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《文匯讀書周報》第1639號第三版「書人茶話」
（2016年11月7日發行）
· 濠上漫與 ·
元載的平反
陳尚君
元載是中唐前期的權臣，肅宗末因依附權宦李輔國入相，僅旬日肅宗崩，代宗即位，清除了李輔國，元載則因「能伺上意，頗承恩遇」，居然任首相達十六年之久。同時任相的王縉、杜鴻漸熱衷佛事，俯仰居位，權歸元氏，任情禍福，「鼻息幹虹霓」，弄得皇上忍無可忍，但又不敢輕易動手。直到大曆十二年（777）三月，方出奇謀扳倒元載，立即誅殺，罪名一是專權，二是貪腐。後一項有具體的記錄，據說其家光胡麻就有八百石，稀罕的鐘乳（用於服食）有五百兩。罪名昭彰，史有明文，後亦無平反昭雪之記載。
近日承文物出版社社長葛承雍先生寄示陜西省文物緝私隊編《西安新獲墓誌集萃》，其中有會昌四年（844）劉三復撰嚴厚本墓誌云：「元載、楊炎之諡，紛紛而□□有三十餘年，公諡元為忠，楊為厲。相國鄭公覃問曰：『元載貪冒有狀，而恣其悍妻惡子，奈何以忠相之。』公抗辭曰：『元載贓罪盈億，斯可惡也，然當代宗朝有將不利於東宮者，載有翊戴德宗之功。□欲□之，其可得乎？』其議遂定。」稍有殘缺，但意思明白，彼此都承認元載嚴重貪腐，私德有缺，但他曾翊戴太子，延存皇脈，這就是最大的功勞。最後據以定議。元載的鐵案，在他死後六十年，突然因這位小人物而翻了過來。
元載畫像
鄭覃任相在甘露事變發生之當月，即大和九年（835）十一月至開成四年（839）五月，在相最有名的事件是開成石經之完成，當然此與時政無關。嚴厚本為何在此時借定諡的名義為元載平反，是否與甘露事變後宦官權勢有關，都難以確定，而他所提元載對保全德宗儲位的功勞，則大體有線索可尋。德宗為代宗長子，其母沈氏以良家子入選東宮，賜給太子男廣平王李豫，雖為長子，其實庶出，沈氏又在安史亂間下落不明，多年前的電視劇《珍珠傳奇》就搬演她的故事。德宗李括雖然在代宗即位不久立為皇太子，但缺乏母愛，更無外家奧援，儲位確實令人擔憂。其實代宗為太子時儲位也風雨飄颻，幸虧李泌編出一通章懷太子《黃臺瓜辭》的故事方得化險為夷。誰知歷史會不會重演呢？德宗在儲位十八年，絕大多數時間元載秉政，雖然沒有見到顯著事實，但太子之位沒有動搖。遺憾的是德宗即位後，立即罷免因審鞫元載而入相的常袞，起用元的親信楊炎。此後綿歷五十多年，皇位在德宗子孫間傳了四代五帝，元載如被丟棄的死狗般沒人再作議論。
照理說，元載秉政十六年，門生故舊很多。我們讀大曆十才子的詩，看到元的大公子元伯和廣結名士，異常活躍。讀唐傳奇《任氏傳》、《枕中記》，作者沈既濟為楊炎所薦引，楊則為元載親信，今人對兩部小說之寓意，到底是講元載還是楊炎、劉晏，頗多爭議（參卞孝萱《唐人小說與政治》的相關部分引王夢鷗、丁範鎮、程毅中諸家說）。但令人感到奇怪的是，受到元載牽連而貶死嶺南的韓會，其弟韓愈也相隨倥傯萬裡，後執文壇牛耳廿多年，又任史官，對元載之忠奸從未有所議論。
原因何在呢？我覺得還在元載出身清寒，隨母而冒姓元氏，身後無有力之家族支持。唐代政治講出身華袞，依序漸進，元載之驟居顯要，為清論所不喜，其間得罪人必多，以至身後蕭條。
那麼，民間如何看其為人呢？有一篇久不為學者注意的小說，保留了難得的記錄。唐末範攄著《雲溪友議》採民間傳說以備異聞，新奇有趣而多非事實。有《窺衣帷》一篇，說元載娶宰相王縉女王蘊秀為妻，漸漸為王家輕怠，甚至目為乞兒，「厭薄之甚」。王氏拿出妝奩錢，鼓勵元載讀書應考。元載辭家離秦，有詩別妻：「年來誰不厭龍鍾，雖在侯門似不容。看取海山寒翠樹，苦遭霜霰到秦封。」我在你家備受冷落，不能見容，只能艱難赴京，尋求前途。妻答詩：「路掃饑寒跡，天哀志氣人。休零離別淚，攜手入西秦。」你不要在乎人情冷暖，我跟定了你，咱們一起進京。元載驟得顯貴後，王氏作詩寄諸姨妹：「相國巳隨麟閣貴，家風第一右丞詩。笄年解笑明機婦，恥見蘇秦富貴時。」我家本就出過大詩人王維，元郎也已入相，你們這些勢利眼，那裡識得蘇秦的才華。王家親屬來趨附，王蘊秀大大羞辱了一通，絕不給臉。待到元載事敗，王氏本可免死，但自負「二十年太原節度使女，十六年宰相妻」，「死亦幸矣！」多麼動人的故事。可以說，唐宋以後貧賤夫婦掙扎圖強，歷盡艱難而得臻一品之故事，在這裡全部具備了。但仔細追究，元妻王氏是天寶間名將王忠嗣女，元撰嶽丈碑文還在，王縉入相較元載晚兩年，他任太原節度使，即杜詩所說「稍喜臨邊王相國」，則更在其後。「家風第一右丞詩」，到底是誰家？原來一切都出虛構，惟一可見的，是民間對出身清寒的元載的同情。
嚴厚本是嚴武的侄子，嚴武在元載秉政初，歷任黃門侍郎、成都尹、劍南節度使，或因此而存感恩，方便時就提出了元載的歷史評價，將舊案翻了過來。史官失載，湮沒千年，偶為世知，更感珍貴，謹揭出如上。
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