看到這張照片，很多人或許會說：「嗯，很漂亮。只是這樣的菊花還是很常見的，並沒有什麼特殊之處。」不過如果我說，這是用天然植物製作的一盆仿真花，你可能會驚訝不已。沒錯，這就是傳承了350多年的非物質文化遺產「江蘇揚州通草花」。然而在塑料製品大行其道的今天，通草花似乎已經失去了它的市場，全國會此技藝的師傅也只有兩個人，傳承後繼無人，讓人感到擔擾與惋惜。
寒殘一葉拍攝於江蘇揚州。
揚州，擁有著2400多年的歷史，自古以來就是人文薈萃之地，風物繁華之城。相比於揚州玉器、揚州漆器、揚州刺繡等更為人所知的傳統手藝，揚州通草花技藝明顯變得那麼不起眼，甚至有些垂垂老矣，氣若遊絲的狀態。
為留存稍縱即逝的美好事物，聰慧的古人用巧手製作出了「永生花」揚州通草花，清朝時揚州通草花更成為貢品。此行揚州之行，有幸了解通草花，目睹在大師級傳承人手裡，從無到有的全過程，感嘆古人的知慧。
他叫戴春富，江蘇揚州人，目前全國僅有的兩位通草花技藝傳承人之一。從17歲開始做學徒，從事通草花製作已有六十餘年。戴大師製作的通草花作品屢獲國內外大獎，許多還被國家收藏。
通草，原是一味中藥。外圈銀白色，縱剖可見有層層隔膜，無臭無味，以色潔白為佳，有通乳、通尿的功效。分布於江蘇、四川、貴州、雲南等地。它也是製作通草花的唯一材料。
通草花製作工序相當繁瑣複雜，有漂白、切片、裱草、剪花、捏花瓣、粘瓣、做葉、傳杆、塑形、著色、栽盆、裝框等多道工序。經過純手工的模擬自然界中的花卉，那可真是絕活。
從簡單的材料，在戴大師手裡一點點地開出花來，除了技巧和經驗，更多的是耐心。大師說：「製作通草花並不難，三年便可出師，但要做到精那就看你的耐心和對這個行當的喜歡。」對於大師而言，他現在做通草花更多的是一種修行。
做一盆通草花少則半月，多則個把月，在塑料製品和機器製作當道的今天，純天然材料純手工製作的藝術品，越來越淡出了人們的審美和欣賞視線，其價值很難被人認可，這或許是沒人願意傳承此技藝的主要原因。大師免費收過一些徒弟，但最終都被純手工的繁瑣打敗。對於後繼無人，戴大師表示很擔擾。