什麼是家生子？家生子就是家裡籤過死契的的奴才夫妻生下的孩子。他們的父母是奴才，他們也跟著父母一樣做人家的奴才，所以，家生子又被人稱為奴才秧子。
如《紅樓夢》中的鴛鴦就是家生子，她的父母為賈府看管莊子，她的兄嫂為賈府管理事情，而鴛鴦自己則做賈母的貼身大丫頭。如迎春的貼身大丫頭司棋也是家生子，她的姥姥王善保家的是邢夫人的陪房，她的母親嫁給了賈府的奴才，那麼司棋也算是家府的奴才，如小紅，墜兒，金釧，彩霞，趙姨娘等，都是賈府的家生子。
家生子雖然從生下來的第一天起都註定了奴才的命運，但是，他們的父母從結婚以後也是有自己的小家的，如賴嬤嬤，周瑞家的都有自己的院子。家生子也和普通人一樣，也是父母生父母養的，在她們找到合適的工作前還是靠著父母養活的。
如金釧被王夫人辭退了大丫頭的工作，就是被母親領回了家，司棋因私藏男人衣物，被主家炒了魷魚，也是送回了母親家裡，墜兒因偷平兒的鐲子而被勸退，由她的母親領走等。而大觀園小廚房的管事柳嫂子的女兒柳五兒在找到工作之前，也是由柳嫂子兩口子供著。
柳五兒是柳嫂子的寶貝姑娘，因生得嬌弱，一直沒有合適的工作，一直生活在柳嫂子的羽翼下，又是茯苓粉，又是玫瑰露的養著。後來看上了寶玉院裡的差事，於是芳官攛掇著寶玉要過來，可惜柳五兒是個沒福的，一病死了。所以柳五兒雖然是家生子，但她的一生都是生活在父母庇護幸福中。