我國幅員遼闊，地形地貌多樣，因此不同地區利用當地的地形地貌進行發展，三峽水電站的建立就是基於巨大的水位落差。在當今世界上，說到水電站一般繞不開三峽水電站，因為它不僅是我國工程量最大、發電量最大的水電站，同樣是世界最大的水力發電站。從1994年開始動工，到2006年正式竣工，三峽水電站歷時12年最終建成。
三峽水電站的主要功能是發電，根據統計每年從三峽水電站輸送出來的電量超過1000億度，佔全國每年發電量的3%左右。這些由三峽水電站產生的電能不僅輸送到長江下遊地區的上海、江蘇等地區，還輸送到了廣東、廣西等10個省市。然而如此惠民的工程也存在問題，其中備受關注的就是三峽的生態問題。
當三峽大壩建立起來後，就相當於將該生態系統一分為二。而且大壩的蓄水高度為160多米，大壩下遊的水位只有60米左右，那麼下遊的魚如何洄遊到上遊去呢？要弄清楚這個問題，首先我們要了解為什麼魚類要洄遊。在三峽大壩未建立起來之前，那裡的生態是一個整體。大壩建立起之後，生態被一分為二，導致兩個生態系統的生存空間有限，因此有些魚類為了尋找食物鋌而走險去洄遊。
除此之外，也有魚類洄遊是為了產卵，因為下遊水域的含鹽度要比上遊高一些，因此為了讓魚卵的生存率更高一些，一些待產的魚通常選擇逆流而上。還有些魚類對水溫十分敏感，一旦季節變化引起了水溫變化，它們就會往更加合適的上遊遊去，這就是所謂的「越冬洄遊」。由此看來，大壩的建立在一定程度上破壞了原生態情況，難道設計師在設計之初沒有考慮這個問題嗎？
並非如此，設計師正好考慮了魚類洄遊的問題，在大壩的兩邊設計了供它們洄遊的通道，這些通道被稱為「魚梯」。從外形上來看，魚梯和住宅樓的樓梯相似，只不過魚梯的坡度要緩得多，而且每隔一定的距離會出現提供休息的地方。但是在魚梯建立之後，大壩投入使用之後，生態專家發現依然很少有魚類能通過魚梯洄遊到上遊，因此不得不採用人工的方法來解決這個生態問題。
為了避免長江流域魚類多樣性的減少，該區域已經建立起了自然保護區、馴養救護中心，並有節律地人為製造洪峰以及養殖放流。這些措施在一定程度上緩解了大壩建成對長江流域造成的生態問題，但至今有些生態問題仍然存在。根據不完全統計，三峽大壩建立之前該流域存在108種魚類，大壩建成之後至少有40種魚的種群數量出現了減少現象。
當然我們並不能因此一概否定三峽大壩的存在意義，畢竟任何事物都具有兩面性，魚和熊掌不可兼得。