隱進仕及第，而他的恩人令狐楚卻撒手人寰。這時李黨的王茂元欣賞他的才華，向李商隱拋出了橄欖枝，並將女兒嫁給了她，在詩壇頗有成就，在政治上卻不成熟的李商隱稀裡糊塗地又跟隨了李黨。牛黨一派自然不會放過他，罵他忘恩負義。
一個文弱詩人就這樣陷入牛李黨派之爭，本身李商隱的意志力就不堅定，性格又猶豫不決，在黨派之爭中他毫無還手之力，在夾縫間苟延殘喘，欲罷不能，鬱鬱寡歡，成為黨派鬥爭的犧牲品。
但是這一時期，他也創作了大量的傳世之作。《錦瑟》就是其中的一首。
「錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶？只是當時已惘然。」
《錦瑟》這首詩中用了四個典故，莊周曉夢，望帝杜鵑，滄海明珠，藍田暖玉。但這幾個典故之間又毫無牽扯，怎麼看，都是意境優美，卻又難以捉摸。
朦朧詩的鼻祖，李商隱當之無愧，千百年來，無數人在研讀這首詩，卻沒有一個人說明白這首詩究竟是在寫什麼？作者究竟要表達什麼？有人說是悼念亡妻，也有人說是愛國之作，也有人說是黨派之爭下李商隱的迷惘，這些都無從考證。
後來宋朝的大詞人黃庭堅和蘇軾讀過《錦瑟》後，也沒有說出個所以然來。所有試圖解析的文字都是徒勞的，只有這首詩，謎一樣的存在，讓人猶如隔霧觀花，卻又好象讀懂了其中的某些含義，這就是這首詩的魅力所在，讀不懂，卻又實實在在地喜歡。
李商隱在四川做官時，輾轉於各路藩鎮，連綿的秋雨和無法逾越的高山，阻擋了他的歸程，深夜的客棧，李商隱望著窗外無盡的秋雨，寒意頓生，格外想念千裡之外的妻子。他將心中對妻子的無限思念，化作唐詩，《夜雨寄北》躍然紙上：「君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時」。遺憾的是，他在寫這首詩的時候，遠在長安的妻子王氏己經離開了人世。
三、晚年退休，生活孤寂落魄
在黨派之爭的官場上，李商隱身心俱疲，無能為力。在857年左右，罷官回到了故鄉。這一年，他44歲。
秋日的午後，李商隱獨自來到曲江。看到眼前的情景，想起了昔日和妻子的一幕一幕。此時他的妻子已經去世了6年，他一個人苦苦支撐勉強度日。思念亡妻，再加上這一生的不如意，內心的情感呼之欲出：「荷葉生時春恨生，荷葉枯時秋恨成。深知身在情長在，悵望江頭江水聲」。
這首《暮秋獨遊曲江》創作半年後，李商隱惆悵離世。給後世留下了數百首詩詞。朋友崔珏哀悼他：虛負凌雲萬丈才，一生襟抱未曾開。
梁啓超先生評價李商隱時曾說：「義山的《錦瑟》、《碧城》、《聖女祠》等詩，講的是什麼事，我理會不著。……但我覺得他美，讀起來令我精神上得一種新鮮的愉快。須知美是多方面的，美是含有神秘性的。我們若還承認美的價值，對於此種文字，便不容輕易抹煞。」
「秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。」
李商隱將晚唐的沒落、官場的黨爭以及自己隱晦的思想都寫進了朦朧詩，留給了千年之後的我們。他不願象李白一樣遊山賞水，也不願象杜甫一樣憂國憂民，他一路走來，只想觀注自己的內心，身外之物，皆與己無關。