這個問題其實有點奇怪，怎麼判斷人的身體已經死了，但是大腦卻還活著呢？從某種程度上來說的人的身體應該是一個整體，不應該一半死了，一半沒死。
一般我們判斷人或者動物的死亡有兩種主要方式，根據心臟的跳動情況和大腦的運轉情況。比如，休克，有的人可能短暫地心臟停止了跳動，但是他的大腦尚未死亡，這時候的他算死亡嗎？當然也有那種心臟還在跳動，但是大腦已經死亡了的。那麼大腦和心臟，誰才是老大呢？
現代的醫學是以腦死亡作為標準來進行判斷的，呼吸功能是人體生命的重要表徵，而控制呼吸的神經中樞又位於腦幹。畢竟隨著人類科學技術的發展，呼吸機和心臟起搏器都能夠用來恢復，但是腦死亡卻是不可逆轉的。
大腦與意識
其實，大腦之所以對人類來說如此重要，不僅僅是因為大腦控制著人類的身體機能，最為重要的一點是，大腦被認為與人類的意識有重要的聯繫，而意識正是我們用來判斷自己存在的標準。假如我們的意識被植入到一個布娃娃裡，我們算是活著嗎？
那麼意識究竟是從哪裡來的呢？
這個問題就很複雜了，不僅是個生物問題，心理問題，還是個物理問題，甚至是一個哲學問題。畢竟與我們觀察到的大腦不同，意識似乎是一個沒有實體的東西，就像人們在愛因斯坦死後解剖了他的大腦，只能觀察到他大腦的結構和特徵，但是並觀察不了愛因斯坦的意識。
意識存在於大腦的哪裡呢？必須要依靠著大腦而存在嗎？
缸中之腦
曾經有一位哲學家—希拉蕊·普特南提出過這麼一個假想。如果一位邪惡的科學家，將人腦從身體上切除，並且放入一個能夠維持腦存活的營養液中，將其神經末梢接入計算機，用計算機的程序來傳送信號，那麼對於這個人來說他是否會有一種自己還存在的感覺，他能完全感知到電腦程式所發送的信號，藍天、白雲所有的事物都是如此的真實。
但這僅僅是一個哲學家提出來的假想，其實科學意味不是很濃，即使想實現也非常困難。
大腦是否能夠活在虛擬世界裡？
沒人會知道這樣一個假想的真實結果是什麼，首先這樣的實驗是反人類反道德的，而且即使真的進行了這樣一個實驗，處在缸中的大腦又如何知道自己的處境呢？他的自我意識是怎樣的？
在一些英劇當中，其實已經有很多腦洞大開了，比如將人的意識植入到一個娃娃或者物體當中。對於人類來說，目前對世界的認識仍然是非常淺薄的，畢竟距日心說提出至今也不過500年的時間，蓬勃發展的科學也仍然面臨著非常多的不解和困惑。
其實很多科學家一直都在不斷孜孜不倦地探索意識的來源，包括很多物理的研究也會涉及到意識，比如非常著名的雙縫幹涉實驗中，當加入了人類意識的觀察之後，電子展現出來完全不同的行為。那麼人的意識對宇宙的發展意味著什麼呢？為什麼在人進行觀察之後，原本處於疊加狀態的波一下子就坍塌了呢？難道物理學也走進了唯心的境地嗎？
小結：
對於人類的死亡判定，從不同角度來看可能是不一樣的，一位醫生和一位哲學家的觀點可能是很不同的。但是其實這個問題從本質上來說就是人類對自身意識的一種探討。意識是一種無實體的存在，人類無法通過實物去觀測它，只能看到一堆大腦褶皺，所以意識的起源對於人類來說一直都是一個尚未解開的謎底。
等到有人弄清楚這個問題之後，我們就能明白我們的意識究竟能不能獨立於我們的大腦而活。
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