周星馳電影《唐伯虎點秋香》讓人印象深刻，其中開場出現的「江南四大才子」，更是讓人忍俊不禁。那麼歷史上真實的四大才子都有誰呢？他們的最終人生結局是什麼樣子的呢？
我們一般理解的四大才子是唐伯虎、文徵明、祝枝山和周文賓。但是歷史上其實根本就沒有關於周文賓的記載，他只是後人的虛構而已，真實的江南四大才子是唐伯虎、祝枝山、文徵明和徐禎卿。
唐伯虎是四大才子中最出名的一位，他家境很不錯，從小受到了良好的教育，但是後期家道中落，親人也相繼離去，人生受到了一連串的打擊，不過好在他挺了過來。之後唐伯虎參加了公試，得了第一名，但是由於當年的舞弊案無緣仕途。晚年唐伯虎的生活境況是比較窮困的，最後在落寞中離開人世。
祝枝山家裡條件非常不錯，他為人也很灑脫和善。祝枝山的書法造詣登峰造極，流傳了很多作品在人間。他本人在官場上也很有本事，雖然常年受到排擠，但是好在平穩度過了一生。
文徵明詩文書畫樣樣精通，被稱作是最全面的才子。他的科舉之路非常坎坷，雖然到了後來入了翰林院，但也是受到了排擠，很快就辭官回家了。他是在給母親寫墓志銘的時候去世的。
徐禎卿被人稱作「吳中詩冠」，足見其詩文的功力。他和其他三位才子有所不同，那三位以書畫見長，而徐禎卿則在詩壇有著極高的地位。他是四才子中最早離世的，走時才三十三歲。徐禎卿雖名滿士林，但是人生和仕途都不太順，最終抱憾過世。